Strategic Simulations, Inc. (SSI) fue un desarrollador y editor de videojuegos con más de 100 títulos en su haber desde su fundación en 1979 hasta su disolución en 1994. La empresa se destacó especialmente por sus numerosos juegos de guerra , sus adaptaciones oficiales de juegos de computadora de Dungeons & Dragons , y para la innovadora serie Panzer General .
La empresa fue fundada por Joel Billings , un entusiasta de los juegos de guerra , quien en el verano de 1979 vio la posibilidad de utilizar las nuevas computadoras domésticas como la TRS-80 para juegos de guerra. [1] Mientras se acercaba sin éxito a Avalon Hill y Automated Simulations para publicar juegos de guerra, [2] contrató a los programadores John Lyons , quien escribió Computer Bismarck —más tarde afirmó haber sido el primer "juego de guerra serio" publicado para una microcomputadora [1] —y Ed Williger , quien escribió Computer Ambush . Ambos juegos fueron escritos enBASIC como muchos de los primeros juegos de SSI.
Aunque Billings esperaba que él y Lyon escribieran la primera versión de Computer Bismarck en una computadora North Star , el ejecutivo de Apple Computer , Trip Hawkins , quien más tarde fundaría Electronic Arts , persuadió a Billings para que cambiara a Apple II debido a sus gráficos. [2] Computer Bismarck apareció para Apple en enero de 1980 y para el TRS-80 más adelante en el año. Chuck Kroegel , que se incorporó a la empresa como empleado en 1983, fue coautor con David Landrey de muchos de los primeros juegos de guerra de SSI y dirigió el desarrollo de productos durante más de diez años.
A fines de 1980, SSI anunció que sus juegos podrían "llevarlo de Waterloo al Super Bowl (a través del Atlántico Norte )". [3] En 1982, SSI lanzó su línea RapidFire . Aunque el nombre implica títulos de acción, en realidad era simplemente una marca de juegos escritos por autores externos. La serie inicial consistió en Cytron Masters , The Cosmic Balance y Galactic Gladiators . ¡ Los títulos posteriores incluyeron Epidemic! , un título de estrategia en tiempo real que trata con una plaga global, Queen of Hearts , Cosmic Balance II , Broadsidesy otros. El esfuerzo de marca no duró mucho y parecía haber terminado en 1983 o 1984. Chris Smith revisó RapidFire Line de SSI en The Space Gamer No. 59. [4] Smith comentó que "RapidFire es una línea de juego que merece cualquier premio por el que puede ser nominado. Es la mejor línea de juegos de computadora que he visto en mi vida, y los programas también tienen una alta calificación de forma individual". [4]
En 1985, Antic escribió que "los jugadores de guerra informáticos serios consideran [SSI] una empresa única en su clase". Tenía 60 empleados y había publicado 12 juegos en el año anterior, la mayoría escritos en BASIC compilado . Desarrolladores como Gary Grigsby recibieron regalías de hasta 20.000 dólares por juego. [5] Para el año fiscal 1987, la compañía tenía $5 millones en ventas y había lanzado 89 juegos en sus primeros ocho años. [1]
SSI se había expandido a los juegos de rol en 1984 con títulos como Wizard's Crown , Questron y la serie Phantasie . En 1987, SSI adquirió la licencia Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) de TSR y posteriormente publicó 30 títulos de esa serie, comenzando con Pool of Radiance en 1988 e incluyendo War of the Lance en 1989 (Apple II) y 1990 (MS-DOS y Comodoro 64). Los productos TSR formaron el núcleo de los juegos lanzados con el motor Gold Box .