Segunda Batalla de Gaza
La Segunda Batalla de Gaza se libró entre el 17 y el 19 de abril de 1917, tras la derrota de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) en la Primera Batalla de Gaza en marzo, durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Gaza fue defendida por la guarnición del ejército otomano fuertemente atrincherada , que había sido reforzada después de la primera batalla por fuerzas sustanciales. Manejaron las defensas de la ciudad y una línea de fuertes reductos que se extendía hacia el este a lo largo del camino de Gaza a Beerseba . Los defensores fueron atacados por la Fuerza del Este.Las tres divisiones de infantería, apoyadas por dos divisiones montadas, pero la fuerza de los defensores, sus atrincheramientos y la artillería de apoyo diezmaron a los atacantes.
Como resultado de las victorias de la EEF en la Batalla de Romani , la Batalla de Magdhaba y la Batalla de Rafa , libradas desde agosto de 1916 hasta enero de 1917, la EEF había empujado al ejército otomano derrotado hacia el este. La EEF volvió a ocupar el territorio egipcio de la península del Sinaí y cruzó al territorio del Imperio Otomano en el sur de Palestina . Sin embargo, el resultado de la Primera Batalla de Gaza había sido lo más cercano a un Imperio Británicovictoria como una derrota podría conseguir. En las tres semanas entre las dos batallas, las defensas de Gaza fueron fuertemente reforzadas contra un ataque frontal. Los fuertes atrincheramientos y fortificaciones demostraron ser inexpugnables durante los desastrosos ataques frontales, y las bajas EEF se acercaron y, en algunos casos, superaron el 50 por ciento para ganancias leves.
Una decisión del Gabinete de Guerra del 11 de enero de reducir las operaciones a gran escala en Palestina fue revocada en el Congreso anglo-francés del 26 de febrero , y ahora se requirió que la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) capturara el bastión de Gaza como un primer paso hacia Jerusalén. [1] Gaza era una de las ciudades más antiguas del mundo, siendo una de las cinco ciudades-estado mencionadas en la Biblia como gobernada por los filisteos , y había sido objeto de muchas peleas durante sus 4000 años de historia. Los egipcios y los asirios habían atacado Gaza, seguidos en el 731 a. C. por los griegos , con Alejandro realizando tres ataques y elAsedio de Gaza en el 332 a. La ciudad fue completamente destruida en el 96 a. C. y reconstruida ligeramente al sur del sitio original. Esta Gaza fue capturada por el califa Omar en 635 d. C., por Saladino en 1187 d. C. y por Napoleón en 1799. [2] En Gaza había un importante depósito de cereales con un molino de vapor alemán, cebada, trigo, aceitunas, viñedos, naranjos se cultivaron arboledas y madera para combustible, así como muchas cabras pastaron. La cebada se exportaba a Inglaterra para elaborar cerveza inglesa y en 1912 los 40.000 habitantes de Gaza importaron 10.000 libras esterlinas de hilo de Manchester. En la mayoría de estas localidades se cultivaba maíz, mijo, frijol y sandía, todos cosechados a principios de otoño. [3] [4] [5]
Todas las divisiones montadas y de infantería de la Columna del Desierto habían luchado durante la primera batalla de Gaza, cuando la 53.ª División (Galesa) de la columna había estado muy involucrada. [6] Esta "batalla de encuentro" de las divisiones montadas enfatizó la velocidad y la sorpresa, [7] en un momento en que Gaza había sido un puesto de avanzada guarnecido por un fuerte destacamento en el flanco de una línea que se extendía tierra adentro desde el mar Mediterráneo. [8]
