El Lockheed SR-71 " Blackbird " es un avión de reconocimiento estratégico Mach 3+ de largo alcance y gran altitud desarrollado y fabricado por la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed Corporation . Fue operado tanto por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como por la NASA . [1]
El SR-71 fue desarrollado como un proyecto negro del avión de reconocimiento Lockheed A-12 durante la década de 1960 por la división Skunk Works de Lockheed. El ingeniero aeroespacial estadounidense Clarence "Kelly" Johnson fue responsable de muchos de los conceptos innovadores de la aeronave. La forma del SR-71 se basó en la del A-12 , que fue uno de los primeros aviones en ser diseñado con una sección transversal de radar reducida . En un momento, se estaba considerando una variante de bombardero del avión, antes de que el programa se centrara únicamente en el reconocimiento. El equipo de la misión para la función de reconocimiento incluía sensores de inteligencia de señales ,radar aerotransportado lateral y una cámara; el SR-71 era más largo y pesado que el A-12, lo que le permitía contener más combustible y una cabina de dos asientos. La designación SR-71 se ha atribuido a los esfuerzos de cabildeo del Jefe de Estado Mayor de la USAF, el general Curtis LeMay , quien prefirió la designación SR ( Reconocimiento Estratégico ) a simplemente RS ( Reconocimiento Estratégico ). El avión entró en servicio en enero de 1966.
Durante las misiones de reconocimiento aéreo, el SR-71 operó a altas velocidades y altitudes (Mach 3,2 y 85 000 pies, 25 900 metros), lo que le permitió superar o evitar por completo las amenazas. Si se detectaba el lanzamiento de un misil tierra-aire , la acción evasiva estándar era simplemente acelerar y dejar atrás al misil. [2] En promedio, cada SR-71 podría volar una vez por semana debido al tiempo de respuesta prolongado requerido después de la recuperación de la misión. Se construyeron un total de 32 aviones; 12 se perdieron en accidentes y ninguno se perdió por la acción del enemigo. [3] [4]Durante 1988, la USAF retiró el SR-71 en gran parte por razones políticas; varios se reactivaron brevemente durante la década de 1990 antes de su segundo retiro en 1998. La NASA fue el operador final del Blackbird, y retiró su avión en 1999. Desde su retiro, el papel del SR-71 ha sido asumido por una combinación de satélites de reconocimiento y no tripulados . vehículos aéreos (UAV); Lockheed Martin está desarrollando un sucesor de UAV propuesto, el SR-72 , y está programado para volar en 2025. [5] El SR-71 tiene varios apodos, incluidos " Blackbird " y " Habu ". [6] A partir de 2022 [actualizar], el SR-71 todavía tiene el récord mundial que estableció en 1976 como elEl avión tripulado que respira aire más rápido , anteriormente en manos del Lockheed YF-12 relacionado . [7] [8] [9] [10]
El anterior avión de reconocimiento de Lockheed fue el relativamente lento U-2 , diseñado para la Agencia Central de Inteligencia (CIA). A fines de 1957, la CIA se acercó al contratista de defensa Lockheed para construir un avión espía indetectable. El proyecto, llamado Arcángel, fue dirigido por Kelly Johnson, jefe de la unidad Skunk Works de Lockheed en Burbank, California. El trabajo del proyecto Arcángel comenzó en el segundo trimestre de 1958, con el objetivo de volar más alto y más rápido que el U-2. De 11 diseños sucesivos redactados en un lapso de 10 meses, "A-10" fue el favorito. Sin embargo, a pesar de esto, su forma lo hacía vulnerable a la detección por radar. Después de una reunión con la CIA en marzo de 1959, se modificó el diseño para tener una reducción del 90% en la sección transversal del radar. El 11 de febrero de 1960, la CIA aprobó un contrato de 96 millones de dólares estadounidenses para que Skunk Works construyera una docena de aviones espía, denominados " A-12 ". El derribo en 1960 del U-2 de Francis Gary Powers subrayó su vulnerabilidad y la necesidad aviones de reconocimiento como el A-12. [11]