Una aerolínea es una empresa que brinda servicios de transporte aéreo para pasajeros y carga que viajan . Las aerolíneas utilizan aeronaves para suministrar estos servicios y pueden formar asociaciones o alianzas con otras aerolíneas para acuerdos de código compartido , en los que ofrecen y operan el mismo vuelo. Generalmente, las compañías aéreas son reconocidas con un certificado de operación aérea o una licencia emitida por un organismo de aviación gubernamental. Las aerolíneas pueden ser operadores de vuelos regulares o chárter .
La primera aerolínea fue la empresa de dirigibles alemana DELAG , fundada el 16 de noviembre de 1909. [1] Las cuatro aerolíneas no dirigidas más antiguas que todavía existen son KLM de los Países Bajos (1919), [2] Avianca de Colombia (1919), [3] Qantas de Australia (1920) [4] y Czech Airlines de la República Checa (1923). [5]
La propiedad de las aerolíneas ha experimentado un cambio de propiedad principalmente personal hasta la década de 1930 a propiedad del gobierno de las principales aerolíneas de la década de 1940 a la de 1980 y de nuevo a la privatización a gran escala después de mediados de la década de 1980. [6] Desde la década de 1980, también ha habido una tendencia de fusiones de aerolíneas importantes y la formación de alianzas de aerolíneas. [7] Las alianzas más grandes son Star Alliance , SkyTeam y Oneworld , y estas tres colectivamente representaron más del 60% del tráfico aéreo comercial mundial en 2015. [8] Las alianzas de aerolíneas coordinan sus programas de servicio al pasajero (tales como salones y vuelos frecuentes programas), ofrecen boletos especiales entre líneas y, a menudo, participan en un amplio intercambio de códigos (a veces en todo el sistema).
A partir de 2019 [actualizar], la aerolínea más grande por pasajeros transportados y tamaño de flota fue American Airlines Group , mientras que Delta Air Lines fue la más grande por ingresos . El Grupo Lufthansa fue el más grande por número de empleados , FedEx Express por tonelada-kilómetro de carga , Turkish Airlines por número de países atendidos y UPS Airlines por número de destinos atendidos [9] (aunque United Airlines fue la mayor aerolínea de pasajeros por número de destinos atendidos ). [10] [11]
DELAG , Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft I fui la primera aerolínea del mundo . [1] Fue fundada el 16 de noviembre de 1909, con ayuda del gobierno, y operaba dirigibles fabricados por The Zeppelin Corporation . Su sede estaba en Frankfurt . La primera aerolínea programada de ala fija se inició el 1 de enero de 1914, desde St. Petersburg, Florida , hasta Tampa, Florida , operada por la línea de hidrodeslizadores St. Petersburg-Tampa . [12] Las cuatro aerolíneas no dirigibles más antiguas que todavía existen son la KLM de los Países Bajos (1919),[2] Avianca de Colombia(1919), [3] Qantas de Australia(1921), [4] y Czech Airlines de la República Checa(1923). [5]
La primera aerolínea de ala fija en Europa fue Aircraft Transport and Travel , formada por George Holt Thomas en 1916; a través de una serie de adquisiciones y fusiones, esta empresa es un antepasado de la actual British Airways . Utilizando una flota de antiguos biplanos militares Airco DH.4 A que habían sido modificados para transportar dos pasajeros en el fuselaje , operaba vuelos de socorro entre Folkestone y Gante . El 15 de julio de 1919, la compañía realizó un vuelo de prueba a través del Canal de la Mancha , a pesar de la falta de apoyo del gobierno británico. Volado por el teniente H Shaw en un Airco DH.9 entre RAF Hendon yParís - Aeropuerto Le Bourget , el vuelo tomó 2 horas y 30 minutos a £ 21 por pasajero.