Viendo el elefante
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La frase ver al elefante es un americanismo que se refiere a ganar experiencia en el mundo a un costo significativo. Fue una expresión popular de mediados a fines del siglo XIX en los Estados Unidos en la Guerra México-Estadounidense , la Expedición Texan Santa Fe , la Guerra Civil Estadounidense , la Fiebre del Oro de 1849 y los Senderos de Expansión hacia el Oeste ( Sendero de Oregon , Sendero de California , Camino Mormón ). [1]

Durante el siglo XX, la frase dejó de ser popular, pero cuando los historiadores comenzaron a notar su recurrencia en periódicos, revistas y literatura históricas, a menudo resumieron el elefante demasiado rápido y lo categorizaron como una experiencia negativa. La desolación y la tristeza pueden haber sido un rasgo de "ver al elefante", pero ciertamente no fue el único ni el más frecuente. Más a menudo, los pioneros estadounidenses de Overland Trails hablan de la emoción y la anticipación de dirigirse al oeste para ver al elefante. Los "avistamientos" de elefantes a menudo comienzan con entusiasmo y altos ideales solo para ser decepcionantes o decepcionantes. La gran excitación seguida por las bajas frustraciones es lo que personifica al elefante como algo que la mayoría quería "ver" pero pocos hubieran querido "ver" de nuevo.

Orígenes

Ya en 1590, los ingleses usaban el idioma para "ver a los leones", que es un antepasado probable de ver al elefante. [2] Esto se refería a la Torre de Londres , que se cree que fue uno de los zoológicos más antiguos del mundo . Los monarcas mantuvieron una colección de animales dentro de la torre, incluidos varios tipos de gatos. Los viajeros y visitantes tenían la esperanza de ver a los animales, especialmente al león, que era el emblema viviente del rey. [3] En comparación con el elefante americano visto por los orientales o la gente de la ciudad en el campo, el león inglés fue visto por los campesinos en la ciudad.

La frase pudo haber tomado su forma estadounidense en 1796 con la exhibición de elefantes asiáticos del expositor Jacob Crowninshield en la ciudad de Nueva York , en la esquina de Beaver y Broadway. Un animal joven de 8 pies de altura fue enviado desde la India para convertirse en la primera exhibición de elefantes vivos en Estados Unidos. Atrajo a visitantes de lugares tan lejanos como Pensilvania y Virginia, convirtiendo "Vi al elefante" en un famoso reclamo de experiencia mundana. [4] [5]

La exposición fija había ganado tal renombre que, en 1808, Hachaliah Bailey compró " Old Bet ", [6] de Crowninshield por mil dólares; y aunque se trataba de un precio elevado, los elevados rendimientos de su compra le permitieron invertir más tarde en más animales. [7] Old Bet viajó mucho con Bailey cobrando 25 centavos para que los curiosos "vieran" al elefante. [8]

Se demostró que la frase posiblemente ganó un uso generalizado en la década de 1830 a partir del libro Georgia Scenes publicado en 1835 por el autor regional Augustus Baldwin Longstreet . "Eso es suficiente, como dijo Tom Haynes cuando vio el Elefante". [1] El libro de Longstreet sobre la Georgia rural (durante la fiebre del oro) tuvo poco que ver con los lugares más occidentales para los "avistamientos de elefantes" posteriores.

Un artículo de un periódico de Washington DC en 1848 da erróneamente un origen alternativo para ver al elefante. Este artículo, titulado "Viendo al elefante", dice que la frase proviene de un teatro de Filadelfia "unos años" antes. Una obra de teatro que estaba montando su teatro necesitaba un elefante, pero los pocos elefantes de circo que circulaban no estaban disponibles, por lo que hicieron un elefante improvisado y pusieron a un hombre adentro para controlar los pocos movimientos que tenía que hacer el animal. Al público le encantó y fue extremadamente receptivo. Desafortunadamente, el hombre al que pusieron adentro le tenía cariño a su espíritu, y una noche se emborrachó tanto que sacó al elefante del escenario y lo llevó al foso de la música . El público se fue riendo y bromeando: "¿Has visto al elefante?" [9]

Gerald Conti, en su artículo de 1984 " Viendo al elefante ", señala que el origen puede remontarse mucho más atrás. El escribe:

Sin embargo, es probable que la expresión sea mucho antes de esta época. En el siglo III a. C., los guerreros macedonios de Alejandro Magno derrotaron al ejército del rey Porus montado en elefantes en el valle del Indo. Seguramente estos hombres trajeron recuerdos de las extrañas bestias a sus hogares para emocionar y emocionar a sus familias. Teniendo en cuenta la notable distancia recorrida por este ejército y sus exóticas hazañas, puede ser que "ver al elefante" se convirtiera en sinónimo de viajes y experiencias en lugares extraños y lejanos.

Otra historia de origen coloquial que citan muchas fuentes en línea es la del agricultor optimista: [10] [11] [12]

[Hay] una vieja historia del granjero que, al enterarse de que un circo había llegado a la ciudad, se puso emocionado en su carromato. En el camino se encontró con el desfile del circo, encabezado por un elefante, que aterrorizó tanto a sus caballos que salieron disparados y arrojaron la carreta de costado, esparciendo verduras y huevos por la calzada. "Me importa un comino", se regocijó el granjero jubiloso mientras se levantaba. "He visto al elefante".

Militar

En algunos cuarteles militares, "haber visto al elefante" se ha utilizado como forma abreviada de haber experimentado el combate. [13] [14] [15]

Elefantes en los senderos terrestres

Las primeras referencias de los elefantes en las narrativas y las cartas de los senderos son alusiones positivas. La referencia aparece principalmente en Oregon Trail , California Trail y Mormon Trail . Las esperanzas al comienzo del sendero tendían a ser altas y la emoción del elefante estaba directamente relacionada con este nivel de anticipación. La cita de John Clark de 1852 es un ejemplo perfecto del emigrante ansioso : "Todos se levantan temprano ansiosos por ver el camino que conduce al Elefante". [dieciséis] No todo el mundo estaba tan ansioso por dirigirse hacia el oeste. Si las esposas comenzaban el camino de mala gana y estaban tensas por el camino que vendría, el elefante a menudo reflejaba estas preocupaciones de manera inconsciente. Amelia Hadley escribió a principios de junio de 1851: «Supongo que algunos de los de nuestra compañía no se quedaron quietos y siguieron adelante; están ansiosos por ver al elefante». [17] Si bien su entrada no es necesariamente pesimista, definitivamente carece del entusiasmo que otros tenían en el mismo punto de su viaje. En mayo de 1852, Lucy Rutledge Cooke exudaba entusiasmo. "¡¡Oh, el placer de ir a ver al Elefante !!" [18] Estos tipos de entradas de elefantes exuberantes son más comunes durante los primeros meses de vida de los senderos. Al leer docenas de diarios de senderos, no se encontró un solo autor que escribiera sobre el temor de ver al elefante en esta etapa inicial del camino.

Incluso las entradas del segundo o tercer mes en el camino fueron quizás ansiosas, pero rara vez tristes. En una carta de regreso a su esposa, un médico escribió: “Ahora estamos avanzados en nuestro viaje alrededor de 200 millas y en todo este viaje no he visto al 'Elefante'. Sin embargo, me han dicho que está por delante y, si vivo, estoy decidido a verlo ". Este hombre realmente quería ver al elefante. A medida que avanzaba el viaje hacia el oeste, los pioneros empezaron a escribir en sus diarios que estaban empezando a ver destellos del esquivo animal. Joseph Wood escribió: "Ahora creo que veo al elefante con los ojos despejados". [19]

A medida que los viajeros se cansaron y pasaron hambre y vieron morir a familiares y compañeros de viaje a causa de enfermedades y accidentes, la realidad comenzó a establecerse. El elefante no era todo lo que esperaban que fuera. El 3 de junio de 1852, Polly Coon escribió:

Encontró nuestro lío muy abatido con sus noches mirando y empapando, pero se consoló a sí mismos que habían visto algunos de los Elefantes. Al estar todo mojado, decidimos demorarnos 2 días y secarlo y repararlo y lavarlo. [20]

Aunque el tono es lúgubre, Coon sigue escribiendo sobre el elefante no como una consecuencia, sino como un consuelo o beneficio de una casualidad desafortunada; en su caso, hacía mal tiempo. Merrill Mattes, el historiador de Great Platte River Road , descubrió que el mal tiempo a menudo era un catalizador para que los pioneros pusieran al elefante en sus diarios. Una tormenta de granizo indujo a Walter Pigman (1850) a escribir: "Los muchachos concluyeron que el elefante estaba en algún lugar del vecindario". Durante una tormenta en 1849, Niles Searls "echó un vistazo a su trompa ". [19] Ninguna de estas referencias pinta el paquidermo de una manera positiva o negativa, pero el hecho de que su uso se produzca durante tormentas violentas podría aludir a algo más. Tormentas en elLa pradera puede ser peligrosa pero también tremenda e impresionante. Probablemente causaron estragos en los carros y el ganado, pero los pioneros probablemente no pudieron evitar sentirse impresionados por las fuerzas incomparables de la naturaleza en juego en las llanuras abiertas . Esta mezcla de miedo, desgracia y nuevas experiencias abrumadoras está en el centro del surgimiento del elefante.

Un mal día no solía ser tratado como elefante en el diario de un pionero, pero los sucesivos días o sucesos desafortunados no solo fueron notables en sí mismos, sino también dignos de mención de una referencia de elefante. George Bonniwell (1850) describió incidente tras incidente, incluidos caminos en mal estado, sin agua ni césped, y luego escribió: "Este es un momento difícil para los hombres y los caballos. Acabo de ir a buscar césped y me levanté para hablar con mi padre. terminar 'en el barro ... Primer vistazo del elefante ". [21] En 1853, Helen Stewart describió en su diario un cruce de río fallido y ni siquiera un día después la pierna de su madre fue atropellada por el carro. "Pa dijo que estábamos empezando a ver al elefante". [22] Los primeros atisbos del elefante de Bonniwell y Stewart fueron situaciones comunes. Los malos caminos, la falta de agua o pasto y los angustiosos cruces de ríos fueron problemas comunes que se abordaron en el camino. Incluso los emigrantes atropellados por sus carros eran sorprendentemente comunes. Los primeros atisbos del elefante fueron la entrada de diario más común. Sin embargo, a veces el primer vistazo no fue tan notable como las apariciones más épicas posteriores que finalmente llevaron a pioneros como Abigail Scott Duniway (1852) a reconocer su presencia, "Habíamos visto el" Elefante "antes de llegar allí, pero es la crema del toda la ruta, nos deslizamos a través de las Montañas Cascade entre dos tormentas ". [23]

A medida que avanzaban las millas y los pioneros continuaban lidiando con las dificultades, sus actitudes optimistas se desplomaron y el elefante fue utilizado como una especie de chivo expiatorio de sus problemas. El elefante que había demostrado su entusiasmo ahora estaba retratando sus preocupaciones. El animal mítico que había incrustado la esperanza en los viajeros estaba comenzando a presentar un lado diferente. Para muchos, este lado era algo que no deseaban volver a ver. Lucius Fairchild, un ciudadano de Wisconsin que se dirigía a California en 1849, escribió: "ese desierto es verdaderamente el gran elefante de la ruta y Dios sabe que no quiero volver a verlo nunca más". [24] En solo unos meses y varios cientos de millas, el elefante se había transformado de una celebridad perseguida a un ícono infame. Fue en estas últimas etapas del camino cuando los pioneros finalmente se cansaron de los elefantes y mostraron ira o frustración hacia el coloso que al principio les había dado tantas esperanzas. [ investigación original? ]

El elefante fue "visto" en los cruces de ríos, durante el mal tiempo, después de que los carros atropellaran a los miembros de la familia, después de las muertes, y especialmente en el primer vistazo de un pionero a uno de los muchos obstáculos en el camino. Los emigrantes hablaron sobre el elefante en términos de su entusiasmo por el resultado de su próximo viaje. Tenían los ojos puestos en el destino y no siempre en las 2.000 millas que los separaban de la tierra de sus sueños. El elefante es en muchos sentidos un paquidermo de psicología.dimensiones. La forma en que lo describieron los pioneros estaba directamente relacionada con cómo se sentían. La frase del elefante se entendió desde el principio como algo bueno, pero debido a que se usó junto con una experiencia que no resultó como la mayoría esperaba, el término evolucionó hacia una connotación ligeramente más negativa después de que terminó el período de Overland Trail. Esta visión deprimente del elefante debido a sus conexiones con los senderos momentos más dolorosos es probablemente lo que ha dado a los historiadores del siglo XX la opinión de que el elefante fue en su mayoría una mala experiencia. El pesimismo de la frase mantuvo este rasgo a lo largo de gran parte de su historiografía . [ cita requerida ]

Todas las narrativas revelan juicios, pero no todos los juicios se escriben junto con el elefante. El animal mítico era más que un término para una prueba. Era una expresión de una tribulación que era irónica o que seguía directamente a una excitación de algún tipo. La entrada del diario de John Lewis en 1852 puede ser el uso más claro del elefante y resume claramente todo lo que simboliza el elefante: emoción seguida de problemas, que conduce al desencanto. Después del viaje turístico de Lewis a Courthouse Rock , escribió:

No supusimos que estuviera a más de una o dos millas de la carretera, fuimos a pie, pero como descubrimos que estaba al menos a cuatro millas, nuestro viaje no fue tan fácil como suponíamos ... pero como todos los demás, Debe ver al elefante y algunos miembros del grupo vieron su espalda antes de llegar al campamento, ya que algunos de ellos estaban fuera hasta las 9 en punto. [25]

Courthouse Rock fue una atracción visual popular en el paisaje. Estos grandes monolitos eran emocionantes marcadores de senderos que, desafortunadamente, no siempre eran accesibles para leerlos de cerca. Independence Rock tiene grabados en toda su amplia base de viajeros que dejaron su nombre, pero Courthouse Rock no estaba tan cerca de la veta principal del sendero, por lo que si los pioneros querían verlo tenían que hacer excursiones. Merril Mattes atribuye la falta de percepción de profundidad a la altitud ; esto engañó a muchos espectadores para que pensaran que estaba mucho más cerca de lo que estaba. John Lewis fue uno de estos turistas desilusionados que, en muchos sentidos, pueden compararse universalmente con el pionero promedio en el camino. Quería ver la colinaesa era una vista única en la vida de esta entidad, pero la distancia para verla y el trabajo extra que esto implicaba era más de lo que esperaba. Por lo tanto, si bien Courthouse Rock fue enorme e impresionante, la experiencia general de Lewis de ir tan lejos de su camino fue inesperada y desencantadora.

Elefantes de burdel y salón

"The Row, Cripple Creek : una parte de la ciudad donde todo el mundo va a ver al elefante".

La ambigüedad de la frase coloquial "ver al elefante" es probablemente lo que llevó a que se usara como eufemismo o jerga para las tabernas y burdeles occidentales a lo largo de finales del siglo XIX. Una imagen de un barrio rojo en la década de 1890 en Colorado tiene la leyenda: "The Row, Cripple Creek : una parte de la ciudad donde todo el mundo va a ver al elefante". [26] Este uso del elefante en lo que respecta a los burdeles no fue un uso único del término. Coney Island , Nueva York , también muestra signos del elefante refiriéndose a los burdeles o al comercio de la prostitución. El elefante de Coney Island, construido en 1884, fue utilizado como burdel después de que su principal negocio hotelero desapareciera. En su libro sobre centros turísticos de placer , Jon Sterngrass escribe que la popularidad de la frase provino de Coney Island, que utilizó al elefante como mascota durante toda la Edad Dorada . "Tan famoso fue este enorme monumento [el Hotel Elefante] que durante una generación," ver al elefante "significó una búsqueda de satisfacciones en barrios de mala reputación". [27] Los placeres terrenales no son la única razón por la que existió la locura de los elefantes, considerando sus muchos orígenes anteriores. Es más probable que el americanismo del elefante ganara fuerza y ​​luego se usara como un atractivo atractivo para burdeles, tabernas o negocios. Había varios salones del viejo oeste que tenían "elefante" en el título, incluidos los famosos Salones White Elephant.

¡El elefante del burdel también se puede "ver" en la película Moulin Rouge! como cortesana del negocio y vivienda de Satine.

Medios de comunicación

Presentado originalmente en Nueva York en 1848, un popular burlesque sobre la Fiebre del oro llamado Seeing the Elephant llegó a San Francisco para una actuación en el verano de 1850. Este espectáculo incluía una canción del mismo nombre que se hizo popular en por derecho propio. [4] [28] La canción de James McMurtry "See the Elephant" de su álbum de 2005 "Childish Things" usa la frase como la oportunidad de un adolescente de Virginia de ir a Richmond para vivir una experiencia adulta antes de dirigirse al servicio militar.

El Museo de la Guerra Civil en Kenosha , Wisconsin , produjo y proyecta un cortometraje de 360 ​​° (al estilo de un ciclorama ) titulado "Viendo al elefante", que cuenta la historia de los soldados de la Guerra Civil, que lleva el nombre de la frase utilizada por los soldados de la tiempo. [29] El director del museo dijo: "Estos muchachos estaban emocionados y esperando la gloria, pero cuando llegaron a la batalla se encontraron con el caos y el caos, y no estaban demasiado ansiosos por 'ver al elefante' de nuevo". [30]

Ver también

  • Vagón cubierto
  • Representaciones culturales de elefantes
  • Hotel elefante
  • Prueba de elefante
  • Folklore de los Estados Unidos
  • Lista de elefantes ficticios
  • Preved
  • Ver elefantes rosados
  • Vagón de tren
  • Salón occidental

Referencias

  1. ^ a b Mitford M Mathews, ed., Un diccionario de americanismos: sobre principios históricos (University of Chicago Press, 1951), 550.
  2. ^ Dave Wilson, " Elefante, para ver el ". Wordorigins.org. 13 de junio de 2006. Consultado el 6 de mayo de 2010.
  3. ^ James Owen, " Los cráneos de león medievales revelan secretos del 'Zoo' de la Torre de Londres ", National Geographic News , 3 de noviembre de 2005.
  4. ↑ a b Walker, Dale L. (8 de diciembre de 2003). Eldorado: La fiebre del oro de California . Asociados de Tom Doherty. ISBN 1466815086.
  5. ^ Goodwin, George G. (octubre de 1951). "El elefante Crowninshield: la sorprendente historia de Old Bet, el primer elefante que se trajo a América" . Elija del pasado . Historia natural . Consultado el 31 de julio de 2014 .
  6. ^ Brown, RJ "El elefante llega a América" . HistoryBuff.com . Archivado desde el original el 12 de febrero de 2010 . Consultado el 30 de julio de 2014 .
  7. ^ Esse Forrester O'Brien, Circus: Cinders to Sawdust (San Antonio, TX: The Naylor Company, 1959), 6.
  8. ^ Collins, Kate Irish (31 de agosto de 2011). "Elefante llamado Old Bet no olvidado" . Mantenme actualizado . Publicación actual; Reportero de Waterboro . Consultado el 31 de julio de 2014 .
  9. ^ "Ver el elefante", Daily National Intelligencer (Washington, DC) 6 de abril de 1848, número 10956, col D
  10. ^ Anthony Kirk, "Ver al elefante", California History 77 (invierno de 1998/1999), 176.
  11. ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 5 de marzo de 2010 . Consultado el 6 de mayo de 2010 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
  12. ^ Clark, John Stuart (2012). Después de la fiebre del oro . Cinco hojas. pag. 120 . ISBN 978-1-907869-60-0.
  13. ^ Dalzell, Tom (25 de julio de 2014). Argot de la guerra de Vietnam: Diccionario de principios históricos . Routledge. pag. "visto + el + elefante" 53 . ISBN 978-1-317-66187-0.
  14. ^ "Joe Galloway: cómo es realmente allí" . military.com. 23 de junio de 2004.
  15. ^ "Ver al elefante" . wesclark.com .
  16. ^ Merril J Mattes, ed., Platte River Road Narratives (Urbana: University of Illinois Press, 1988), 61.
  17. ^ Kenneth L. Holmes, Lo mejor de las mujeres del carro cubierto (University of Oklahoma Press, 2008), 130.
  18. ↑ Holmes, Covered Wagon Women , vol 4, Bison Books Edition (Lincoln: University of Nebraska Press, 1997). 288.
  19. ^ a b Mates, 62.
  20. ^ Polly Coon, "Diario de un viaje sobre las Montañas Rocosas", en Covered Wagon Women , eds. Kenneth L.Holmes y David C. Duniway, vol 5, Bison Books Edition (Lincoln: University of Nebraska Press, 1997), 188.
  21. ^ Joyce Badgley Hunsaker, Ver el elefante: las muchas voces del sendero de Oregon (Texas Tech University Press, 2003), xvi.
  22. ^ Joyce Badgley Hunsaker, Viendo al elefante , p. 181.
  23. ^ Kenneth L.Holmes y David C Duniway, Covered Wagon Women , vol 5, Bison Books Edition (Lincoln: Universidad de Nebraska Lincoln, 1997), 167.
  24. ↑ Kirk, 176.
  25. ↑ Mattes, 368.
  26. ^ " The Row, Cripple Creek ", Foto de HS Poley, 1893–1896, Colección de fotografías de US West, American Memory, Sitio web de la Biblioteca del Congreso.
  27. ^ Jon Sterngass, Primeros centros turísticos: Perseguir el placer en Saratoga Springs, Newport y Coney Island , (Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2001), 95.
  28. ^ J. Rea (1969). "Viendo al elefante". Folklore occidental . 28 (1): 21-26. doi : 10.2307 / 1499104 . JSTOR 1499104 . 
  29. ^ Jones, Meg (21 de enero de 2014). "La película de 360 ​​grados del museo Kenosha agrega dimensión a la batalla de la Guerra Civil" . Centinela del diario de Milwaukee . Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos . Consultado el 5 de diciembre de 2014 .
  30. ^ Krerowicz, John (11 de enero de 2014). "Las cabezas dan vueltas mientras miran la película 'Seeing the Elephant' dan vida a la batalla en el Museo de la Guerra Civil" . Noticias de Kenosha . Kenosha, Wisconsin . Consultado el 5 de diciembre de 2014 .

Otras lecturas

  • Conti, Gerald (junio de 1984); "Viendo al elefante" . Tiempos de guerra civil ilustrados .
  • Burns, John F. y Richard J. Orsi. Domando al elefante . Los Ángeles: University of California Press, 2003. ISBN 0-520-23413-8 
  • Hicks, John Edward. Temas del Viejo Oeste . Kansas City: Midamerican Press, 1952.
  • Bartlett, John Russell, ed. Diccionario de americanismos , 4ª edición. Boston: Little Brown and Company, 1877. pág. 568.
  • Bartlett, John Russell ed. Diccionario de americanismo: un glosario de palabras y frases . Boston: Little Brown and Company, 1889. págs. 199–200.
  • Reid, John Phillip. Ley para el elefante: propiedad y comportamiento social en el sendero terrestre. San Marino, CA: Huntington Library, 1980. ISBN 0-87328-104-7 

enlaces externos

  • Asociación histórica de Nantucket - "Viendo el elefante"
  • Archivos del New York Times: "Viendo al elefante"
  • Ellos vieron al elefante: mujeres en la fiebre del oro de California por Joann Levy
  • Vocabulario Vintage
  • Viendo al elefante: la fiebre del oro de California, Parte I The Museum Gazette, marzo de 1999, Servicio de Parques Nacionales
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