La clase Schwalbe de cruceros desprotegidos fueron los primeros barcos del tipo construido para la Kaiserliche Marine alemana (Armada Imperial). La clase comprendía dos barcos, Schwalbe , el barco líder y Sperber . Fueron diseñados para el servicio en el imperio colonial recientemente adquirido de Alemania , y fueron construidos entre 1886 y 1889. Estaban armados con una batería principal de ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) y podían navegar a una velocidad de 13,5 nudos (25,0 km / h). h; 15,5 mph).
Schwalbe y Sperber pasaron sus carreras activas en el extranjero, generalmente en las colonias africanas de Alemania o en el Pacífico. Los dos cruceros ayudaron en la represión de la revuelta de Abushiri en el África oriental alemana en 1889-1890. A finales de la década de 1890, ambos barcos habían sido reacondicionados y desmantelados en Alemania. Regresaron al servicio a principios de siglo para otra gira por el extranjero; Schwalbe se unió a las fuerzas que combatieron la Rebelión de los Bóxers en China en 1900 antes de ser desmantelada por segunda vez en 1902. Sperber permaneció en África hasta 1911, cuando ella también fue dada de baja. Schwalbe se utilizó como buque escueladespués de 1912 y Sperber se utilizó como barco objetivo durante la Primera Guerra Mundial . Ambos buques se vendieron en 1920 y se desmantelaron en 1922.
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de embarcaciones de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flotas y corbetas de tornillo más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . Se autorizaron un par de cruceros nuevos en el año fiscal 1886-1887, destinados a este último propósito. [1] En ese momento, los cruceros coloniales de la flota consistían en una variada colección de veleros más antiguos que eran adecuados solo para fines de entrenamiento. General Leo von Caprivi , el Jefe de la Kaiserliche Marine, buscó nuevos cruceros que tuvieran una gran capacidad de combate además de las características tradicionales de los cruceros en el extranjero. [2]
El diseño se preparó en 1886–1887, [3] y los requisitos operativos en competencia definieron sus características. La necesidad de operar cerca de la costa hizo necesario un relativamente poco profundas proyecto . Los deberes de protección comercial exigían una plataforma de navegación auxiliar , mientras que la necesidad de realizar acciones policiales en las colonias requería una tripulación lo suficientemente grande como para salvar a un grupo de desembarco . La clase Schwalbe fue el primer diseño de crucero sin protección construido en Alemania, y junto con varios otros pequeños buques de guerra, permitieron a Caprivi retirar cinco viejas fragatas de vela.y modernizó la fuerza de cruceros alemana. Fueron bien recibidos por la Armada alemana y también proporcionaron la base para los cruceros de clase Bussard aún más exitosos . [2] [4]
Los barcos de la clase Schwalbe tenían 62,59 metros (205 pies 4 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 66,90 m (219 pies 6 pulgadas) de largo en total . Tenían un haz de 9,36 m (30 pies 9 pulgadas), aunque sobre los patrocinadores de los cañones principales, el haz aumentó a 10,10 m (33 pies 2 pulgadas). Los barcos tenían un calado de 4,4 m (14 pies 5 pulgadas) hacia adelante y 4,72 m (15 pies 6 pulgadas) hacia atrás. Se desplazaron 1.111 toneladas métricas (1.093 toneladas largas) tal como fue diseñado y hasta 1.359 t (1.338 toneladas largas) a plena carga . Los cascos de los barcos se construyeron con una estructura transversal compuesta de acero, y se cubrieron con una capa de madera y revestimiento de cobre.para protegerlos de la contaminación marina en viajes prolongados al extranjero. La proa y la popa eran de madera, y en la proa se montaba un carnero de bronce . El casco se dividió en once compartimentos estancos . [5]
La dirección estaba controlada por un solo timón . Los dos cruceros eran buenos barcos de mar y eran muy maniobrables. Sufrían de timón por mal tiempo y tendían a rodar mal en un mar de viga ; su altura metacéntrica era de 0,665 m (2 pies 2,2 pulgadas). Perdieron poca velocidad en un mar de cabeza . Schwalbe y Sperber tenían cada uno una tripulación de 9 oficiales y 108 soldados. Llevaban varios botes pequeños, incluido un bote de piquete, un cúter , un yawl y un bote . [6]