En la historia de la iglesia inglesa , los inconformistas eran cristianos protestantes [1] que no "se ajustaban" al gobierno y los usos de la iglesia establecida , la Iglesia de Inglaterra ( Iglesia Anglicana ). [1] [2] El uso del término en Inglaterra se precipitó después de la Restauración de la monarquía Estuardo en 1660, cuando la Ley de Uniformidad de 1662 renovó la oposición a las reformas dentro de la iglesia establecida. A fines del siglo XIX, el término incluía específicamente a otros cristianos reformados ( presbiterianos ycongregacionalistas ), además de los bautistas , los hermanos , los metodistas y los cuáqueros . [3] Los disidentes ingleses , como los puritanos que violaron la Ley de Uniformidad de 1559 , generalmente practicando la disidencia radical, a veces separatista , fueron etiquetados retrospectivamente como inconformistas.
Por ley y costumbre social, a los inconformistas se les restringía el acceso a muchas esferas de la vida pública, entre otras cosas, el acceso a cargos públicos, carreras de servicio civil o títulos universitarios, y se decía que padecían discapacidades civiles . En Inglaterra y Gales, a fines del siglo XIX, los nuevos términos " iglesia libre " y "eclesiástico libre" comenzaron a reemplazar a "inconformista" o "disidente". [4]
Un ministro inconformista influyente fue Matthew Henry , quien a partir de 1710 publicó su Comentario de varios volúmenes que todavía se usa y está disponible en el siglo XXI. Isaac Watts es un ministro inconformista igualmente reconocido cuyos himnos todavía son cantados por cristianos en todo el mundo.
El término inconformista se usa en un sentido más amplio para referirse a los cristianos que no son comulgantes de una iglesia nacional mayoritaria , como la Iglesia Luterana de Suecia . [5]
El Acta de Uniformidad de 1662 requería que los eclesiásticos usaran todos los ritos y ceremonias prescritos en el Libro de Oración Común . [6] También requería la ordenación episcopal de todos los ministros de la Iglesia de Inglaterra, un pronunciamiento muy odioso para los puritanos , la facción de la iglesia que había llegado a dominar durante la Guerra Civil Inglesa y el Interregno . En consecuencia, cerca de 2000 clérigos fueron "expulsados" de la iglesia establecida por negarse a cumplir con las disposiciones de la ley, un evento conocido como la Gran Expulsión . [6] La Gran Expulsión creó una conciencia pública permanente de inconformismo.
A partir de entonces, un inconformista era cualquier súbdito inglés perteneciente a una iglesia no anglicana oa una religión no cristiana. En términos más generales, cualquier persona que abogó por la libertad religiosa generalmente fue llamada inconformista. [7] Las estrictas pruebas religiosas incorporadas en las leyes del Código de Clarendon y otras leyes penales excluyeron a una parte sustancial de la sociedad inglesa de los asuntos y beneficios públicos, incluida la certificación de títulos universitarios, durante más de un siglo y medio. Culturalmente, en Inglaterra y Gales, la discriminación contra los inconformistas perduró aún más.