El desastre de Port Chicago fue una explosión mortal de municiones que ocurrió el 17 de julio de 1944 en la Revista Naval de Port Chicago en Port Chicago, California , Estados Unidos. Las municiones detonaron mientras se cargaban en un buque de carga con destino al Teatro de Operaciones del Pacífico , matando a 320 marineros y civiles e hiriendo a otros 390. Aproximadamente dos tercios de los muertos y heridos eran marineros afroamericanos alistados.
Un mes después, las condiciones inseguras inspiraron a cientos de militares a negarse a cargar municiones, un acto conocido como Port Chicago Mutiny . Cincuenta hombres—llamados " Port Chicago 50 "—fueron declarados culpables de motín y condenados a 15 años de prisión y trabajos forzados , así como a una baja deshonrosa . Cuarenta y siete de los 50 fueron puestos en libertad en enero de 1946; los tres restantes cumplieron meses adicionales en prisión.
Durante y después del juicio, surgieron dudas sobre la imparcialidad y la legalidad de los procedimientos de la corte marcial . [1] Debido a la presión pública, la Armada de los Estados Unidos volvió a convocar a la junta de consejos de guerra en 1945; el tribunal afirmó la culpabilidad de los condenados. [2] La amplia publicidad que rodeó el caso lo convirtió en una causa célebre entre los estadounidenses que se oponen a la discriminación contra los afroamericanos; esta y otras protestas de la Marina relacionadas con la raza de 1944-1945 llevaron a la Marina a cambiar sus prácticas e iniciar la eliminación de la segregación de sus fuerzas a partir de febrero de 1946. [3] [4] [5] En 1994, laEl Monumento Nacional de la Revista Naval de Port Chicago se dedicó a las vidas perdidas en el desastre.
El 11 de junio de 2019, se presentó una resolución concurrente patrocinada por el Representante de los Estados Unidos Mark DeSaulnier en el 116º Congreso de los Estados Unidos . La resolución reconoce a las víctimas de la explosión y exonera oficialmente a los 50 hombres sometidos a consejo de guerra por la Armada. [6]
El pueblo de Port Chicago estaba ubicado en Suisun Bay en el estuario de los ríos Sacramento y San Joaquín . Suisun Bay está conectada con el Océano Pacífico por la Bahía de San Francisco . En 1944, la ciudad estaba a poco más de una milla de un depósito de municiones de la Marina de los EE. UU., la Revista Naval de Port Chicago, que luego se amplió y se le cambió el nombre a Estación de Armas Navales de Concord, pero ahora se llama Military Ocean Terminal Concord. La revista original fue planeada en 1941 y la construcción comenzó poco después del ataque a Pearl Harbor . El primer barco que atracó en Port Chicago se cargó el 8 de diciembre de 1942. [7]
Las municiones transportadas a través del cargador incluían bombas , proyectiles , minas navales , torpedos y munición para armas pequeñas . Las municiones, destinadas al Teatro de Operaciones del Pacífico , se entregaron a las instalaciones de Port Chicago por ferrocarril y luego se cargaron individualmente a mano, con grúa y cabrestante en buques de carga para su transporte a las zonas de guerra. Desde el principio, todos los hombres alistados empleados como cargadores en Port Chicago eran afroamericanos; todos sus oficiales al mando eran blancos. [8] Todos los hombres alistados habían sido entrenados específicamente para una de las habilitaciones navales durante su estadía enEstación Naval de los Grandes Lagos (NSGL), pero los hombres fueron puestos a trabajar como estibadores . [9] Ninguno de los nuevos reclutas había sido instruido en la carga de municiones. [10]