Comida de conveniencia
Los alimentos de preparación rápida , o alimentos procesados terciarios , son alimentos que se preparan comercialmente (a menudo mediante procesamiento ) para optimizar la facilidad de consumo . Por lo general, estos alimentos están listos para comer sin más preparación. También puede ser fácilmente portátil, tener una vida útil prolongada u ofrecer una combinación de estas características convenientes. Aunque las comidas en restaurantes cumplen con esta definición, el término rara vez se les aplica. Los alimentos de conveniencia incluyen productos secos listos para comer, alimentos congelados como cenas en la televisión , alimentos que no se pueden almacenar en el estante , mezclas preparadas como mezclas para pasteles y bocadillos ..
El pan , el queso , los alimentos salados y otros alimentos preparados se venden desde hace miles de años. Se desarrollaron otros tipos de alimentos con mejoras en la tecnología alimentaria . Los tipos de alimentos preparados pueden variar según el país y la región geográfica. Algunos alimentos precocinados han recibido críticas debido a preocupaciones sobre el contenido nutricional y cómo su empaque puede aumentar los desechos sólidos en los vertederos. Se utilizan varios métodos para reducir los aspectos poco saludables de los alimentos producidos comercialmente y combatir la obesidad infantil .
La comida preparada se prepara comercialmente para facilitar su consumo. [1] Los productos designados como alimentos preparados a menudo se venden como platos calientes listos para comer; como productos estables a temperatura ambiente; o como productos alimenticios refrigerados o congelados que requieren una preparación mínima (generalmente solo calentamiento). [2] Los alimentos de preparación rápida también se han descrito como alimentos que se han creado para "hacerlos más atractivos para el consumidor". [3] Las comidas preparadas y los restaurantes son similares en el sentido de que ahorran tiempo. [4] Se diferencian en que la comida del restaurante está lista para comer, mientras que la comida preparada generalmente requiere una preparación rudimentaria. Ambos suelen costar más dinero y menos tiempo en comparación con cocinar en casa desde cero.[4]
A lo largo de la historia, la gente ha comprado alimentos en panaderías , lecherías , carnicerías y otros procesadores comerciales para ahorrar tiempo y esfuerzo. El pueblo azteca del centro de México utilizaba varios alimentos de preparación rápida que solo requerían agregar agua para la preparación, que eran utilizados por los viajeros. [5] Los viajeros usaban la harina de maíz molida y secada, conocida como pinolli , como alimento de conveniencia de esta manera. [5]
La comida enlatada se desarrolló en el siglo XIX, principalmente para uso militar, y se hizo más popular durante la Primera Guerra Mundial . La expansión de las conservas dependió significativamente del desarrollo de las conserveras para producir grandes cantidades de latas a muy bajo costo. Antes de la década de 1850, hacer una lata de comida requería un hojalatero experto ; después, un trabajador no calificado, que operara una máquina para fabricar latas, podría producir 15 veces más latas por día. [6]
Uno de los primeros alimentos procesados a escala industrial fue el envasado de carne . Después de la invención de un sistema de carros frigoríficos en 1878, los animales podían criarse, sacrificarse y masacrarse a cientos (luego miles) de millas o kilómetros de distancia del consumidor. [6]
