Los Dieciséis de Richmond eran un grupo de objetores de conciencia británicos "absolutistas" durante la Primera Guerra Mundial . Reclutados en el ejército británico en 1916, se negaron a emprender tareas militares incluso de no combatientes. Reunidos en Richmond Castle , Yorkshire , la mayoría sin conocerse previamente, fueron transportados a Francia , donde fueron sometidos a consejo de guerra y formalmente sentenciados a ser ejecutados por un pelotón de fusilamiento , pero esta sentencia fue inmediatamente conmutada por diez años de servidumbre penal . Fueron puestos en libertad en 1919.
Los dieciséis hombres
El grupo estaba formado por un cuáquero , cinco Estudiantes Internacionales de la Biblia (un grupo que se conoce desde 1931 como Testigos de Jehová ) y miembros de los metodistas , congregacionalistas , iglesias de Cristo y socialistas . Ellos eran:
Norman Gaudie (1887-1955), delantero centro del reserva Sunderland Football Club , de East Boldon ; Alfred Matthew Martlew (1894-1917), empleado de la fábrica de chocolate de Rowntree en York , originario de Gainsborough , Lincolnshire ; Herbert (Bert) George y William (Billy) Edwin Law, hermanos de Darlington ; Alfred Myers, un minero de ironstone de Carlin How ; [1] John Hubert (Bert) Brocklesby, maestro de escuela y predicador laico metodista, de Conisbrough ; Charles Ernest Cryer, de Cleveland ; Robert Armstrong Lown, de Ely ; y ocho hombres de Leeds : Clifford Cartwright, de las Iglesias de Cristo ; John William Routledge; Ernest Shillito Spencer (1897-1957), empleado cuáquero en una fábrica; [2] Clarence y Stafford Hall, hermanos; Charles Rowland Jackson; Leonard Renton; Charles Herbert Senior, los últimos cinco Estudiantes Internacionales de la Biblia, ahora conocidos como Testigos de Jehová. [3] [4] [5]
Fondo
La Primera Guerra Mundial comenzó con la declaración de guerra de Austria-Hungría contra Serbia el 28 de julio de 1914, y después de que otros estados se hubieran unido, la invasión alemana de Bélgica llevó al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda a declarar la guerra a Alemania el 4 Agosto; los otros países del Imperio Británico rápidamente siguieron su ejemplo. En el invierno de 1915, el ejército británico había sufrido tantos muertos o discapacitados que en enero de 1916 el Parlamento introdujo el servicio militar obligatorio . La Ley de Servicio Militar de 1916 disponía que en Gran Bretaña (pero no en Irlanda , que todavía formaba parte del Reino Unido), los hombres solteros de entre dieciocho y cuarenta y un años podían ser llamados a filas para el servicio de guerra en el ejército. ; una ley de enmienda posterior en 1916 incluyó a los hombres casados, y otra en 1918 extendió el límite superior de edad a cincuenta y un años. Había exenciones para los miembros en servicio del Ejército y la Marina, los ministros de religión, los que realizaban "trabajos de importancia nacional", los hombres con familiares a cargo, como los viudos con hijos pequeños, y los hombres discapacitados o con problemas de salud. También había disposiciones para quienes tenían objeciones de conciencia a la lucha, a menudo denominados "OC": los hombres podían oponerse por motivos religiosos o morales, pero incluso si los Tribunales establecidos en virtud de la ley los aceptaban como auténticos objetores de conciencia, podían, en a discreción de un tribunal, seguir siendo reclutado en el Ejército para funciones de no combatiente. [6]
Cuerpo de no combatientes
Miles de hombres que afirmaban ser objetores de conciencia fueron interrogados por los Tribunales del Servicio Militar , pero muy pocos quedaron exentos de todo servicio de guerra. La gran mayoría fueron designados para luchar o unirse al Cuerpo de No Combatientes (NCC), especialmente creado exclusivamente para los OC. Para aquellos a quienes se acepta que tienen objeciones morales o religiosas genuinas a los combates, estar bajo órdenes militares en el NCC tenía la intención de hacerlos apoyar la guerra en roles no combatientes, como transporte o provisiones no letales. El número relativamente pequeño que rechazó tales deberes de no combatiente fue llamado "absolutistas". [7]
Los hombres que se convirtieron en los "Dieciséis de Richmond" habían comparecido ante los Tribunales, alegando sus objeciones a la guerra y al ejército, y todos habían sido aceptados como objetores de conciencia, y en lugar de ser designados para luchar, fueron designados como no combatientes. Ignoraron concienzudamente los avisos para presentarse ante la NCC, por lo que fueron detenidos por la policía civil y llevados ante un tribunal de magistrados , donde fueron entregados a una escolta militar. Finalmente, fueron llevados a unirse a la 2.ª Compañía del Norte del Cuerpo de No Combatientes, estacionada en el Castillo de Richmond, en North Riding of Yorkshire. Se negaron a llevar uniforme ni a realizar ninguna función, como lo habían hecho desde que fueron "entregados", y fueron encerrados en ocho pequeñas celdas, a la espera de un consejo de guerra por desobedecer órdenes militares. Durante los dos últimos meses, en los cuarteles y campamentos militares de todo el país se han estado produciendo desobediencias similares por parte de los oficiales de policía alistados por la fuerza, lo que ha dado lugar a consejos de guerra y sentencias de prisión. [8]
Francia y prisión
En algún nivel de la jerarquía militar, algunos han sugerido que fue el Secretario de Estado para la Guerra en persona, el mariscal de campo Kitchener , se ordenó que cuatro grupos aleatorios de los OC que resistieran, incluido lo que se convirtió en los 'Dieciséis de Richmond' (los otros fueron diecisiete en Harwich , nueve en Seaford y dos en Kinmel Park, Abergele , lo que hace cuarenta y cuatro absolutistas en total), ser enviados al Frente Occidental , donde podrían ser sometidos a un consejo de guerra por negarse a obedecer órdenes y enfrentar la pena de muerte . que no era aplicable a un delito de este tipo en Gran Bretaña. [7] No hay evidencia para corroborar sugerencias posteriores de que los cuarenta y dos "franceses", como se les conoció, fueron a Francia de buena gana, supuestamente ansiosos por mantener su resistencia en un escenario mayor. [9]
Mientras los diecisiete franceses de Harwich viajaban en un tren por los suburbios de Londres, uno de ellos arrojó una carta por la ventanilla del tren dirigida a la oficina de No-Conscription Fellowship (NCF), describiendo la situación de los hombres. Esto fue recogido por un ferroviario amistoso y publicado. [1] El NCF pasó la carta a Arnold Rowntree , un miembro cuáquero del parlamento de York , quien trató el asunto con HH Asquith , el primer ministro británico. [1]
A su llegada a Francia, los hombres fueron trasladados de un lugar a otro, pasando su tiempo en una variedad de salas de guardia, a veces alojados "en libertad condicional" en campos de descanso, [10] y finalmente fueron retenidos con otros prisioneros cerca de Boulogne . [9] Sin embargo, no sufrieron "castigos de campo", como lo habían hecho otros objetores de conciencia antes que ellos. En Boulogne se les dijo que estaban "en presencia del enemigo" y que desobedecer intencionalmente las órdenes podía dar lugar a que los fusilaran un pelotón de fusilamiento. Por lo tanto, se les instó a unirse a otros OC que habían aceptado su papel asignado en el NCC, aunque a regañadientes, y también se les dijo falsamente que los 'franceses de Harwich' ya les habían "salvado la vida" al ceder y obedecer órdenes militares. A los dieciséis hombres se les dio un permiso de veinticuatro horas para tomar una decisión, y consideraron su posición a gusto, cinco de ellos incluso se fueron a nadar. Los dieciséis permanecieron convencidos de que apoyar la guerra de cualquier manera sería moralmente incorrecto, y como grupo decidieron resistir, en parte por principios y en parte porque creían que aceptar obedecer órdenes militares llevaría a que otros objetores fueran tratados de la misma manera. camino. (Una leyenda persistente de que uno de los Dieciséis - nunca nombrado - decidió "ceder" es refutada por el hecho de que los nombres de los Dieciséis aparecen en los registros de consejo de guerra de la Oficina de Guerra de todos los soldados formalmente condenados a muerte en la Primera Guerra Mundial). día los dieciséis continuaron negándose a obedecer todas las órdenes y fueron devueltos a la sala de guardia. Fueron juzgados individualmente en consejo de guerra , once (Cartwright, Cryer, Stafford Hall, Herbert Law, William Law, Lown, Martlew, Myers, Renton, Senior, Spencer) el 12 de junio de 1916, y cinco (Brocklesby, Gaudie, Clarence Hall, Jackson, Routledge) el 13 de junio de 1916 fueron todos declarados culpables y el 24 de junio de 1916 todos fueron condenados a ser fusilados al amanecer, pero esta fue inmediatamente conmutada por diez años de pena de prisión. [11] Los otros "franceses" fueron juzgados en consejo de guerra separados el 7, 10, 13 y 24 de junio de 1916 y también condenados a muerte e indultados, excepto siete que recibieron penas de prisión más breves sin ninguna sentencia formal de muerte. [10] [12] El resultado se consideró el resultado de la influencia de Asquith, tras la muerte de Kitchener en el mar el 5 de junio, una semana antes del consejo de guerra y dos semanas antes de la sentencia. [13]
Los hombres fueron trasladados a Rouen , desde donde fueron enviados de regreso a Inglaterra en barco, después de enfrentarse a una multitud francesa enojada en el muelle. Desde el barco los llevaron a la prisión de Winchester , donde encontraron al Harwich diecisiete, que había estado en Boulogne antes que ellos. [10] Algunos fueron llevados al campo de trabajo de Dyce . [14] El 11 de julio de 1917, Alfred Martlew fue encontrado ahogado en el río Ouse , según informó un periódico bajo el título "Un objetor ahogado". [12] Los otros hombres fueron liberados incondicionalmente en abril de 1919, mucho después del Armisticio. Al regresar a casa, se los consideraba cobardes y las comunidades locales los despreciaban. [1] Fueron oficialmente privados de derechos durante cinco años [15] (1 de septiembre de 1921 - 31 de agosto de 1926), pero como no había ningún mecanismo para poner en práctica la privación de derechos, el procedimiento era efectivamente letra muerta), y algunos de ellos no pudieron para conseguir trabajo. [7]
Conmemoraciones
En 1995, la historia de los hombres se convirtió en un documental de Tyne Tees Television llamado The Richmond Sixteen , y en 2007 fueron uno de los temas de un libro de Will Ellsworth-Jones. [3]
Audio externo | |
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Voices from the Walls - Objetores de conciencia del castillo de Richmond , hablando con sombras , publicado por English Heritage, recuperado el 2 de diciembre de 2019 |
En Richmond Castle, a principios del siglo XXI, English Heritage dispuso un área llamada Cockpit Garden como un monumento a los hombres conocidos como Richmond Sixteen. Sin embargo, la decisión fue controvertida en Richmond, ya que la economía de la ciudad depende en gran medida de los negocios de la cercana guarnición del ejército británico en Catterick . [16] En junio de 2013, la reunión de cuáqueros del área de Teesdale y Cleveland organizó un evento silencioso en el castillo de Richmond en honor a los dieciséis hombres. [1] En mayo de 2016, English Heritage anunció planes para conservar las copiosas cantidades de graffiti que los hombres habían dejado en las paredes del castillo de Richmond. La mayor parte está a lápiz y se está deteriorando. [17]
La historia de Norman Gaudie está representada en la película Asunder , dirigida por Esther Johnson y financiada por 14-18 NOW, una comisión de artes del centenario de la Primera Guerra Mundial. [18]
Notas
- ^ a b c d e "Silencio en el castillo para honrar a los objetores de conciencia de la Primera Guerra Mundial" . El eco del norte .
- ^ Ernest Shillito Spencer: One of the Richmond 16 , consultado el 4 de mayo de 2018
- ↑ a b Gerhard Besier, Katarzyna Stokłosa, Jehovas Zeugen en Europa (LIT Verlag Münster, 2013) p. 95 (en alemán)
- ^ Will Ellsworth-Jones, No lucharemos: La historia no contada de los objetores de conciencia de la Primera Guerra Mundial (2007), págs. 111, 115, 151
- ^ "Apoyando lealmente al gobierno de Dios y a nadie más" . JW.ORG .
- ^ Ley de servicio militar del Reino Unido en firstworldwar.com, consultado el 21 de octubre de 2014
- ^ a b c Objetores de conciencia en prisión de fecha 4 de noviembre de 2009 en news.bbc.co.uk, consultado el 25 de octubre de 2014
- ^ David Boulton, Objeción anulada, 1967
- ↑ a b Ellsworth-Jones (2007), p. 147
- ^ a b c Norman Gaudie, extracto de El coraje que trae la paz (1922), en línea en ppu.org.uk, consultado el 19 de octubre de 2014
- ↑ No Conscription Fellowship, The Tribunal , 29 de junio de 1916
- ^ a b Concierto de instalación de sonido en historyworks.tv, consultado el 22 de octubre de 2014
- ^ Megan Leyland
- ^ "Graffiti objetor de conciencia de la Primera Guerra Mundial en el Castillo de Richmond para ser conservado" . BBC News . 13 de mayo de 2016 . Consultado el 15 de junio de 2016 .
- ^ AJP Taylor , Historia inglesa, 1914-1945 (Oxford University Press, 1990), p. 116
- ^ Guy McDonald, Cadogan Guide England (New Holland Publishers, 2004), p. 805
- ^ "Objetores de conciencia en el castillo de Richmond - herencia inglesa" . Archivado desde el original el 7 de agosto de 2016 . Consultado el 18 de julio de 2020 .
- ^ Asunder1916.uk