En bacteriología , un taxón disfrazado es una especie , género o unidad superior de clasificación biológica cuya historia evolutiva revela que ha evolucionado a partir de otra unidad de rango similar o inferior, lo que hace que la unidad parental sea parafilética . [1] [2] Eso sucede cuando la evolución rápida hace que una nueva especie parezca tan radicalmente diferente del grupo ancestral que no se reconoce (inicialmente) como perteneciente al grupo filogenético padre , que queda como un grado evolutivo .
Si bien el término proviene de bacteriología, se encuentran ejemplos paralelos en todo el árbol de la vida . Por ejemplo, los animales de cuatro patas han evolucionado a partir de ancestros piscinos, pero dado que generalmente no se los considera peces , se puede decir que son "peces disfrazados".
En muchos casos, la parafilia se puede resolver reclasificando el taxón en cuestión en el grupo principal. Sin embargo, en bacteriología, dado que el cambio de nombre de los grupos puede tener graves consecuencias, ya que al causar confusión sobre la identidad de los patógenos , generalmente se evita para algunos grupos.
El género bacteriano Shigella es la causa de la disentería bacilar , una infección potencialmente grave que mata a más de un millón de personas cada año. [3] El género ( S. dysenteriae , S. flexneri , S. boydii , S. sonnei ) ha evolucionado a partir de la bacteria intestinal común Escherichia coli , que hace que esa especie sea parefilética. La propia E. coli también puede causar disentería grave, [4] pero las diferencias en la composición genética entre E. coli y Shigella provocan diferentes condiciones médicas y síntomas. [2]
Escherichia coli es una especie mal clasificada ya que algunas cepas comparten solo el 20% de su genoma. Es tan diverso que debería recibir una clasificación taxonómica más alta. Sin embargo, las condiciones médicas asociadas con la propia E. coli y Shigella hacen que la clasificación actual no se cambie para evitar confusiones en el contexto médico. Por tanto, Shigella seguirá siendo " E. coli disfrazada".
De manera similar, las especies de Bacillus del grupo B. cereus ( B. anthracis , B. cereus , B. thuringiensis , B. mycoides , B. pseudomycoides , B. weihenstephanensis y B. medusa ) tienen una secuencia de ARNr 16S similar al 99-100%. (97% es un límite adecuado de especies comúnmente citado) y debe considerarse una sola especie. [5] Algunos miembros del grupo parecen haber surgido de otras cepas de Bacillus mediante la adquisición de un plásmido que codifica una proteína, por lo que el grupo puede ser polifilético. Por razones médicas, como ántrax., la disposición actual de especies separadas se ha mantenido intacta. [5]