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No debe confundirse con Nepal, país del Himalaya del sur de Asia .
Almohadilla de nopal comestible maduro

Nopal (de la palabra náhuatl nohpalli [noʔˈpalːi] para las almohadillas de la planta) es un nombre común en español para loscactus Opuntia (comúnmente conocido en inglés como tuna ), así como para sus almohadillas.

Hay aproximadamente 114 especies conocidas endémicas de México, [1] donde es un ingrediente común en numerosos platos de la cocina mexicana . Las almohadillas de nopal pueden consumirse crudas o cocidas, emplearse en mermeladas, sopas, guisos y ensaladas, además de emplearse para la medicina tradicional o como forraje para animales. Los nopales cultivados son con mayor frecuencia de la especie Opuntia ficus-indica u Opuntia matudae, aunque las almohadillas de casi todas las especies de Opuntia son comestibles. La otra parte del nopal que es comestible es la fruta, llamada atún en español y "tuna" en inglés.

Los nopales generalmente se venden frescos en México, limpios de espinas y cortados en rodajas según el deseo del cliente en el acto. También se pueden encontrar enlatados o embotellados como nopalitos , y con menos frecuencia secados , especialmente para la exportación. Cortados en rodajas o en cubos, los nopales tienen un sabor ligero y ligeramente ácido, como las judías verdes , y una textura mucilaginosa crujiente. En la mayoría de recetas, el líquido mucilaginoso que contienen se incluye en la cocción. Están más tiernos y jugosos en la primavera . [2]

Los nopales se usan con mayor frecuencia en la cocina mexicana en platos como huevos con nopales " huevos con nopal", carne con nopales "carne con nopal", tacos de nopales , en ensaladas con tomate, cebolla y queso panela (queso panela), o simplemente por sí solos como verdura de acompañamiento. Los nopales también se han convertido en un ingrediente importante en la cocina de Nuevo México [3] y en la cultura tejana de Texas .

Ensalada de nopal

Nutrición [ editar ]

Por porción de taza estadounidense , la fruta de nopal es una excelente fuente del mineral dietético manganeso (20% del valor diario , DV) y una buena fuente de vitamina C (13% DV), magnesio (11% DV) y calcio (14% DV), [4] con un contenido de nutrientes que mejora a medida que la planta madura. [5] Es posible que su calcio no esté disponible biológicamente porque está presente como oxalato de calcio , un complejo no absorbible en el intestino delgado. [6]

Valor económico [ editar ]

El nopal crece extensamente en todo México, siendo especialmente abundante en las regiones áridas y semiáridas del centro de México. En México hay más de 3,000,000 de hectáreas (7,400,000 acres ) de tierra que se utilizan para cultivar nopal. Hay tres formas típicas de cultivar cactus de nopal: plantaciones comerciales, granjas familiares y jardines, o en la naturaleza. Aproximadamente 57.000 hectáreas (140.000 acres) se utilizan para producir tunas, 10.500 hectáreas (26.000 acres) para la producción de almohadillas y 100 hectáreas (250 acres) para la producción de cochinilla . [ cita requerida ] En 1996 había 10,300 hectáreas (25,000 acres) productores de tuna, así como alrededor de 8000 productores de nopal en general, con todas las personas involucradas en las industrias de procesamiento y en la producción de cochinilla, empleando a un número significativo de la población mexicana. [ cita requerida ] El nopal se cultiva en dieciocho de los estados mexicanos con 74% en el Distrito Federal , con un rendimiento anual de 58,000 toneladas [ ¿cuál? ] tanto del atún como de las almohadillas. [7] El cultivo de nopal proporciona a muchas comunidades de subsistencia empleo, alimentos, ingresos y les permite permanecer en sus tierras.

La detección de la polilla Cactoblastis cactorum en México en 2006 generó ansiedad entre las autoridades fitosanitarias del país , ya que este insecto puede ser potencialmente devastador para la industria del cactus. [8] En 1925, el mismo insecto se utilizó con éxito en Australia para controlar la creciente población de cactus, que se había convertido en una especie invasora después de su introducción. [9]

Galería [ editar ]

Ver también: ciclo de vida biológico

  • En ciernes

  • Brote emergente

  • Crecimiento de almohadilla joven

  • Las espinas comienzan a desarrollarse

  • Nopal fresco para la venta en un mercado

Ver también [ editar ]

  • Nopaltilla

Referencias [ editar ]

  1. ↑ Chavez-Moreno, Ck; Casas, A; Tecante, A (2009). "La Opuntia (Cactaceae) y Dactylopius (Hemiptera: Dactylopiidae) en México: una perspectiva histórica de uso, interacción y distribución". Biodiversidad y Conservación . 18 (13): 3337–3355. doi : 10.1007 / s10531-009-9647-x . S2CID  31888291 .
  2. ^ Aliza Green, Guía de campo para producir , Quirk Productions, 2004, págs. 214-215, ISBN 1-931686-07-6 
  3. ^ Daniel, Frank Jack (16 de abril de 2007). "El espinoso alimento básico mexicano gana fama como cura popular" . Reuters . Archivado desde el original el 3 de julio de 2007.
  4. ^ Nutritiondata.com. "Nopales, crudos, información nutricional, USDA SR-21" . Conde Nast.
  5. ^ Hernández-Urbiola, MI; Pérez-Torrero, E; Rodríguez-García, ME (2011). "Análisis químico del contenido nutricional de las almohadillas espinosas (Opuntia ficus indica) a distintas edades en una cosecha ecológica" . Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública . 8 (5): 1287–95. doi : 10.3390 / ijerph8051287 . PMC 3108109 . PMID 21655119 .  
  6. ^ Mcconn, Michele; Nakata, Paul (febrero de 2004). "El oxalato reduce la disponibilidad de calcio en las almohadillas del nopal mediante la formación de cristales de oxalato de calcio" . Revista de Química Agrícola y Alimentaria . 52 (5): 1371-1374. doi : 10.1021 / jf035332c . PMID 14995148 . Consultado el 10 de agosto de 2006 . 
  7. ^ Vigueras, GAL; Portillo, L. (diciembre de 2001). "Usos de especies de Opuntia y el impacto potencial de Cactoblastis cactorum (Lepidoptera: Pyralidae) en México" . El entomólogo de Florida . 84 (4): 493–498. doi : 10.2307 / 3496377 . JSTOR 3496377 . 
  8. ↑ La polilla que se alimenta de cactus amenaza la comida mexicana favorita (lunes 19 de febrero de 2007)
  9. ^ Patterson, Ewen K. 1936. El primer monumento a los insectos del mundo. "The Review of the River Plate", diciembre págs. 16-17