Poiquilotermo
A poikilotherm ( / p ɔɪ k ə l ə ˌ theta ɜr m , p ɔɪ k ɪ l ə ˌ theta ɜr m / ) es un animal de cuya temperatura interna varía considerablemente. Los poiquilotermos tienen que sobrevivir y adaptarse al estrés ambiental. [1] Uno de los factores estresantes más importantes es el cambio de temperatura, que puede provocar alteraciones en el orden de los lípidos de la membrana y puede provocar el despliegue y la desnaturalización de las proteínas a temperaturas elevadas. [1] Es lo opuesto ahomeoterma , un animal que mantiene la homeostasis térmica . Si bien el término, en principio, puede aplicarse a todos los organismos , generalmente solo se aplica a los animales y, sobre todo, a los vertebrados . Por lo general, las fluctuaciones son consecuencia de la variación de la temperatura ambiental . Muchos ectotermos terrestres son poiquilotérmicos. [2] Sin embargo, algunos ectotermos permanecen en ambientes de temperatura constante hasta el punto de que son capaces de mantener una temperatura interna constante (es decir, son homeotérmicos). Es esta distinción la que a menudo hace que el término "poiquilotermo" sea más útil que el vernáculo "de sangre fría", que a veces se usa para referirse a los ectotermos de manera más general.
Los animales poiquilotérmicos incluyen tipos de animales vertebrados, específicamente algunos peces, anfibios y reptiles, así como muchos animales invertebrados . La rata topo desnuda [3] [4] y el perezoso [5] son algunos de los mamíferos raros que son poiquilotérmicos.
El término deriva del griego poikilos ( ποικίλος ), que significa "variado", en última instancia de una raíz que significa "moteado" o "pintado", y termo ( θερμός ), que significa "calor".
Los animales poiquilotermos deben poder funcionar en un rango de temperaturas más amplio que los homeotermos. La velocidad de la mayoría de las reacciones químicas varía con la temperatura y, para que funcionen, los poiquilotermos pueden tener de cuatro a diez sistemas enzimáticos que operan a diferentes temperaturas para una reacción química importante. [6] Como resultado, los poiquilotermos a menudo tienen genomas más grandes y complejos que los homeotermos en el mismo nicho ecológico . Las ranas son un ejemplo notable de este efecto, aunque su complejo desarrollo también es un factor importante en su gran genoma. [7]
Debido a que su metabolismo es variable y generalmente por debajo del de los animales homeotérmicos , las actividades sostenidas de alta energía como el vuelo motorizado en animales grandes o el mantenimiento de un cerebro grande generalmente están más allá de los animales poiquilotermos. [8] El metabolismo de los poiquilotermos favorece estrategias como la caza sentada y esperando en lugar de perseguir presas para animales más grandes con un alto costo de movimiento. Como no usan su metabolismo para calentarse o enfriarse, el requerimiento total de energía a lo largo del tiempo es bajo. Para el mismo peso corporal, los poiquilotermos necesitan solo del 5 al 10% de la energía de los homeotermos . [9]
Es comparativamente fácil para un poiquilotermo acumular suficiente energía para reproducirse. Los poiquilotermos del mismo nivel trófico suelen tener generaciones mucho más cortas que los homeotermos: semanas en lugar de años. [ cita requerida ] Esto se aplica incluso a animales con roles ecológicos similares, como gatos y serpientes .
