La palabra católico (derivada del latín tardío catholicus , del adjetivo griego καθολικός katholikos 'universal') [3] [4] proviene de la frase griega καθόλου katholou 'en general, según el todo, en general', y es un combinación de las palabras griegas κατά 'sobre' y ὅλος 'todo'. [5] [6] El primer uso de "católico" fue por el padre de la iglesia San Ignacio de Antioquía en su Carta a los de Esmirna (circa 110 dC). [7] En el contexto de Eclesiología cristiana , tiene una rica historia y varios usos.
La palabra en inglés puede significar "de la fe católica " o "relacionada con la doctrina histórica y la práctica de la Iglesia occidental ". [nota 1] [8] " Catholicos ", el título usado para la cabeza de algunas iglesias en las tradiciones cristianas orientales , se deriva del mismo origen lingüístico.
En uso no eclesiástico, deriva su significado en inglés directamente de su raíz, y actualmente se usa para significar lo siguiente: [9]
El término se ha incorporado al nombre de la comunión cristiana más grande, la Iglesia Católica Romana . Las tres ramas principales del cristianismo en Oriente, la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia de Oriente , siempre se identificaron como católicas de acuerdo con las tradiciones apostólicas y el Credo de Nicea . Los luteranos , reformados , anglicanos y metodistas también creen que sus iglesias son "católicas" en el sentido de que también están en continuidad con la iglesia universal original fundada por los Apóstoles.[10] [11] [12] [13] [14] Sin embargo, cada iglesia define el alcance de la "Iglesia Católica" de manera diferente. Por ejemplo, las iglesias católica romana, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental y la Iglesia del Este sostienen que su propia denominación es idéntica a la iglesia universal original, de la que se separaron todas las demás denominaciones.
Las creencias distintivas del catolicismo , las creencias de la mayoría de los cristianos que se llaman a sí mismos "católicos", incluyen la política episcopal , que los obispos son considerados el orden más alto de ministros dentro de la religión cristiana, [15] [14] así como el Credo de Nicea de AD 381. En particular, junto con la unidad, la santidad y la apostolicidad , la catolicidad es considerada una de las Cuatro Marcas de la Iglesia , [16] que se encuentra en la línea del Credo de Nicea: "Creo en una sola Iglesia católica y apostólica". [17]
Durante la época medieval y moderna, surgieron distinciones adicionales con respecto al uso de los términos católico occidental y católico oriental . Antes del Cisma Este-Oeste de 1054, esos términos tenían solo los significados geográficos básicos, ya que solo existía una catolicidad indivisa, que unía a los cristianos de habla latina de Occidente y los cristianos de habla griega de Oriente. Después del Cisma, la terminología se volvió mucho más complicada, lo que resultó en la creación de sistemas terminológicos paralelos y conflictivos. [18]