Sir John Fowler, primer baronet , KCMG , LLD , FRSE (15 de julio de 1817 - 20 de noviembre de 1898) fue un ingeniero civil inglés especializado en la construcción de vías férreas e infraestructura ferroviaria. En las décadas de 1850 y 1860, fue ingeniero del primer ferrocarril subterráneo del mundo, el Ferrocarril Metropolitano de Londres , construido por el método de " cortar y cubrir " bajo las calles de la ciudad. En la década de 1880, fue ingeniero jefe del Forth Bridge ., que se inauguró en 1890. La carrera de Fowler fue larga y eminente, abarcó la mayor parte de la expansión ferroviaria del siglo XIX, y fue ingeniero, asesor o consultor de muchas compañías ferroviarias y gobiernos británicos y extranjeros. Fue el presidente más joven de la Institución de Ingenieros Civiles , entre 1865 y 1867, y sus principales obras representan un legado duradero de la ingeniería victoriana.
Fowler nació en Wadsley , Sheffield , Yorkshire, Inglaterra, hijo del agrimensor John Fowler y su esposa Elizabeth (de soltera Swann). Fue educado de forma privada en Whitley Hall, cerca de Ecclesfield . Se formó con John Towlerton Leather , ingeniero de las obras hidráulicas de Sheffield, y con el tío de Leather, George Leather, en Aire and Calder Navigation y en encuestas ferroviarias. A partir de 1837 trabajó para John Urpeth Rastrick en proyectos ferroviarios, incluido el London and Brighton Railway y el West Cumberland and Furness Railway sin construir . Luego volvió a trabajar para George Leather como ingeniero residente en laStockton and Hartlepool Railway y fue nombrado ingeniero del ferrocarril cuando se inauguró en 1841. Fowler inicialmente estableció una práctica como ingeniero consultor en el área de Yorkshire y Lincolnshire, pero una gran carga de trabajo lo llevó a mudarse a Londres en 1844. [1] Se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Mecánicos en 1847, año en que se fundó la Institución, y miembro de la Institución de Ingenieros Civiles en 1849. [2] El 2 de julio de 1850 se casó con Elizabeth Broadbent (fallecida el 19 de noviembre de 1901), hija de J. Broadbent de Manchester. [3] La pareja tuvo cuatro hijos. [1]
Fowler estableció una práctica ocupada, trabajando en muchos esquemas ferroviarios en todo el país. Se convirtió en ingeniero jefe de Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway y fue ingeniero de East Lincolnshire Railway , Oxford, Worcester and Wolverhampton Railway y Severn Valley Railway . En 1853, se convirtió en ingeniero jefe del Ferrocarril Metropolitano de Londres, el primer ferrocarril subterráneo del mundo. Construida en trincheras poco profundas de "corte y cubierta" debajo de las carreteras, la línea se abrió entre Paddington y Farringdon en 1863. Fowler también fue ingeniero del District Railway asociado y elHammersmith y City Railway . [1] Hoy en día, estos ferrocarriles forman la mayor parte de la línea Circle del metro de Londres . Por su trabajo en el Ferrocarril Metropolitano, Fowler recibió la gran suma de £ 152,000 (£ 13,9 millones en la actualidad), [4] con £ 157,000 (£ 14,3 millones en la actualidad), [4] del District Railway. Aunque parte de esto se habría pasado al personal y a los contratistas, Sir Edward Watkin , presidente del Ferrocarril Metropolitano desde 1872, se quejó de que "Ningún ingeniero en el mundo estaba tan bien pagado". [5]
Otros ferrocarriles que consultó Fowler fueron el London Tilbury and Southend Railway , el Great Northern Railway , el Highland Railway y el Cheshire Lines Railway . Tras la muerte de Isambard Kingdom Brunel en 1859, Fowler fue contratado por Great Western Railway . Sus diversos nombramientos lo involucraron en el diseño de la estación Victoria en Londres, la estación Sheffield Victoria , la estación St Enoch en Glasgow, la estación central de Liverpool y la estación central de Manchester . [1]El techo del cobertizo del tren de 210 pies (64 m) de ancho de la última estación fue el segundo arco de hierro sin soporte más ancho de Gran Bretaña después del techo de la estación de tren de St Pancras . [6]