Canadá es un país de América del Norte . Sus diez provincias y tres territorios se extienden desde el Atlántico hasta el Pacífico y hacia el norte hasta el Océano Ártico , cubriendo 9,98 millones de kilómetros cuadrados (3,85 millones de millas cuadradas), lo que lo convierte en el segundo país más grande del mundo por área total . Su frontera sur y oeste con los Estados Unidos , que se extiende por 8.891 kilómetros (5.525 millas), es la frontera terrestre binacional más larga del mundo. La capital de Canadá es Ottawa , y sus tres áreas metropolitanas más grandes son Toronto , Montreal y Vancouver ..
Los pueblos indígenas han habitado continuamente lo que hoy es Canadá durante miles de años. A partir del siglo XVI, las expediciones británicas y francesas exploraron y luego se asentaron a lo largo de la costa atlántica. Como consecuencia de varios conflictos armados , Francia cedió casi todas sus colonias en América del Norte en 1763. En 1867, con la unión de tres colonias británicas de América del Norte a través de la Confederación , Canadá se formó como un dominio federal de cuatro provincias. Esto inició una acumulación de provincias y territorios y un proceso de autonomía creciente de laReino Unido . Esta autonomía cada vez mayor fue puesta de relieve por el Estatuto de Westminster de 1931 y culminó con la Ley de Canadá de 1982 , que cortó los vestigios de dependencia legal del Parlamento del Reino Unido .
Canadá es una democracia parlamentaria y una monarquía constitucional en la tradición de Westminster . El jefe de gobierno del país es el primer ministro —quien ocupa el cargo en virtud de su capacidad para ganarse la confianza de la Cámara de los Comunes electa— y es designado por el gobernador general , en representación del monarca , quien se desempeña como jefe de estado . El país es un reino de la Commonwealth y es oficialmente bilingüe a nivel federal. Se encuentra entre los más altosen medidas internacionales de transparencia gubernamental, libertades civiles, calidad de vida, libertad económica y educación. Es una de las naciones con mayor diversidad étnica y multiculturalidad del mundo, producto de la inmigración a gran escala de muchos otros países. La larga y compleja relación de Canadá con Estados Unidos ha tenido un impacto significativo en su economía y cultura .
Canadá, un país altamente desarrollado , tiene el 26 ° ingreso per cápita nominal más alto a nivel mundial y el decimosexto ranking más alto en el Índice de Desarrollo Humano . Su economía avanzada es la novena más grande del mundo , y depende principalmente de sus abundantes recursos naturales y redes comerciales internacionales bien desarrolladas. Canadá es parte de varias instituciones o agrupaciones internacionales e intergubernamentales importantes, incluidas las Naciones Unidas , la OTAN , el G7 , el Grupo de los Diez , el G20 , la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), elOrganización Mundial del Comercio (OMC), la Commonwealth of Nations , el Consejo Ártico , la Organización internacional de la Francofonía , el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico y la Organización de los Estados Americanos .
Si bien se ha postulado una variedad de teorías sobre los orígenes etimológicos de Canadá , ahora se acepta que el nombre proviene de la palabra Iroquoian de St. Lawrence kanata , que significa "aldea" o "asentamiento". [12] En 1535, los habitantes indígenas de la actual región de la ciudad de Quebec usaron la palabra para dirigir al explorador francés Jacques Cartier a la aldea de Stadacona . [13] Cartier usó más tarde la palabra Canadá para referirse no solo a esa aldea en particular, sino a toda el área sujeta a Donnacona (el jefe de Stadacona); [13]en 1545, los libros y mapas europeos habían comenzado a referirse a esta pequeña región a lo largo del río San Lorenzo como Canadá . [13]
Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XVIII, " Canadá " se refería a la parte de Nueva Francia que se extendía a lo largo del río San Lorenzo. [14] En 1791, el área se convirtió en dos colonias británicas llamadas Alto Canadá y Bajo Canadá . Estas dos colonias fueron denominadas colectivamente Canadá hasta su unión como la provincia británica de Canadá en 1841. [15]