Punjab era una provincia de la India británica . La mayor parte de la región de Punjab fue anexada por la Compañía de las Indias Orientales en 1849, y fue una de las últimas áreas del subcontinente indio en caer bajo control británico. En 1858, el Punjab, junto con el resto de la India británica, quedó bajo el dominio directo de la corona británica. Tenía una superficie de 358 354,5 km². La provincia comprendía cinco divisiones administrativas ( Delhi , Jullundur , Lahore , Multan y Rawalpindi ) y varios estados principescos . [1] En 1947, la partición de Indiacondujo a la división de la provincia en Punjab Oriental y Punjab Occidental , en los nuevos dominios independientes de India y Pakistán, respectivamente.
La región se llamaba originalmente Sapta Sindhu , [2] la tierra védica de los siete ríos que desembocan en el océano. [3] El nombre sánscrito de la región, como se menciona en el Ramayana y el Mahabharata , por ejemplo, era Panchanada , que significa "Tierra de los Cinco Ríos", y se tradujo al persa como Punjab después de las conquistas musulmanas. [4] [5] El nombre posterior Punjab es un compuesto de dos palabras persas [6] [7] Panj (cinco) y āb (agua) y fue introducido en la región por elTurco-persa conquistadores [8] de la India y más formalmente popularizado durante el Imperio Mughal . [9] [10] Punjab significa literalmente "(La tierra de) las cinco aguas" en referencia a los ríos: Jhelum , Chenab , Ravi , Sutlej y Beas . [11] Todos son afluentes del río Indo , siendo el Chenab el más grande.
Geográficamente, la provincia era un tramo triangular del país del cual el río Indo y su afluente el Sutlej formaban los dos lados hasta su confluencia, siendo la base del triángulo en el norte la Cordillera del Himalaya inferior entre esos dos ríos. Además, la provincia constituida bajo el dominio británico también incluía una gran extensión fuera de estos límites. A lo largo de la frontera norte, las cordilleras del Himalaya lo separaban de Cachemira y el Tíbet . Al oeste estaba separada de la provincia de la frontera noroeste por el Indo, hasta que llegó a la frontera del distrito de Dera Ghazi Khan , que estaba dividido de Baluchistán por elCordillera de Sulaiman . Al sur se encontraba Sindh y Rajputana , mientras que al este los ríos Jumna y Tons lo separaban de las Provincias Unidas . [1] En total, Punjab tenía un área de aproximadamente 357 000 km cuadrados aproximadamente del mismo tamaño que la Alemania actual, siendo una de las provincias más grandes del Raj británico.
Abarcaba los estados indios actuales de Punjab , Haryana , Chandigarh , Delhi e Himachal Pradesh (pero excluyendo los antiguos estados principescos que luego se combinaron en la Unión de Estados de Patiala y Punjab Oriental ) y las regiones paquistaníes de Punjab , Territorio de la Capital de Islamabad. y Khyber Pakhtunkhwa .
En 1901, los distritos fronterizos más allá del Indo se separaron de Punjab y se convirtieron en una nueva provincia: la Provincia de la Frontera Noroeste .
El 21 de febrero de 1849, la Compañía de las Indias Orientales derrotó decisivamente al Imperio Sikh en la Batalla de Gujrat, poniendo fin a la Segunda Guerra Anglo-Sikh . Tras la victoria, la Compañía de las Indias Orientales anexó el Punjab el 2 de abril de 1849 y lo incorporó a la India británica . La provincia, aunque nominalmente estaba bajo el control de la presidencia de Bengala, era administrativamente independiente. Lord Dalhousie constituyó el Consejo de Administración al incorporar en él a los oficiales británicos más experimentados y experimentados. La Junta estaba dirigida por Sir Henry Lawrence , quien anteriormente había trabajado como residente británico en elLahore Durbar y también estaba formado por su hermano menor John Lawrence y Charles Grenville Mansel . [12] Debajo de la Junta, un grupo de aclamados oficiales conocidos colectivamente como "Hombres jóvenes" de Henry Lawrence ayudaron en la administración de la provincia recién adquirida. La Junta fue abolida por Lord Dalhousie en 1853; Sir Henry fue asignado a la Agencia Rajputana y su hermano John sucedió como primer comisionado jefe.