Un clan es un grupo de personas unidas por parentesco y descendencia reales o percibidos [1] . Incluso si se desconocen los detalles del linaje, los clanes pueden reclamar descendencia del miembro fundador o del antepasado apical . Los clanes, en las sociedades indígenas, tienden a ser endogámicos , lo que significa que sus miembros pueden casarse entre sí. Los clanes precedieron [ cita requerida ] formas más centralizadas de organización comunitaria y gobierno, y existen en todos los países. [ cita requerida ] Los miembros pueden identificarse con un escudo de armasu otro símbolo para demostrar que son un clan independiente [ aclarar ] . Los grupos basados en el parentesco también pueden tener un antepasado simbólico, por lo que el clan comparte un antepasado común "estipulado" que sirve como símbolo de la unidad del clan. Cuando este "antepasado" no es humano, con frecuencia un animal, se le llama tótem .
La palabra inglesa "clan" se deriva del antiguo clann irlandés [1] que significa "hijos", "descendencia", "progenie" o "descendientes"; no proviene de la palabra para "familia" o "clan" en irlandés [2] [3] o en gaélico escocés. Según el Oxford English Dictionary , la palabra "clan" se introdujo en inglés alrededor de 1425, como una etiqueta descriptiva de la organización de la sociedad en Irlanda y las Tierras Altas de Escocia . [4]
Ninguno de los términos gaélicos irlandeses y escoceses para grupos de parentesco es análogo al clan inglés ; Clann gaélico escocés significa "descendientes":
En diferentes culturas y situaciones, un clan generalmente tiene un significado diferente al de otros grupos basados en parentesco, como tribus y bandas . A menudo, el factor distintivo es que un clan es una parte más pequeña e integral de una sociedad más grande , como una tribu , una jefatura o un estado . En algunas sociedades, los clanes pueden tener un líder oficial como un jefe , matriarca o patriarca ; o tal papel de liderazgo lo desempeñan los ancianos. En otros, es posible que sea necesario alcanzar posiciones de liderazgo.
Los ejemplos incluyen clanes irlandeses , escoceses , chinos , coreanos y japoneses , que existen como grupos sociales distintos dentro de sus respectivas naciones. Sin embargo, tenga en cuenta que las tribus y bandas también pueden ser componentes de sociedades más grandes. Los primeros clanes nórdicos , los ætter , a menudo se traducen como "casa" o "línea". Las tribus bíblicas de Israel estaban compuestas por muchos clanes. [5] Los clanes árabes son grupos sub-tribales dentro de la sociedad árabe. Los pueblos nativos americanos y de las Primeras Naciones , a menudo denominados "tribus", también tienen clanes. Por ejemplo, OjibwaLas bandas son partes más pequeñas del pueblo o tribu Ojibwa en América del Norte . Los muchos pueblos nativos americanos se distinguen por el idioma y la cultura, y la mayoría tiene clanes y bandas como organizaciones básicas de parentesco. En algunos casos, las tribus reconocieron los clanes de las demás; por ejemplo, tanto las tribus Chickasaw como Choctaw del sureste de los Estados Unidos tenían clanes de zorros y osos, que sentían un parentesco que iba más allá de sus respectivas tribus.
Aparte de estas diferentes tradiciones históricas de parentesco, la confusión conceptual surge de los usos coloquiales del término. En los países postsoviéticos , por ejemplo, es bastante común hablar de "clanes" en referencia a redes informales dentro de la esfera económica y política. Este uso refleja el supuesto de que sus miembros actúan entre sí de una manera particularmente cercana y de apoyo mutuo, aproximándose a la solidaridad entre parientes. Un uso similar del término se aplica a grupos específicos de diversas culturas y nacionalidades involucradas en el crimen organizado . Los clanes polacos se diferencian de la mayoría de los demás porque son una colección de familias que llevan el mismo escudo de armas., a diferencia de reclamar una ascendencia común (ver heráldica polaca ). Hay varios clanes estrechamente relacionados en el subcontinente indio , especialmente en el sur de la India .