San Esteban el Sabaíta (725 – 796 o 807), también conocido como Esteban el Himnógrafo , fue un monje cristiano de Julis , un distrito de Gaza . Era sobrino de San Juan de Damasco [2] y pasó medio siglo en el monasterio de Mar Saba . Es venerado como santo en la Iglesia Ortodoxa Oriental .
Esteban vivió la vida ascética en la Lavra de San Sabas en Palestina . Esteban fue introducido a la vida monástica por su tío y, a la edad de diez años, ingresó a la misma comunidad monástica que su tío, San Juan Damasceno . Cuando tenía veinticinco años, se sintió tan atraído por una vida de reclusión y contemplación que le pidió permiso al abad de la comunidad para vivir como ermitaño . Debido a la gran habilidad para dar dirección espiritual que ya mostraba a esa corta edad, el abad le dio un permiso limitado. La condición era que se pusiera a disposición de los demás los fines de semana. [3]
Hacia el final de su vida, Stephen informó que varias ciudades, entre ellas Gaza , fueron arrasadas y despobladas por los sarracenos (otro nombre del califato musulmán bajo el gobierno de las dinastías omeya y abasí , mencionado en Acta martyrum Sabaitarum, AASS Mart.III, p.167). En esta ocasión, muchos monjes de San Sabas encontraron la muerte.
Él y Andrés el Ciego fueron de los primeros en componer himnos ( idiomela ) en el Triodion (el libro litúrgico utilizado durante la Gran Cuaresma ), cantados durante el período comprendido entre el Domingo del Publicano y Fariseo y el Domingo de Ramos . Estos idiomela son stichera de los cuales se escribieron dos para cada día de la semana de la Gran Cuaresma. Uno se canta en la aposticha de Vísperas y otro en la aposticha de Maitines , cada uno de los cuales se canta dos veces. Los idiomela son "excepcionalmente ricos en contenido doctrinal , resumiendo toda la teologíadel Gran Ayuno". [2]
Los acontecimientos de la época están registrados en los escritos de Leoncio de Damasco en su libro La vida de San Esteban el Sabaíta .
Su fiesta se celebra el 28 de octubre en el calendario litúrgico de la Iglesia ortodoxa (para aquellas iglesias ortodoxas que siguen el calendario juliano tradicional , el 28 de octubre cae el 10 de noviembre del calendario gregoriano moderno ).