Las Seis Horas de Watkins Glen (actualmente patrocinadas como las Seis Horas de The Glen de Sahlen ) es una carrera de resistencia de autos deportivos que se celebra anualmente en Watkins Glen International en Watkins Glen, Nueva York . Las fechas de carreras desde 1948, y ha sido una parte del Campeonato Nacional SCCA coche deportivo , Campeonato de Velocidad Estados Unidos , Campeonato Mundial de Sportscar , Campeonato IMSA GT , Rolex Sports Car Series y actualmente el Campeonato SportsCar Unidas .
El primer Gran Premio de Watkins Glen se llevó a cabo en 1948 en un campo de 6.6 millas alrededor del Parque Estatal Watkins Glen y el pueblo de Watkins Glen . Cameron Argetsinger , estudiante de derecho de Cornell y miembro de la SCCA , organizó el evento junto con la Cámara de Comercio local. Frank Griswold ganó la carrera de 8 vueltas y 52,8 millas en un Alfa Romeo 8C de antes de la guerra . En 1950, tres espectadores resultaron heridos durante una carrera de apoyo y el piloto Sam Collier murió durante el Gran Premio. El evento de 1951 se convirtió en parte del nuevo Campeonato Nacional de Automóviles Deportivos de la SCCA.serie. En 1952, doce espectadores resultaron heridos y uno murió cuando un automóvil abandonó el circuito de la aldea. [2] Esto llevó a los organizadores a trasladar el recorrido a una ladera al suroeste de Watkins Glen para 1953. Los conductores se quejaron de mala visibilidad y escorrentía, lo que provocó la construcción de un circuito permanente, hoy llamado Watkins Glen International , en 1956. [3]
En 1963, la carrera cambió a la nueva serie de la SCCA , el United States Road Racing Championship . En 1968, la carrera se amplió a seis horas y se unió al Campeonato Mundial de Automóviles Deportivos . Junto con las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring , las Seis Horas de Watkins Glen sirvieron como una ronda estadounidense de la WSC desde 1968 hasta 1981 , tradicionalmente celebrada durante el verano. Con la quiebra de la pista y la decisión de la FIA de no devolver el Campeonato del Mundo a los Estados Unidos en 1982, el evento no se volvió a realizar hasta 1984. Regresó como un evento para el Campeonato IMSA Camel GT .
Bajo el control de IMSA, el evento fue radicalmente alterado y acortado. En la carrera de 1984 , se realizó un descanso después de tres horas antes de que la carrera comenzara nuevamente y completara las siguientes tres horas. [se necesita aclaración ] Este evento se conoció como el Camel Continental . Un segundo evento más adelante en el año también se llevó a cabo que duró solo tres horas o 500 kilómetros, y fue conocido como el New York 500 . El Continental fue modificado una vez más en 1985 , esta vez con prototipos deportivos en un evento de tres horas y autos de gran turismo en un segundo evento de tres horas. En 1986, el evento se acortó por completo y se convirtió en una única carrera de 500 millas, luego se acortó una vez más en 1987 a solo 500 km.
Durante varios años, IMSA mantuvo la Continental como una carrera de 500 km para prototipos en el verano, y la New York 500 de 500 km para grandes turismos en otoño. IMSA decidió abandonar el New York 500 en 1992 , conservando el Continental como un evento solo para prototipos hasta 1995 . En 1996, IMSA restauró el evento Watkins Glen a su formato histórico, combinando prototipos y grand tourers una vez más.
En 1998 , Watkins Glen decidió programar las Seis Horas como parte del nuevo Campeonato de Carreras de Carreteras de Estados Unidos . Este cambio de campeonato duró poco, ya que el USSRC se dobló durante la temporada de 1999 antes de su segunda carrera en Watkins Glen, dejando un evento del Campeonato FIA GT como cabeza de cartel de autos deportivos del año. A raíz del colapso de la USRRC, el Grand American Road Racing Championship tomó el control del evento y retuvo las Seis Horas desde 2000 como parte de la Serie de Autos Deportivos Rolex . En 2014, después de la fusión de Grand-AM y la serie de autos deportivos ALMS, IMSA recuperó el control del evento bajo el United SportsCar Championship.. El formato de la carrera sigue siendo el mismo que bajo la operación de Grand-Am.