RKO Radio Pictures, Inc. , comúnmente llamada RKO Pictures o simplemente RKO (una abreviatura de Radio-Keith-Orpheum), fue una productora y distribuidora cinematográfica estadounidense que fue uno de los "Cinco Grandes" principales estudios cinematográficos de Hollywood 's Golden. Edad. El negocio se formó después de que la cadena de teatros Keith-Albee-Orpheum (KAO) y el estudio Film Booking Offices of America (FBO) de Joseph P. Kennedy se reunieran bajo el control de Radio Corporation of America (RCA) en octubre de 1928. RCA jefe David Sarnoff diseñó la fusión para crear un mercado para la empresatecnología de sonido en película , fotófono RCA . A mediados de la década de 1940, el estudio estaba bajo el control del inversor Floyd Odlum .
RKO ha sido reconocida durante mucho tiempo por su ciclo de musicales protagonizados por Fred Astaire y Ginger Rogers a mediados y finales de la década de 1930. Los actores Katharine Hepburn y, más tarde, Robert Mitchum tuvieron sus primeros grandes éxitos en el estudio. Cary Grant fue un pilar durante años. El trabajo de la unidad de terror de bajo presupuesto del productor Val Lewton y las muchas incursiones de RKO en el campo que ahora se conoce como cine negro han sido aclamados, en gran parte después del hecho, por críticos de cine e historiadores. El estudio produjo dos de las películas más famosas de la historia del cine: King Kong y Citizen Kane .. RKO también fue responsable de coproducciones notables como It's a Wonderful Life y Notorious , y también distribuyó muchas películas célebres del productor de animación Walt Disney (desde 1937 hasta mediados de la década de 1950) y el principal productor independiente Samuel Goldwyn .
El industrial inconformista Howard Hughes se hizo cargo de RKO en 1948. Después de años de desorden y declive bajo su control, el estudio fue adquirido por General Tire and Rubber Company en 1955. El RKO Pictures original cesó la producción en 1957 y se disolvió efectivamente dos años después. En 1981, la emisora RKO General , la heredera corporativa, revivió el estudio como una subsidiaria de producción, RKO Pictures Inc. En 1989, este negocio, con sus activos restantes, incluidas las marcas registradas y los derechos de remake de muchas películas clásicas de RKO, se vendió a nuevos propietarios, que ahora operan la pequeña empresa independiente RKO Pictures LLC .
En octubre de 1927, Warner Bros. estrenó The Jazz Singer , el primer largometraje sonoro. Su éxito llevó a Hollywood a pasar de la producción cinematográfica muda a la sonora en masa. La Radio Corporation of America (RCA) controlaba un avanzado sistema óptico de sonido en película , Photophone , desarrollado recientemente por General Electric , la empresa matriz de RCA. Su camino para unirse al auge anticipado de las películas sonoras tuvo un gran obstáculo: Warner Bros. y Fox , el otro estudio de sonido de vanguardia de Hollywood, ya estaban alineados financiera y tecnológicamente con ERPI, una subsidiaria de AT&T .División de Western Electric . Las dos compañías más grandes de la industria, Paramount y Loew's / MGM , con otros dos grandes estudios , Universal Pictures y First National Pictures , estaban preparadas para contratar también a ERPI para la conversión de sonido. [1]