Stephen A. Douglas
Stephen Arnold Douglas (23 de abril de 1813 - 3 de junio de 1861) fue un político y abogado estadounidense de Illinois . Un senador , fue uno de los dos candidatos del mal dividida Partido Demócrata para presidente en la elección presidencial de 1860 , que fue ganada por el republicano Abraham Lincoln . Douglas había derrotado previamente a Lincoln en las elecciones al Senado de Estados Unidos de 1858 en Illinois , conocido por los debates fundamentales entre Lincoln y Douglas . Fue uno de los intermediarios del Compromiso de 1850 que buscaba evitar una crisis seccional; para hacer frente a la cuestión volátil de la extensión de la esclavitudEn los territorios, Douglas se convirtió en el principal defensor de la soberanía popular , que sostenía que se debía permitir que cada territorio determinara si permitía la esclavitud dentro de sus fronteras. Este intento de abordar el problema fue rechazado por los defensores de la esclavitud y la lucha contra la esclavitud. Douglas fue apodado el " Pequeño Gigante " porque era bajo en estatura física pero una figura enérgica y dominante en política.
Nacido en Brandon, Vermont , Douglas emigró a Jacksonville, Illinois , en 1833 para establecer una práctica legal. Experimentó un éxito temprano en la política como miembro del Partido Demócrata, sirviendo en la Cámara de Representantes de Illinois y en varios otros puestos. Renunció a la Corte Suprema de Illinois al ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1843. Douglas se convirtió en aliado del presidente James K. Polk y favoreció la anexión de Texas y la guerra entre México y Estados Unidos . Fue uno de los cuatro demócratas del norte en la Cámara que votó en contra de Wilmot Proviso., que habría prohibido la esclavitud en cualquier territorio adquirido a México.
La legislatura de Illinois eligió a Douglas para el Senado de los Estados Unidos en 1847, y Douglas emergió como líder del partido nacional durante la década de 1850. Junto con Henry Clay , lideró la aprobación del Compromiso de 1850 , que resolvió algunos de los problemas territoriales que surgieron de la guerra entre México y Estados Unidos. Douglas fue candidato a presidente en la Convención Nacional Demócrata de 1852 , pero perdió la nominación ante Franklin Pierce . Buscando abrir el oeste para la expansión, Douglas introdujo la Ley Kansas-Nebraskaen 1854. Aunque Douglas había esperado que la Ley Kansas-Nebraska aliviaría las tensiones sectoriales, provocó una fuerte reacción en el Norte y ayudó a impulsar el surgimiento del Partido Republicano contra la esclavitud. Douglas volvió a buscar la presidencia en 1856, pero la Convención Nacional Demócrata de 1856 nominó a James Buchanan , quien ganó las elecciones. Buchanan y Douglas se dividieron sobre la admisión de Kansas como un estado esclavista, ya que Douglas acusó a la legislatura pro esclavitud de Kansas de haber llevado a cabo una elección injusta.
Durante los debates Lincoln-Douglas, Douglas articuló la Doctrina de Freeport , que sostenía que los territorios podían excluir efectivamente la esclavitud a pesar del fallo de la Corte Suprema en el caso de 1857 de Dred Scott contra Sandford . Los desacuerdos sobre la esclavitud llevaron a la fuga de los delegados del sur en la Convención Nacional Demócrata de 1860 . La convención de los delegados del norte nominó a Douglas para presidente, mientras que los demócratas del sur apoyaron a John C. Breckinridge . En las elecciones de 1860 , Lincoln y Douglas fueron los principales candidatos en el norte, mientras que la mayoría de los sureños apoyaron a Breckinridge o John Bell del Partido de la Unión Constitucional.. Haciendo campaña en todo el país durante las elecciones, Douglas advirtió sobre los peligros de la secesión e instó a su audiencia a permanecer leales a Estados Unidos. En última instancia, el fuerte apoyo de Lincoln en el Norte lo llevó a la victoria en las elecciones. Después de la Batalla de Fort Sumter , Douglas reunió su apoyo a la Unión , pero murió en junio de 1861.
