Psittacosaurus ( / ˌ s ɪ t ə k ə s ɔr ə s / SIT -ə-kə- SOR -əs ; " loro lagarto ") es un género de extinguido ceratopsian dinosaurio de principios del cretáceo de lo que ahora es Asia , existente entre Hace 126 y 101 millones de años . Es notable por ser elgénero de dinosaurios no aviarmásrico en especies . Se conocen hasta 12 especies, de toda China ,Mongolia , Siberia y posiblemente Tailandia y Laos . Las especies de Psittacosaurus eran bípedos obligados en la edad adulta, con un cráneo alto y un pico robusto. Se encontró un individuo conservado con largos filamentos en la cola, similares a los de Tianyulong . Psittacosaurus probablemente tenía comportamientos complejos, basados en las proporciones y el tamaño relativo del cerebro. Puede haber estado activo durante cortos períodos de tiempo durante el día y la noche, y tenía los sentidos del olfato y la visión bien desarrollados.
Psittacosaurus fue uno de los primeros ceratopsianos, pero más cercano a Triceratops que Yinlong . Una vez en su propia familia, Psittacosauridae, con otros géneros como Hongshanosaurus , ahora se considera sinónimo principal de este último y una rama temprana de la rama que dio lugar a formas más derivadas . Los géneros estrechamente relacionados con Psittacosaurus son todos de Asia, con la excepción de Aquilops , de América del Norte . La primera especie fue P. lujiatunensis o un pariente cercano, y puede haber dado lugar a formas posteriores de Psittacosaurus .
Psittacosaurus es uno de los géneros de dinosaurios más conocidos. Hasta ahora se han recolectado fósiles de cientos de individuos, incluidos muchos esqueletos completos. La mayoría de las clases de edad están representadas, desde la cría hasta el adulto, lo que ha permitido varios estudios detallados de las tasas de crecimiento de Psittacosaurus y la biología reproductiva . La abundancia de este dinosaurio en el registro fósil ha llevado a etiquetar los sedimentos del Cretácico Inferior del este de Asia como Psittacosaurus biochron .
Psittacosaurus fue descrito por primera vez como género en 1923 por Henry Fairfield Osborn . Nombró a la especie tipo P. mongoliensis , por la ubicación de su descubrimiento en Mongolia , ubicándola en la nueva familia Psittacosauridae. Los restos de este dinosaurio se descubrieron por primera vez el año anterior, en la tercera expedición del Museo Americano de Historia Natural al desierto de Gobi de Mongolia, cuando uno de los conductores de la expedición, Wong, encontró el espécimen tipo (AMNH 6254), que conserva un casi completo cráneo, así como un esqueleto post craneal que carece de secciones de las extremidades. [1]Esta misma expedición descubrió los restos de muchos otros dinosaurios mongoles famosos, incluidos Protoceratops , Oviraptor y Velociraptor . [2] Muchas expediciones posteriores de varias combinaciones de paleontólogos mongoles, rusos, chinos, estadounidenses, polacos, japoneses y canadienses también recuperaron especímenes de Mongolia y el norte de China. En estas áreas, Psittacosaurus mongoliensis fósiles se encuentran en la mayoría sedimentaria estratos que data del Aptiano a Albiano etapas de principios del período Cretácico, o aproximadamente de 125 a 100 millones de años. Se han recuperado restos fósiles de más de 75 individuos, incluidos casi 20 esqueletos completos con calaveras. [3] Se conocen individuos de todas las edades, desde crías de menos de 13 centímetros (5,1 pulgadas) de largo hasta adultos muy viejos que alcanzan casi 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo. [4]