El escuadrón número 209 de la Real Fuerza Aérea Británica se formó originalmente a partir de un núcleo de "Ocho Navales" el 1 de febrero de 1917 en Saint-Pol-sur-Mer , Francia , como el Escuadrón Nº 9 del Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) [8] y participó activamente en las guerras mundiales, la guerra de Corea y en Malasia . El uso del número de escuadrón cesó en 1968 y desde entonces no ha sido reutilizado por un escuadrón de la RAF. [9] Sin embargo, el número, la insignia y el lema están actualmente en servicio dentro de la RAF Air Cadets en 209 (West Bridgford) Squadron ATC en Nottinghamshire.
El Escuadrón se formó como Escuadrón de la Royal Air Force el 1 de abril de 1918, del Escuadrón No. 9, Royal Naval Air Service en el aeródromo de Clairmarais . [10] (Todos los antiguos escuadrones RNAS fueron renumerados por la adición de 200 a su número RNAS). Durante el resto de la Primera Guerra Mundial , el Escuadrón 209 voló Sopwith Camels sobre el Frente Occidental en misiones de apoyo terrestre y de combate. La insignia del Escuadrón, el águila roja que cae, simboliza la destrucción del Barón Manfred von Richthofen (comúnmente conocido como El Barón Rojo) quien, en la Guerra de 1914-1918, fue acreditado a los cañones de un piloto, Roy Brown del Escuadrón No. 209 . [8]El 21 de enero de 1919, el escuadrón se redujo a una organización esquelética y se disolvió en el Reino Unido el 24 de junio de 1919 en RAF Scopwick , Lincolnshire . [1] [9]
Nº 209 reformado en el hidroavión de base en RAF Mount Batten , Plymouth el 15 de enero de 1930. [11] [12] En primer lugar, estaba equipado con Blackburn Iris hidroaviones y luego a partir de enero 1934 por Blackburn Perth pero ninguno de estos tipos se construyeron en cantidades suficientes para equipar completamente al escuadrón. En julio de 1936, sin embargo, el escuadrón estaba completamente equipado con Short Singapore Mk.III y fue transferido a RAF Kalafrana, Malta en septiembre de 1937 durante tres meses. En diciembre de 1938, el No 209 comenzó a convertirse en otro tipo de hidroavión , el Supermarine Stranraer . [9] [13]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el número 209 se trasladó a Invergordon para patrullar el Mar del Norte entre Escocia y Noruega . Desde octubre de 1939 patrullaba el Atlántico desde Oban . Ocurrieron dos reequipamientos más, en diciembre de 1939 ( Saro Lerwicks ) y luego en abril de 1941 ( Catalinas consolidadas ). [9] La familiarización con las Catalinas suministradas por Estados Unidos se vio favorecida por la adscripción de personal militar estadounidense que también volaba en patrullas de servicio activo, a pesar de que Estados Unidos era una potencia neutral en ese momento. Las patrullas antisubmarinas sobrevolaron el Atlántico desde RAF Castle Archdale enLough Erne , en Irlanda del Norte , utilizando el Corredor Donegal sobre la neutral Eire. Durante este tiempo, en mayo de 1941, una patrulla del número 209 (con un tripulante estadounidense) localizó el acorazado alemán Bismarck . [14]
En agosto de 1941, el escuadrón se trasladó a Islandia durante dos meses. Desde marzo de 1942 hasta julio de 1945, el número 209 estuvo estacionado en África Oriental . Realizó patrullas sobre el Océano Índico con bases independientes en Sudáfrica , Madagascar , Omán y Seychelles para ampliar su cobertura. En julio de 1945, el escuadrón se trasladó a Ceilán (ahora Sri Lanka), con Short Sunderland MkV recientemente adquiridos , con un destacamento en Rangún (ahora Rangún), para hostigar a los barcos japoneses a lo largo de la costa desde Birmania (ahora Myanmar) a Malaya . [9]
Después de la rendición japonesa en agosto de 1945, se envió un destacamento a Hong Kong en septiembre, seguido por el resto del escuadrón en octubre. En abril de 1946, el escuadrón se trasladó a Singapur . Un destacamento permaneció en RAF Kai Tak y se convirtió en el vuelo número 1430 y luego en el escuadrón número 88 . El cuartel general del escuadrón se estableció en RAF Seletar (a veces denominado "Seltar"), en la isla de Singapur el 18 de mayo de 1946 y el número 209 y fue nombrado Escuadrón de la "Ciudad de Hong Kong" el 23 de enero de 1947. [9]