La tanatología es el estudio científico de la muerte y las pérdidas provocadas como resultado. Investiga los mecanismos y aspectos forenses de la muerte, como los cambios corporales que acompañan a la muerte y el período post mórtem, así como aspectos psicológicos y sociales más amplios relacionados con la muerte. Es principalmente un estudio interdisciplinario que se ofrece como un curso de estudio en numerosos colegios y universidades.
La palabra se deriva del idioma griego . En la mitología griega , Thanatos (θάνατος: "muerte") es la personificación de la muerte . [1] El sufijo inglés -ology se deriva del sufijo griego -logia (-λογια: "hablando").
Historia
El científico ruso Élie Metchnikoff fue famoso por su trabajo en microbiología y el descubrimiento de la fagocitosis . "La fagocitosis es el proceso por el cual una célula, a menudo un fagocito o protista, engulle una partícula sólida para formar un compartimento interno conocido como fagosoma ". En 1903, estableció una disciplina científica dedicada al estudio de la muerte. Argumentó que los que estaban muriendo tenían pocos o ningún recurso para la experiencia de morir y que un estudio académico ayudaría a los que se enfrentan a la muerte a comprender mejor el fenómeno y reducir su miedo. [2]
Metchnikoff basó sus ideas para un estudio interdisciplinario en el hecho de que, si bien los estudiantes de medicina tenían sus encuentros obligatorios con cadáveres a través de estudios anatómicos, casi no había instrucciones sobre cómo cuidar a los moribundos, ni había ninguna investigación sobre la muerte incluida en el plan de estudios. Debido a que pocos académicos y educadores estuvieron de acuerdo con Metchnikoff, el apoyo que necesitaba para la realización de su sugerencia no se materializó durante décadas.
Metchnikoff decidió centrarse en dos nuevas áreas de estudio, gerontología y tanatología. Contrariamente a la gerontología, la mayoría de la gente tardó unos 47 años en aceptar la tanatología como ciencia. Por lo tanto, la ciencia de la tanatología es bastante nueva en su mayor parte. Los puntos de vista alterados que la gente desarrolló cuando se trataba de ver y lidiar con la muerte fue una de las razones por las que la tanatología se volvió más aceptada en las sociedades.
La tanatología surgió con el movimiento "Muerte con dignidad" de principios de la década de 1970 como una categoría interdisciplinaria para el estudio de la muerte. [3] El movimiento Muerte con Dignidad permite a los estadounidenses decidir qué sucede con su cadáver después de la muerte. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el mundo estaba atormentado por los recuerdos de las numerosas víctimas. Durante este período de reflexión, muchos filósofos existenciales comenzaron a considerar cuestiones de vida o muerte. Uno en particular fue Herman Feifel, un psicólogo estadounidense que es considerado el pionero del movimiento moderno de la muerte. [2] Feifel rompió el tabú sobre las discusiones sobre la muerte y la muerte con la publicación de su libro El significado de la muerte . [5] En este libro, Feifel [6] disipó los mitos sostenidos por científicos y practicantes sobre la muerte y la negación de su importancia para el comportamiento humano. Ganó gran atención y se convirtió en un clásico en el nuevo campo, incluyendo contribuciones de pensadores eminentes como el psiquiatra Carl Jung , el teólogo Paul Tillich y el filósofo Herbert Marcuse . A través de El significado de la muerte , Feifel pudo sentar las bases de un campo que eventualmente se conocería como Tanatología. El campo era mejorar la educación sobre la muerte y el asesoramiento sobre el duelo mediante el uso de datos, metodología y teoría válidos relacionados con la muerte.
Sin embargo, este es solo uno de varios libros importantes en el campo de la tanatología. Otros textos clave incluyen la experiencia de la muerte de Paul-Louis Landsberg , las secciones sobre la temporalidad y la muerte de Martin Heidegger 's Ser y tiempo , así como obras de carácter ficticio, como León Tolstoi ' s La muerte de Iván Ilich y Mientras agonizo por William Faulkner .
Metas
En la mayoría de los casos, la tanatología no está relacionada específicamente con los cuidados paliativos , cuyo objetivo es brindar tratamiento a las personas moribundas y sus familias. Según la Organización Mundial de la Salud , "los cuidados paliativos son un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y sus familias que enfrentan el problema asociado con enfermedades potencialmente mortales, que implican el 'tratamiento del dolor y otros problemas, físicos, psicosociales y espirituales". '" [7]
La tanatología no siempre explora directamente el significado de la vida y de la muerte, aunque tales preguntas son relevantes para la salud psicológica de los involucrados en el proceso de la muerte: individuos, familias, comunidades y culturas . [8]
Como consecuencia de que la tanatología se haya vuelto tan prominente, ha habido un aumento en la educación universitaria en torno a la muerte, incluidos cursos y programas de grado en tanatología. [9] [10] Un objetivo continuo de esta ciencia es mejorar la comunicación entre la práctica y la investigación, ya que es algo que ha faltado. La tanatología ha recorrido un largo camino y seguirá evolucionando para mejorar nuestra comprensión de la muerte. [11] [12] También se encuentran disponibles programas de certificación de gran prestigio. [13]
Ciencia forense
La ciencia forense se ocupa, entre muchas otras cosas, de las muertes repentinas e inesperadas. Según un autor: "La medicina forense es la aplicación del conocimiento médico para la investigación científica de hechos y relaciones causales, así como su análisis e interpretación al servicio de la ley en su sentido más amplio; además, aborda todos los aspectos legales del ejercicio de la medicina durante la docencia, la formación médica y la formación especializada ". Sin embargo, el proceso de autopsia post mortem, que se originó y está bien establecido en la Europa moderna, no ha sido adoptado universalmente. [14] Una gran parte del deber de un médico forense es ayudar en las investigaciones sobre muertes repentinas y sospechosas y examinar a las personas en relación con las denuncias de delitos sexuales. También proporcionan pruebas periciales en los tribunales, pero la noción de que representan a personas en los procedimientos judiciales revela un concepto erróneo de su función. La representación legal es invariablemente competencia de defensores legalmente calificados y en muchas jurisdicciones, el derecho de audiencia como defensor está limitado por ley a aquellos que estén calificados. [15]
Reglas de los médicos para la ciencia forense: cualquier científico natural que desee practicar la ciencia forense obviamente debe adquirir conocimientos forenses. [16] Sin embargo, no todos los científicos forenses están calificados médicamente y los médicos tampoco tienen el monopolio de la ciencia forense.
Hay un puñado de médicos forenses que trabajan en estrecha colaboración con los presos para proporcionarles evaluaciones clínicas. También elaboraron planes de atención para avanzar con estos presos. Estos planes pueden incluir recetar y obtener medicamentos y monitorearlos desde una perspectiva de salud física y mental. [15]
Lidiando con la muerte
Estudios de investigación
Varias revistas académicas dedicadas específicamente a la tanatología publican regularmente estudios revisados por pares y ensayos de interés en el campo. Estos incluyen Death Studies , Mortality , Omega: Journal of Death & Dying , Journal of Loss & Trauma y Illness, Crisis, & Loss . Aunque Elisabeth Kübler-Ross describió cinco etapas de duelo con enfermedad terminal (negación, ira, negociación, depresión y aceptación), algunos tanatólogos no están de acuerdo sobre la existencia real de tales etapas. Algunos rechazan la noción por simplista y empíricamente sin apoyo. [17]
Los estudios muestran que si la autoestima ya es baja, la muerte de la pareja puede resultar en una mayor soledad social y emocional (conceptos definidos específicamente por los investigadores). La soledad social y emocional agravada, así definida, puede resultar en un sentimiento de haber recibido menos apoyo. [18] Sin embargo, dado que una comprensión imperfecta de estos hallazgos puede llevar a un intento confuso de describirlos, es deseable leerlos completamente en sus fuentes originales para dominarlos tan a fondo como se asimilan las teorías de respuestas de Kuebler-Ross a pérdida.
La conciencia de la mortalidad puede considerarse esencial para nuestro bienestar general al enfrentar el envejecimiento de las sociedades mundiales, las disparidades en la salud mundial , las tecnologías biomédicas emergentes y la comprensión cambiante de las buenas muertes y las vidas que vale la pena vivir. [3] Sin embargo, debemos tener claro lo que entendemos por "conciencia de la mortalidad". A menudo se dice, y con cierta justificación, que un fenómeno que distingue a los humanos de otros seres evolucionados es nuestra aguda conciencia de nuestra propia mortalidad. Si no queremos decir más que eso, debemos saber que debemos morir para prosperar, la afirmación es fácil, ya que la mayoría de los humanos son conscientes de su mortalidad, pero no todos nos enfrentamos igualmente bien a desafíos existenciales o sociales más amplios.
Cuidado de hospicio
Una forma de hacer frente a la muerte es utilizar las instalaciones de cuidados paliativos. El cuidado de hospicio de las personas moribundas o de aquellos que pronto se acercarán al final de sus vidas suele ser paliativo en lugar de curativo. No solo puede aliviar el sufrimiento de quienes esperan o se espera que mueran bastante pronto, sino que también puede aliviar el de quienes se preocupan por ellos. Los servicios que se brindan en un hospicio incluyen los siguientes: manejo del dolor y los síntomas de la persona moribunda; proporcionar los medicamentos, suministros médicos y equipos necesarios; ayudar al individuo con los aspectos emocionales, psicológicos y espirituales de la muerte; prestar servicios como el habla y fisioterapia cuando sea necesario; y asesorar a familiares y amigos sobre cómo cuidar a la persona. [19]
Un mito común sobre el cuidado de hospicio es que alguien debe estar en sus últimos días de vida, estar postrado en cama o no poder comunicarse con otros para recibir ayuda de hospicio. Sin embargo, ese simplemente no es el caso. El cuidado de hospicio es apropiado para aquellos a quienes se les ha dado un pronóstico de que es probable que mueran dentro de unos 12 meses o menos. La decisión de utilizar los cuidados paliativos significa que la persona moribunda idealmente pasará más tiempo de calidad con las personas que ama y tendrá tiempo para recordar la vida durante este período pacífico y significativo.
Otro mito común es que el cuidado de hospicio significa perder la esperanza. El hospicio implica lidiar con la muerte y parte de eso significa reconocer que algunas enfermedades, dolencias y estados del ser en etapas avanzadas no se pueden curar. La idea de esperanza varía de una persona a otra y, en los cuidados paliativos, los pacientes y sus seres queridos a menudo buscan cualquier forma de esperanza que puedan. [20]
Sin embargo, en lugares donde hay poca o ninguna provisión financiada con fondos públicos, varios planes de seguros privados como Medicare, Medicaid y HMO se harán cargo de los costos de cuidados paliativos, reduciendo los gastos directos para la familia del individuo.
Medios populares
Muerte y morir fue el tema del corto documental de Netflix, nominado al Premio de la Academia de 2018 [21] , End Game sobre pacientes terminales que reciben cuidados paliativos en un hospital de San Francisco, así como Zen Hospice Project y presenta el trabajo del médico de cuidados paliativos, BJ Miller . La película fue producida por la médica y activista de cuidados paliativos Shoshana R. Ungerleider . [22]
Campos de estudio
Como estudio interdisciplinario, la tanatología se basa en la colaboración con muchos campos de estudio diferentes. La muerte es una preocupación humana universal; ha sido examinado y reexaminado en una amplia variedad de disciplinas, que se remonta a la prehistoria. Algunos de estos campos de estudio son de naturaleza académica ; otros han evolucionado a lo largo de la historia como tradiciones culturales. Una de las organizaciones más antiguas en el campo de la tanatología es la Asociación para la Educación y el Asesoramiento sobre la Muerte, con sede en EE. UU. [23]
Las humanidades son, quizás, las disciplinas más antiguas para explorar la muerte [ cita requerida ] . Históricamente, el ser humano promedio tenía un nivel de vida y una esperanza de vida significativamente más bajos que en la actualidad. Las guerras, el hambre y las enfermedades siempre mantuvieron la muerte al alcance de la mano. Los artistas, autores y poetas emplearon a menudo la universalidad de la muerte como motivo en sus obras; esta tendencia continúa hoy [ cita requerida ] .
Las ciencias sociales a menudo están involucradas tanto a nivel individual como cultural. El nivel individual está cubierto principalmente por la psicología , el estudio de las mentes individuales. Sin embargo, pasar por alto la psicología social sería una omisión grave. Evitar (o, en algunos casos, buscar) la muerte es un motivo humano importante; el miedo a la muerte afecta las acciones de muchas personas. Ese miedo puede ser reforzado o mitigado por la cultura social. [ cita requerida ]
La investigación en ciencias sociales se ha encontrado con frecuencia con el tema de la muerte [ cita requerida ] . El tema de la sociología , por ejemplo, se extiende a las reglas, convenciones y prácticas sociales, pero de ninguna manera se limita a ellas . Las subdisciplinas dentro de la sociología, como la sociología del desastre , se enfocan más estrechamente en temas tales como cómo las sociedades manejan la muerte bajo ciertas condiciones. Asimismo, la antropología cultural y la arqueología se preocupan por cómo las diversas culturas actuales y pasadas se han ocupado de la muerte. La sociedad y la cultura son conceptos relacionados pero diferentes, por lo que el alcance de cada uno es diferente. Por lo tanto, una sociedad es una comunidad interdependiente , mientras que la sociedad, a diferencia de la cultura individual, es un atributo de una comunidad, incluida la compleja red de patrones cambiantes que une a algunos individuos. En cualquier caso, tanto las culturas como las sociedades deben afrontar la muerte; y varios estudios culturales (muchos de los cuales se superponen entre sí) examinan esta respuesta adoptando una variedad de enfoques. [ cita requerida ]
La tanatología no se puede reducir de ninguna manera a una sección de la ciencia forense y la noción de que puede serlo es sintomática del impulso patológico del cientificismo de obligar a todas las disciplinas a meterse en su propio lecho de Procusto. El estudio biológico de la muerte ayuda a explicar lo que sucede, físicamente, a los individuos en el momento de la muerte y durante los cambios corporales posteriores a la muerte, de modo que se puedan esclarecer eventos extraños en el momento de la muerte y posteriormente. En psiquiatría y psicología clínica también interviene la aplicación médica de principios psicológicos y fármacos terapéuticos; muchos psiquiatras con licencia deben tomar cursos de tanatología durante la formación. La ética médica también es un área importante de estudio, especialmente en el tema de la eutanasia ("asesinato misericordioso") y el suicidio asistido. Pero el grado en que cualquiera de estos es un aspecto de la tanatología es una cuestión de opinión que depende principalmente de cómo se defina la tanatología misma. [ cita requerida ]
También hay una rama de la tanatología llamada tanatología musical que se centra en el uso de "vigilias musicales" para ayudar a los moribundos, sus familias y amigos. [24] Una vigilia consiste en uno o un equipo de tanatólogos musicales que visitan al moribundo. Tocan el arpa con mayor frecuencia, pero pueden ser cualquier instrumento suave como la guitarra y cantan música en función de los cambios que observan en la fisiología de esa persona, así como en la dinámica familiar interpersonal. La música tiende hacia lo meditativo y puede ser muy útil para el moribundo y los demás presentes. A menudo, después de una vigilia, el moribundo está más relajado, menos agitado y con menos dolor. (Sin embargo, por la naturaleza de las cosas, las reseñas apreciativas o incluso despectivas del servicio por parte de los destinatarios son pocas y distantes entre sí). Algunos tanatólogos musicales están certificados por la Music Thanatology Association International, y usan las iniciales "CM-Th" para designar Certificación de esta organización profesional. Varios hospitales y hospicios cuentan ahora con tanatólogos musicales profesionales en su personal. [25]
Ver también
- Association for Death Education and Counseling
- Fascinación por la muerte
- Tabú contra nombrar a los muertos
- Thanatopsis
- Tanatosensibilidad
- Thanatos
Referencias
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enlaces externos
- Medios relacionados con la tanatología en Wikimedia Commons