La fiebre , también conocida como pirexia , se define como tener una temperatura por encima del rango normal debido a un aumento en el punto de ajuste de la temperatura del cuerpo . [5] [6] [7] No existe un único límite superior acordado para la temperatura normal con fuentes que utilizan valores entre 37,2 y 38,3 °C (99,0 y 100,9 °F) en humanos. [1] [7] [8] El aumento del punto de ajuste provoca un aumento de las contracciones musculares y provoca una sensación de frío o escalofríos . [2] Esto da como resultado una mayor producción de calor y esfuerzos para conservar el calor. [3]Cuando la temperatura del punto de ajuste vuelve a la normalidad, la persona se siente caliente, se sonroja y puede comenzar a sudar . [3] En raras ocasiones, la fiebre puede desencadenar una convulsión febril , siendo esto más común en niños pequeños. [4] Por lo general, las fiebres no superan los 41 a 42 °C (105,8 a 107,6 °F). [6]
La fiebre puede ser causada por muchas condiciones médicas que van desde no graves hasta potencialmente mortales . [12] Esto incluye infecciones virales , bacterianas y parasitarias , como influenza , resfriado común , meningitis , infecciones del tracto urinario , apendicitis , COVID-19 y malaria . [12] [13] Las causas no infecciosas incluyen vasculitis , trombosis venosa profunda , enfermedad del tejido conectivo, efectos secundarios de medicamentos o vacunas, y cáncer . [12] [14] Se diferencia de la hipertermia , en que la hipertermia es un aumento de la temperatura corporal por encima del punto de ajuste de temperatura, debido a una producción excesiva de calor oa una pérdida de calor insuficiente . [1]
Por lo general, no se requiere tratamiento para reducir la fiebre. [2] [9] Sin embargo, el tratamiento del dolor y la inflamación asociados puede ser útil y ayudar a la persona a descansar. [9] Los medicamentos como el ibuprofeno o el paracetamol (acetaminofén) pueden ayudar con esto, así como con la temperatura más baja. [9] [10] Los niños menores de tres meses requieren atención médica, al igual que las personas con problemas médicos graves, como un sistema inmunológico comprometido o personas con otros síntomas. [15] La hipertermia requiere tratamiento. [2]
La fiebre es uno de los signos médicos más comunes . [2] Es parte de alrededor del 30 % de las visitas de atención médica de los niños [2] y ocurre hasta en el 75 % de los adultos que están gravemente enfermos. [11] Si bien la fiebre evolucionó como un mecanismo de defensa, el tratamiento de la fiebre no parece empeorar los resultados. [16] [17] A menudo, los padres y los profesionales de la salud ven la fiebre con mayor preocupación de lo que normalmente se merece, un fenómeno conocido como fobia a la fiebre. [2] [18]
La fiebre suele ir acompañada de un comportamiento de enfermedad , que consiste en letargo , depresión , pérdida de apetito , somnolencia , hiperalgesia e incapacidad para concentrarse. Dormir con fiebre a menudo puede causar pesadillas intensas o confusas, comúnmente llamadas "sueños febriles". [19] El delirio de leve a severo (que también puede causar alucinaciones ) también puede presentarse durante la fiebre alta. [20]
Se ha encontrado un rango de temperaturas normales . [8] Las temperaturas centrales, como las temperaturas rectales, son más precisas que las temperaturas periféricas. [26] En general, se acepta que la fiebre está presente si la temperatura elevada es causada por un punto de ajuste elevado y: