Cetiosaurus ( / ˌ s iː t i oʊ ˈ s ɔːr ə s , ˌ s iː ʃ i -/ ) [1] que significa 'lagarto ballena', del griego keteios / κήτειος que significa 'monstruo marino' (más tarde, 'ballena') y sauros / σαυρος que significa 'lagarto', es un género de dinosaurio saurópodo herbívoro del Jurásico Medio , que vivió hace unos 168 millones de años en lo que ahora es Europa _
Cetiosaurus fue en 1842 el primer saurópodo del que se describieron huesos y es el saurópodo más completo encontrado en Inglaterra . Fue llamado así porque su descriptor, Sir Richard Owen , supuso que era una criatura marina , inicialmente un cocodrilo extremadamente grande , y no lo reconoció como un dinosaurio terrestre. Debido a la descripción temprana, muchas especies serían nombradas en el género, eventualmente dieciocho de ellas. La mayoría de estos ahora se han colocado en otros géneros o se entiende que son nombres dudosos, basados en material fósil pobre. Lo último es cierto también para la especie tipo original , Cetiosaurus medius , y así C. oxoniensisse convirtió oficialmente en la nueva especie tipo en 2014. C. oxoniensis se basa en tres especímenes más o menos completos, descubiertos a partir de 1868. Juntos contienen la mayoría de los huesos, a excepción del cráneo.
Cetiosaurus oxoniensis era un herbívoro "primitivo", cuadrúpedo , de cuello largo y cabeza pequeña . Tenía la cola y el cuello más cortos que la mayoría de los saurópodos. Las extremidades anteriores, por otro lado, eran relativamente largas. Se estima que C. oxoniensis medía unos 16 metros (52 pies) de largo y pesaba aproximadamente 11 toneladas (12 toneladas cortas).
Cetiosaurus es, con la excepción del género de dientes Cardiodon , el primer saurópodo descubierto y nombrado, además de ser el saurópodo más conocido de Inglaterra. [2] Se han asignado numerosas especies a Cetiosaurus a lo largo de los años pertenecientes a varios grupos diferentes de dinosaurios saurópodos. Por lo tanto, el género funcionó como un típico " taxón de papelera ". [3] [4] Los restos fosilizados una vez asignados a Cetiosaurus se han encontrado principalmente en Inglaterra , pero también en Francia , Suiza y Marruecos . [3]
Los primeros fósiles, vértebras y elementos de extremidades, se descubrieron cerca de Chipping Norton a principios del siglo XIX y el coleccionista John Kingdon informó sobre ellos en una carta leída el 3 de junio de 1825 a la Sociedad Geológica; fueron vistos como posiblemente pertenecientes a una ballena o cocodrilo. En 1841 , el biólogo , anatomista comparativo y paleontólogo Sir Richard Owen , los nombró como el género Cetiosaurus , un año antes de acuñar el término Dinosauria . Owen inicialmente no reconoció a Cetiosaurus como un dinosaurio, pero lo consideró un reptil gigantesco que habita en el mar. Esto se reflejó en el nombre, derivado del griego κήτειος,kèteios , "monstruo marino". [5] En 1842 Owen nombró dos especies en el género: Cetiosaurus hypoolithicus y Cetiosaurus epioolithicus . Los nombres específicos reflejaban si los hallazgos se habían realizado por debajo (hipo) o por encima (epi) de las llamadas capas oolíticas . La primera especie se basó en el material de Kingdon; el último en vértebras y metacarpianos encontrados en White Nab en Yorkshire . [6] La publicación no contenía una descripción suficiente y las especies a menudo se consideran nomina nuda . [3] El mismo año, en una publicación posterior, Owen nombró cuatroEspecies de cetiosaurus: Cetiosaurus brevis , "el bajito"; Cetiosaurus brachyurus , "el de cola corta"; Cetiosaurus medius , "el mediano", y Cetiosaurus longus , "el largo". Owen había abandonado los dos nombres anteriores, como lo demuestra el hecho de que sus fósiles se referían a varias de las nuevas especies. Estos nuevamente se basaron principalmente en material dispar, a menudo de sitios geográficamente muy separados. [7] Como se hizo evidente en 1849, algunos de estos huesos no eran de naturaleza saurópoda sino de Iguanodontidae . Ese año , Alexander Melville , en un intento equivocado de aclarar las cosas,C. brevis como Cetiosaurus conybeari , pero por lo tanto simplemente creó un sinónimo objetivo menor del nombre anterior. [8]