Una hora pico ( inglés americano , inglés británico ) o una hora pico ( inglés australiano ) es una parte del día durante la cual la congestión del tráfico en las carreteras y el hacinamiento en el transporte público es máxima. Normalmente, esto ocurre dos veces por día de la semana; una vez por la mañana y una vez por la tarde o por la noche, las horas en las que la mayoría de la gente viaja . El término se usa a menudo para un período de congestión máxima que puede durar más de una hora.
El término es muy amplio, pero a menudo se refiere específicamente al tráfico de transporte de automóviles privados , incluso cuando hay un gran volumen de automóviles en una carretera pero poca gente, o si el volumen es normal pero hay alguna interrupción de la velocidad. Por analogía con el tráfico de vehículos, el término hora punta de Internet se ha utilizado para describir períodos de uso pico de la red de datos, lo que provoca retrasos y una entrega más lenta de paquetes de datos.
El nombre a veces es inapropiado , ya que el período pico a menudo dura más de una hora y la "prisa" se refiere al volumen de tráfico, no a la velocidad de su flujo. La hora punta puede ser de 6 a 10 a. M. (6: 00-10: 00) y de 3 a 7 p. M. (15: 00-19: 00). Los períodos de mayor tráfico pueden variar de un país a otro, de una ciudad a otra, de una región a otra y según la temporada.
La frecuencia del servicio de transporte público suele ser mayor en las horas pico y, a menudo, se utilizan trenes más largos o vehículos más grandes. Sin embargo, el aumento de la capacidad suele ser menor que el aumento del número de pasajeros, debido a los límites de los vehículos disponibles, el personal y, en el caso del transporte ferroviario, la capacidad de las vías, incluida la longitud del andén . El hacinamiento resultante puede obligar a muchos pasajeros a ponerse de pie y es posible que otros no puedan abordar. Si la capacidad es inadecuada, esto puede hacer que el transporte público sea menos atractivo, dando lugar a un mayor uso del automóvil y desplazando en parte la congestión a las carreteras.
La gestión de la demanda de transporte, como la tarificación de las carreteras o un cargo por congestión , está diseñada para inducir a las personas a modificar los horarios de sus viajes para minimizar la congestión. De manera similar, las tarifas del transporte público pueden ser más altas durante los períodos pico; esto a menudo se presenta como un descuento fuera de horas pico para tarifas sencillas. Los boletos de temporada o boletos para viajes múltiples, que se venden con descuento, se usan comúnmente en las horas pico por los viajeros y pueden o no reflejar las diferencias de tarifas en las horas pico.
Las horas escalonadas se han promovido como un medio para extender la demanda a lo largo de un período de tiempo más largo, por ejemplo, en Rush Hour (película de 1941) y por la Oficina Internacional del Trabajo. [1]