Un noble salvaje es un personaje de origen literario que encarna el concepto de indígena , forastero, humano salvaje, un " otro " que no ha sido "corrompido" por la civilización y, por lo tanto, simboliza la bondad innata de la humanidad. Además de aparecer en muchas obras de ficción y filosofía, el estereotipo también se empleó mucho en las primeras obras antropológicas . [2]
En inglés, la frase apareció por primera vez en el siglo XVII en la obra heroica de John Dryden La conquista de Granada (1672), [3] en la que se usaba en referencia al hombre recién creado. "Salvaje" en ese momento podría significar "bestia salvaje" así como "hombre salvaje". [4] La frase más tarde se identificó con la imagen idealizada del "caballero de la naturaleza", que era un aspecto del sentimentalismo del siglo XVIII . El noble salvaje alcanzó prominencia como recurso retórico contradictorio después de 1851, cuando se usó sarcásticamente como título de un ensayo satírico del novelista inglés Charles Dickens ,quien algunos creen que pudo haber deseado disociarse de lo que él veía como lo "femenino"sentimentalismo del primitivismo romántico del siglo XVIII y principios del XIX . [a]
La idea de que los humanos son esencialmente buenos se atribuye a menudo al tercer conde de Shaftesbury , [ cita requerida ] un partidario de los whigs de la monarquía constitucional . En su Inquiry Concerning Virtue (1699), Shaftesbury había postulado que el sentido moral en los seres humanos es natural e innato y se basa en sentimientos, más que como resultado del adoctrinamiento de una religión en particular . Shaftesbury estaba reaccionando a la justificación de Thomas Hobbes de un estado central absolutista en su Leviatán , "Capítulo XIII", en el que Hobbes sostiene que elEl estado de naturaleza es una "guerra de todos contra todos" en la que la vida de los hombres es "solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta". Hobbes además llama a los nativos americanos un ejemplo de un pueblo contemporáneo que vive en tal estado. Aunque los escritores desde la antigüedad habían descrito personas que vivían en condiciones fuera de las definiciones contemporáneas de "civilización", a Hobbes se le atribuye la invención del término "Estado de naturaleza". Ross Harrison escribe que "Hobbes parece haber inventado este término útil". [6]
Contrariamente a lo que a veces se cree, Jean-Jacques Rousseau nunca utilizó la frase noble salvaje (francés bon sauvage ). Sin embargo, el personaje arquetípico que más tarde se denominaría noble salvaje apareció en la literatura francesa al menos desde Jacques Cartier (explorador de Québec , hablando de los iroqueses ) y Michel de Montaigne (filósofo, hablando de los tupinamba ) en el siglo XVI.
Tácito ' De origine et situ Germanorum ( Germania ), escrito c. 98 d.C., ha sido descrito como un predecesor del concepto moderno de noble salvaje, que comenzó en los siglos XVII y XVIII en la literatura de viajes de Europa occidental . [7]
La novela del siglo XI de Ibn Tufail , Hayy ibn Yaqdhan, proporciona un antecedente importante del concepto de noble salvaje. Escrita para explorar la idea de la teología natural , la novela ve al personaje principal, un salvaje aislado de la sociedad, llegar al conocimiento de Dios a través de la observación de la naturaleza. El libro llegaría a inspirar e influenciar a muchos pensadores de la Ilustración , entre ellos Thomas Hobbes , John Locke , Christiaan Huygens , Isaac Newton e Immanuel Kant . [8]