Operación Buitre Pavo
La Operación Turquía Buzzard , también conocida como Operación Mendigo , fue una misión de suministro británica al norte de África que tuvo lugar entre marzo y agosto de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial . La misión fue realizada por el Ala No. 2, el Regimiento de Pilotos de Planeadores y el Escuadrón No. 295 de la Royal Air Force , antes de la invasión aliada de Sicilia . Inusualmente, la misión fue conocida por diferentes nombres en diferentes ramas de las Fuerzas Armadas británicas : el ejército británico llamó a la operación "Turkey Buzzard", mientras que en la Royal Air Force se la conoció como "Beggar". [1]
La misión involucró bombarderos Royal Air Force Handley Page Halifax remolcando planeadores Airspeed Horsa 3,200 millas (5,100 km) desde Inglaterra hasta Túnez . Los Horsas británicos eran necesarios para complementar a los planeadores más pequeños estadounidenses Waco , que no tenían la capacidad necesaria para las operaciones previstas por la 1ª División Aerotransportada .
Durante la misión, una combinación de Halifax y Horsa fue derribada por un avión de patrulla de largo alcance alemán Focke Wulf Condor . En total se perdieron cinco Horsas y tres Halifaxes, pero veintisiete Horsas llegaron a Túnez a tiempo para participar en la invasión de Sicilia. Aunque esta operación de suministro fue un éxito, pocos de los planeadores llegaron a sus zonas de aterrizaje en Sicilia durante las dos operaciones aerotransportadas británicas que siguieron, y muchos se convirtieron en víctimas de las condiciones climáticas o de los disparos antiaéreos .
En diciembre de 1942, con las fuerzas aliadas avanzando a través de Túnez , la campaña del norte de África estaba llegando a su fin; Al ser inminente la victoria en el norte de África, comenzaron las discusiones entre los aliados sobre cuál debería ser su próximo objetivo. [2] Muchos estadounidenses abogaron por una invasión inmediata de Francia , mientras que los británicos creían que debería ser la isla de Cerdeña , [2] al igual que el general Dwight D. Eisenhower . [3] En enero de 1943, el Primer Ministro, Winston Churchill , y el Presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt , se reunieron en la conferencia de Casablanca .y zanjó el debate: la isla de Sicilia sería el próximo objetivo de los aliados. [2] La invasión y ocupación de Sicilia beneficiaría a los aliados al abrir rutas marítimas en el Mediterráneo para la navegación aliada y permitir que los bombarderos aliados operaran desde aeródromos que estaban mucho más cerca de la Italia continental y Alemania. [4] Finalmente se decidió el nombre en clave Operación Husky para la invasión, y la planificación comenzó en febrero. El Octavo Ejército Británico , bajo el mando del General Bernard Montgomery , desembarcaría en la esquina sureste de la isla y avanzaría hacia el norte hasta el puerto de Syracuse , mientras que el Séptimo Ejército de los Estados Unidos , comandado por el GeneralGeorge Patton , desembarcaría en la costa sur y avanzaría hacia el puerto de Palermo en la esquina occidental de la isla. [2] Los desembarcos se realizarían simultáneamente a lo largo de un tramo de 160 km (100 millas) de la costa sureste de la isla. [5]
Por su parte, la 1ª División Aerotransportada debía realizar tres operaciones aerotransportadas del tamaño de una brigada; el puente de carretera Ponte Grande al sur de Syracuse iba a ser capturado por la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo ( Operación Ladbroke ), el puerto de Augusta iba a ser tomado por la 2.ª Brigada de Paracaidistas (Operación Glotón), y finalmente el puente Primasole sobre el río Simeto iba a ser tomada por la 1ª Brigada Paracaidista ( Operación Fustian ). [6]
