Un ícono (del griego εἰκών eikṓn 'imagen, semejanza') es una obra de arte religiosa, más comúnmente una pintura , en las culturas ortodoxa oriental , ortodoxa oriental , católica romana y ciertas iglesias católicas orientales . No son simplemente obras de arte; "un icono es una imagen sagrada utilizada en la devoción religiosa". [1] Los temas más comunes incluyen a Cristo , María , santos y ángeles .. Aunque especialmente asociado con imágenes de estilo retrato que se concentran en una o dos figuras principales, el término también cubre la mayoría de las imágenes religiosas en una variedad de medios artísticos producidos por el cristianismo oriental , incluidas escenas narrativas, generalmente de la Biblia o la vida de los santos.
Los íconos se pintan más comúnmente en paneles de madera con temple al huevo , pero también pueden estar fundidos en metal, tallados en piedra, bordados en tela, hechos en mosaicos o frescos, impresos en papel o metal, etc. Las imágenes comparables del cristianismo occidental pueden clasificarse como "iconos", aunque "icónico" también puede usarse para describir un estilo estático de imagen devocional. En el idioma griego, el término pintura de íconos usa la misma palabra que "escritura", y las fuentes ortodoxas a menudo lo traducen al inglés como escritura de íconos . [2]
La tradición ortodoxa oriental sostiene que la producción de imágenes cristianas se remonta a los primeros días del cristianismo y que ha sido una tradición continua desde entonces. La historia del arte académico moderno considera que, si bien las imágenes pueden haber existido antes, la tradición se remonta solo hasta el siglo III, y que las imágenes que sobreviven del arte cristiano primitivo a menudo difieren mucho de las posteriores. Los íconos de siglos posteriores se pueden vincular, a menudo estrechamente, con imágenes del siglo V en adelante, aunque muy pocas de ellas sobreviven. La destrucción generalizada de imágenes ocurrió durante la iconoclasia bizantinade 726-842, aunque esto resolvió de forma permanente la cuestión de la idoneidad de las imágenes. Desde entonces, los íconos han tenido una gran continuidad de estilo y tema, mucho mayor que en los íconos de la iglesia occidental . Al mismo tiempo ha habido cambios y desarrollo.