Bivalvia ( / b aɪ ˈ v æ l v i ə / ), en siglos anteriores denominados Lamellibranchiata y Pelecypoda , es una clase de moluscos marinos y de agua dulce que tienen cuerpos comprimidos lateralmente encerrados por una concha que consta de dos partes con bisagras. Los bivalvos como grupo no tienen cabeza y carecen de algunos de los órganos habituales de los moluscos, como la rádula y el odontóforo . Incluyen las almejas , ostras , berberechos , mejillones, vieiras y muchas otras familias que viven en agua salada, así como varias familias que viven en agua dulce. La mayoría son filtradores . Las branquias se han convertido en ctenidios , órganos especializados para alimentarse y respirar. La mayoría de los bivalvos se entierran en sedimentos donde están relativamente a salvo de la depredación . Otros yacen en el fondo del mar o se adhieren a rocas u otras superficies duras. Algunos bivalvos, como las vieiras y las conchas de archivo , pueden nadar . Los gusanos de barco perforan madera, arcilla o piedra y viven dentro de estas sustancias.
El caparazón de un bivalvo está compuesto de carbonato de calcio y consta de dos partes, generalmente similares, llamadas válvulas . Estos están unidos a lo largo de un borde (la línea de la bisagra ) por un ligamento flexible que, generalmente junto con "dientes" entrelazados en cada una de las válvulas, forma la bisagra . Esta disposición permite abrir y cerrar la carcasa sin que se desprendan las dos mitades. El caparazón es típicamente bilateralmente simétrico , con la bisagra situada en el plano sagital . El tamaño de las conchas adultas de los bivalvos varía desde fracciones de milímetro hasta más de un metro de longitud, pero la mayoría de las especies no superan los 10 cm (4 pulgadas).
Los bivalvos han sido durante mucho tiempo parte de la dieta de las poblaciones humanas costeras y ribereñas . Los romanos cultivaban ostras en estanques y, más recientemente, la maricultura se ha convertido en una fuente importante de bivalvos para la alimentación. El conocimiento moderno de los ciclos reproductivos de los moluscos ha llevado al desarrollo de criaderos y nuevas técnicas de cultivo. Una mejor comprensión de los peligros potenciales de comer mariscos crudos o poco cocidos ha llevado a un mejor almacenamiento y procesamiento. Las ostras perleras (el nombre común de dos familias muy diferentes en agua salada y agua dulce) son la fuente más común de perlas naturales. Las conchas de los bivalvos se utilizan en artesanía, y en la fabricación de joyas y botones. Los bivalvos también se han utilizado en el biocontrol de la contaminación.
Los bivalvos aparecen en el registro fósil por primera vez a principios del Cámbrico , hace más de 500 millones de años. El número total de especies vivas conocidas es de unas 9.200. Estas especies se ubican dentro de 1.260 géneros y 106 familias. Los bivalvos marinos (incluidas las especies de agua salobre y de estuarios ) representan alrededor de 8000 especies, combinadas en cuatro subclases y 99 familias con 1100 géneros. Las familias marinas recientes más grandes son Veneridae , con más de 680 especies y Tellinidae y Lucinidae , cada una con más de 500 especies. Los bivalvos de agua dulce incluyen siete familias, la mayor de las cuales son losUnionidae , con unas 700 especies.
El término taxonómico Bivalvia fue utilizado por primera vez por Linneo en la décima edición de su Systema Naturae en 1758 para referirse a los animales que tenían caparazones compuestos por dos válvulas . [3] Más recientemente, la clase se conocía como Pelecypoda, que significa " pata de hacha " (basado en la forma de la pata del animal cuando está extendida).
El nombre "bivalvo" se deriva del latín bis , que significa "dos", y valvae , que significa "hojas de una puerta". [4] ("Hoja" es una palabra más antigua para la parte principal móvil de una puerta. Normalmente la consideramos la puerta misma). Las conchas emparejadas han evolucionado independientemente varias veces entre animales que no son bivalvos; otros animales con válvulas emparejadas incluyen ciertos gasterópodos (pequeños caracoles marinos de la familia Juliidae ), [5] miembros del filo Brachiopoda [6] y los diminutos crustáceos conocidos como ostrácodos [7] y conchostrachans . [8]