En la República se hablan al menos treinta y cinco idiomas indígenas de Sudáfrica , diez de los cuales son idiomas oficiales de Sudáfrica : Ndebele , Pedi , Sotho , Swati , Tsonga , Tswana , Venḓa , Xhosa , Zulu y Afrikaans . El undécimo idioma oficial es el inglés , que es el idioma principal utilizado en el discurso parlamentario y estatal, aunque todos los idiomas oficiales tienen el mismo estatus legal y los idiomas no oficiales están protegidos por la Constitución de Sudáfrica., aunque pocos se mencionan con algún nombre. La lengua de señas sudafricana tiene reconocimiento legal pero no es una lengua oficial, a pesar de una campaña y una recomendación parlamentaria para que se declare como tal. [2]
Idiomas no oficiales y marginados incluyen lo que se consideran algunos de los idiomas más antiguos del sur de África: khoekhoegowab , ! Orakobab , Xirikobab , N | uuki , ! Xunthali y khwedam ; y otros idiomas africanos, como SiPhuthi , IsiHlubi , SiBhaca , Silala , SiNhlangwini (IsiZansi) , SiNrebele (SiSumayela) , IsiMpondo / IsiMpondro, IsiMpondomise / IsiMpromse / Isimpomse, KheLobedu , SePulana, HiPai, SeKutswe, SeṰokwa, SeHananwa, SiThonga, SiLaNgomane , SheKgalagari , XiRhonga, SeKopa (Sekgaga) y otros. La mayoría de los sudafricanos pueden hablar más de un idioma , [3] y muy a menudo hay una diglosia entre las formas lingüísticas oficiales y no oficiales para los hablantes de este último.
El idioma más común hablado como primer idioma por los sudafricanos es el zulú (23 por ciento), seguido por el xhosa (16 por ciento) y el afrikáans (14 por ciento). El inglés es el cuarto primer idioma más común en el país (9,6%), pero se entiende en la mayoría de las áreas urbanas y es el idioma dominante en el gobierno y los medios de comunicación. [4]
La mayoría de los sudafricanos hablan un idioma de una de las dos ramas principales de las lenguas bantú que están representadas en Sudáfrica: la rama Sotho-Tswana (que incluye oficialmente las lenguas Sotho meridional, Sotho septentrional y Tswana) o la rama Nguni ( que incluye oficialmente los idiomas zulú, xhosa, swati y ndebele). Para cada uno de los dos grupos, los idiomas dentro de ese grupo son en su mayor parte inteligibles para un hablante nativo de cualquier otro idioma dentro de ese grupo.
Las lenguas africanas indígenas de Sudáfrica, que son oficiales y, por tanto, dominantes, se pueden dividir en dos zonas geográficas, siendo las lenguas nguni las predominantes en el tercio sureste del país (costa del Océano Índico) y las lenguas sotho-tswana predominando en el tercio norte del país se encuentra más hacia el interior, como también en Botswana y Lesotho . Gauteng es la provincia lingüísticamente más heterogénea, con un número aproximadamente igual de hablantes de lenguas nguni, sotho-tswana e indoeuropeas, con influencia khoekhoe. Esto ha dado lugar a la propagación de un argot urbano, Tsotsitaal o S'Camtho / Ringas, en los grandes municipios urbanos de la provincia, que se ha extendido por todo el país.
Tsotsitaal en su forma original como "Flaaitaal" se basó en afrikaans, un idioma derivado del holandés , que es el idioma más hablado en la mitad occidental del país ( Western y Northern Cape ). Se habla como primer idioma en aproximadamente el 61 por ciento de los blancos y el 76 por ciento de los de color . [5] Este término racial se considera popularmente que significa " multirracial ", ya que representa hasta cierto punto una población criolla, sin embargo, la mayoría de los cuales son de hecho Khoekhoen en herencia, y muchos (particularmente los musulmanes del Cabo ) también son descendientes de poblaciones esclavas importadas. por la Vereenigde Oostindische Compagnie(VOC) de los puestos de esclavos en África Occidental y Oriental, y de sus colonias de la ruta comercial del Océano Índico .