Ocean Queen era unbarco de madera con remos laterales construido en 1857 por Stephen G. Bogert, del Astillero Westervelt & Co. de la ciudad de Nueva York . Los motores fueron construidos por Morgan Iron Works , también en la ciudad de Nueva York. El nombre original del barco era Queen of the Pacific .
Este era un barco de 2.801 toneladas brutas , con una eslora de 327 pies y una manga de 42 pies. Tenía un vástago recto , dos embudos y dos mástiles . El barco era de construcción de madera, con propulsión de paleta lateral y una velocidad de 12 nudos . Hubo alojamiento para 350 pasajeros de 1ra y 2da clase.
Lanzada en abril de 1857, la Reina del Pacífico había sido ordenada por Morgan & Garrison Partnership. Se trataba de una empresa creada como parte del plan de Charles Morgan y Charles Garrison para reemplazar a la Accessory Transit Company de Cornelius Vanderbilt como la empresa dominante al servicio de la lucrativa ruta comercial Nueva York - San Francisco durante el período de la fiebre del oro de California . Morgan y Garrison eran administradores de la empresa de Vanderbilt. La Asociación se estableció en relación con la toma armada de Nicaragua por el aventurero estadounidense William Walker., con la ayuda de unos 100 ciudadanos estadounidenses más. Al declararse Presidente de la República, Walker canceló el estatuto de Vanderbilt's Transit Company para transportar pasajeros a través del Istmo de Panamá y se apoderó de su propiedad, transfiriéndola a Morgan & Garrison.
Vanderbilt se enfureció por esta traición de sus propios fideicomisarios. En una famosa carta que envió a la empresa rival, juró aplastar la empresa, en lugar de perder el tiempo en acciones legales. Presionó con éxito al gobierno de Estados Unidos para que no reconociera el estado títere de Walker . Walker pronto fue derrotado por las fuerzas centroamericanas y Morgan & Grant llegó a su fin.
En ese momento, la desaparición de la fiebre del oro significó una disminución de la demanda de tránsito hacia California. El barco fue vendido a la European Line de Cornelius Vanderbilt en 1859, modificado y renombrado. El 17 de mayo de 1859, inició su primer viaje Nueva York - Southampton - Le Havre . La quinta (y última) travesía de Le Havre a Southampton y Nueva York comenzó el 23 de noviembre de 1859. En 1861, fue fletada al Departamento de Guerra de los Estados Unidos , para el que navegó hasta el final de la Guerra Civil estadounidense .
En mayo de 1864, Ocean Queen transportó a 220 reclutas de la Marina desde Aspinwall, Pensilvania, a la ciudad de Nueva York . Aproximadamente 30 amotinados intentaron tomar el mando del barco, pero el comandante de la Armada Daniel Ammen , que estaba a cargo de los reclutas a bordo del barco y el capitán Tinklepaugh, disparó contra los líderes del motín y recuperó el control del barco. [1] [2]