Cangrejo de coco
El cangrejo de los cocoteros ( Birgus latro ) es una especie de cangrejo ermitaño terrestre , también conocido como cangrejo ladrón o ladrón de palmeras . Es el artrópodo terrestre más grande del mundo, con un peso de hasta 4,1 kg (9 libras). Puede crecer hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de ancho desde la punta de una pierna hasta la punta de otra. Se encuentra en islas a través del Océano Índico y partes del Océano Pacífico tan al este como las Islas Gambier y las Islas Pitcairn , similar a la distribución de la palma de coco ; ha sido extirpadode la mayoría de las áreas con una población humana significativa, incluida la parte continental de Australia y Madagascar . Los cangrejos cocoteros también viven en las costas de África, cerca de Zanzíbar .
El cangrejo de los cocoteros es la única especie del género Birgus y está relacionado con los cangrejos ermitaños terrestres del género Coenobita . Muestra una serie de adaptaciones a la vida en tierra. Al igual que otros cangrejos ermitaños, los cangrejos de los cocoteros jóvenes usan conchas de gasterópodo vacías para protegerse, pero los adultos desarrollan un exoesqueleto duro en el abdomen y dejan de llevar una concha. Los cangrejos del coco tienen órganos conocidos como pulmones branquiostegales , que se utilizan para respirar, en lugar de sus branquias vestigiales., y después de la etapa juvenil se ahogarán si se sumergen en agua durante demasiado tiempo. Tienen un sentido del olfato agudo que utilizan para encontrar posibles fuentes de alimento y que se ha desarrollado de manera convergente con el de los insectos .
Los cangrejos de coco adultos se alimentan principalmente de frutas carnosas, nueces, semillas y la médula de los árboles caídos, pero comen carroña.y otra materia orgánica de forma oportunista. Todo lo que quede desatendido en el suelo es una fuente potencial de alimento, que investigarán y pueden llevarse, obteniendo así el nombre alternativo de "cangrejo ladrón". La especie se asocia popularmente con la palma de coco, pero los cocos no son una parte importante de su dieta. Aunque vive en una madriguera, el cangrejo ha sido filmado trepando cocoteros y pandanus. Ninguna película muestra un cangrejo recogiendo frutos de coco de forma selectiva, aunque podrían desalojar frutos maduros que de otro modo caerían naturalmente. Escalar es una ruta de escape inmediata (si está demasiado lejos de la madriguera) para evitar la depredación (cuando es joven) por grandes aves marinas, o el canibalismo (a cualquier edad) por cangrejos mayores y mayores.
El apareamiento ocurre en tierra firme, pero las hembras regresan al borde del mar para liberar sus huevos fertilizados y luego se retiran a la playa. Las larvas que eclosionan son planctónicas durante 3-4 semanas, antes de asentarse en el fondo del mar, entrar en un caparazón de gasterópodo y regresar a tierra firme. La madurez sexual se alcanza después de unos 5 años y la esperanza de vida total puede superar los 60 años. En las 3-4 semanas que las larvas permanecen en el mar, sus posibilidades de llegar a otro lugar adecuado aumentan si se dispone de un sistema de soporte vital flotante. Ejemplos de los sistemas que brindan tales oportunidades incluyen troncos flotantes y balsas de vegetación marina o terrestre. Del mismo modo, los cocos flotantes pueden ser una parte muy importante de las opciones de dispersión del cangrejo.[4] Los fósiles de este cangrejo se remontan al Mioceno. [5]
El cangrejo de los cocoteros ha sido conocido por los científicos occidentales desde los viajes de Francis Drake alrededor de 1580 [6] y William Dampier alrededor de 1688. [7] Basado en un relato de Georg Eberhard Rumphius (1705), quien había llamado al animal " Cancer crumenatus ". , Carl Linnaeus (1767) nombró a la especie Cancer latro , [8] del latín latro , que significa "ladrón". El género Birgus fue erigido en 1816 por William Elford Leach , conteniendo solo el Cancer latro de Linnaeus , que fue rebautizado como Birgus latro.. [3]
Birgus se clasifica en la familia Coenobitidae , junto con otro género, Coenobita , que contiene los cangrejos ermitaños terrestres. [3] [9]
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