La libertad de religión o la libertad religiosa es un principio que apoya la libertad de un individuo o comunidad, en público o privado, de manifestar su religión o creencia en la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia. También incluye la libertad de cambiar de religión o creencias, [1] "el derecho a no profesar ninguna religión o creencia" [2] o "no practicar una religión". [3]
La libertad de religión es considerada por muchas personas y la mayoría de las naciones como un derecho humano fundamental . [4] [5] En un país con una religión estatal , generalmente se considera que la libertad de religión significa que el gobierno permite las prácticas religiosas de otras sectas además de la religión estatal, y no persigue a los creyentes de otras religiones (o aquellos que no tienen fe).
La libertad de creencias es diferente. Permite el derecho a creer lo que una persona, grupo o religión desea, pero no necesariamente permite el derecho a practicar la religión o creencia abierta y externamente de manera pública, una faceta central de la libertad religiosa. [6] El término "creencia" se considera que incluye todas las formas de irreligión , incluidos el ateísmo y el humanismo .
Históricamente, la libertad de religión se ha utilizado para referirse a la tolerancia de diferentes sistemas teológicos de creencias, mientras que la libertad de culto se ha definido como la libertad de acción individual. Cada uno de estos ha existido en diversos grados. Si bien muchos países han aceptado alguna forma de libertad religiosa, esta a menudo también se ha visto limitada en la práctica a través de impuestos punitivos, legislación social represiva y privación de derechos políticos. Compare ejemplos de libertad individual en Italia o la tradición musulmana de los dhimmis , literalmente "individuos protegidos" que profesan una religión no musulmana oficialmente tolerada.
En la Antigüedad , un punto de vista sincrético a menudo permitía que las comunidades de comerciantes operaran bajo sus propias costumbres. Cuando las turbas callejeras de barrios separados chocaban en una ciudad helenística o romana , en general se percibía que el problema era una infracción de los derechos de la comunidad.
Ciro el Grande estableció el Imperio aqueménida ca. 550 aC, e inició una política general de permitir la libertad religiosa en todo el imperio, documentando esto en el Cilindro de Ciro . [7] [8]