El Rocky Mountain Rocket era un tren de pasajeros aerodinámico de Chicago, Rock Island y Pacific Railroad . Los trenes 7 y 8 de Rock Island iban entre la estación LaSalle Street de Chicago y Union Station de Denver y Colorado Springs, Colorado . El cohete de las Montañas Rocosas funcionó desde 1939 hasta 1966; el tren fue descontinuado antes de la creación de Amtrak en 1971.
The Rock Island fue uno de los varios ferrocarriles que compiten en el mercado de pasajeros de Chicago-Denver. El ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy inició la era de los aerodinámicos en los Estados Unidos en 1934 cuando su Pioneer Zephyr hizo su recorrido especial "Dawn-to-Dusk" de Denver a Chicago en 13 horas y 5 minutos. En 1936, tanto de la Burlington Denver Zephyr y el Ferrocarril del Pacífico de la Unión 's Ciudad de Denver fueron encerrados en competencia cabeza a cabeza, cada uno con nuevos equipos y un horario de 16 horas. La oferta de Rock Island fue Rocky Mountain Limited , que opera autos tradicionales de peso pesado en un horario de 27 horas.
Aunque sumido en la bancarrota, Rock Island introdujo seis nuevos trenes aerodinámicos, conocidos como " Rockets ", en 1936. Satisfecho con los resultados, el Rock Island compró dos nuevos juegos de equipos aerodinámicos para el tren Chicago-Denver. [1] El nuevo tren, bautizado como Rocky Mountain Rocket , entró en servicio el 12 de noviembre de 1939. A diferencia del Rocky Mountain Limited , el Rocket requirió sólo veinte horas. [2] Una sección separada, divergente en Limon, Colorado , servía a Colorado Springs, Colorado . En ese momento, el Rocket era el único tren que brindaba el servicio Chicago-Colorado Springs sin cambiar de tren.[3] El nuevo tren fue rentable, a pesar del menor tiempo de funcionamiento en comparación con los streamliners de Burlington y UP. [4] Más competencia llegó en 1942, cuando el Ferrocarril del Pacífico de Missouri y el Ferrocarril Oeste de Denver y Rio Grande introdujeron el Colorado Eagle entre St. Louis, Missouri y Denver. [5]
Frente a la fuerte competencia de las aerolíneas y las carreteras mejoradas, el Rocky Mountain Rocket perdió sus vagones dormitorio y comedor en julio de 1965. Se agregaron vagones refrigerios para reemplazar a los comensales y permanecieron en servicio hasta que el tren se suspendió 15 meses después. [ cita requerida ] El último tren corrió el 16 de octubre de 1966. Entre sus pasajeros finales se encontraba el fanático del ferrocarril y fotógrafo Otto Perry . Los números de tren 7 y 8 sin nombre continuaron operando entre Chicago y Omaha, pero el nombre había desaparecido, junto con todos los servicios de pasajeros de Rock Island al oeste de Omaha. [6]
En 1942, el Rocky Mountain Rocket funcionó con un horario de 19,5 horas desde Denver a Chicago. Se requirió un cuarto de hora adicional para la sección de Colorado Springs. En Limón, Colorado , el cohete se dividió en su recorrido hacia el oeste. La mayor parte del tren se dirigió al noroeste a Denver en la línea principal de Union Pacific (ex- Kansas Pacific ) a Denver, mientras que el resto del tren continuó en las vías de Rock Island al suroeste de Colorado Springs . En dirección este, el tren se combinó en Limón y se dividió en Belleville, Kansas , con una sección continuando a Union Station , Kansas City, Missouri , mientras que la otra sección fue a Chicago. [7]
Tanto Budd como Pullman-Standard contribuyeron con coches a los conjuntos de equipamiento inaugural utilizados por el Rocky Mountain Rocket . Cada uno de los dos conjuntos de equipos comprendía un vagón de equipajes , un vagón de oficina de correos de 44 asientos, un vagón de 52 asientos, un comedor-salón , dos coches cama y un coche cama de observación . Budd construyó los vagones de equipaje, los autocares y los vagones comedor. El salón comedor podía albergar a 32 clientes en el comedor principal, más 14 en un salón de cócteles. El coche incluía cocina y despensa. Pullman-Standard construyó los coches cama y el coche cama de observación. El primer coche cama tenía ocho secciones, dos compartimentos y dos dormitorios dobles. El segundo contenía diez secciones y cuatroroomettes . La observación del durmiente contenía cinco dormitorios hacia la parte delantera del automóvil, seguidos de un pequeño salón y un área de observación de extremo redondo. [8]