The Olympians es una ópera en tres actos de Arthur Bliss con libreto de JB Priestley , estrenada por primera vez en la Royal Opera House, Covent Garden el 29 de septiembre de 1949, dirigida por Karl Rankl en una producción de Peter Brook . [1]
Después de la ejecución inicial, la siguiente actuación fue en concierto el 21 de febrero de 1972 en el Royal Festival Hall de Londres, dirigida por Bryan Fairfax , que también fue transmitida por la radio BBC .
Fondo
Bliss y Priestley se conocieron en una fiesta musical a finales de la década de 1920. Como vivían cerca uno del otro en Hampstead , durante unos años se conocieron, jugaron al tenis y cenaron juntos. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Priestley volvió a encontrarse con Bliss, quien dijo que estaba listo para escribir una ópera y le pidió sugerencias al autor. Priestley encontró en sus cuadernos una idea para una historia sobre la leyenda de los dioses convirtiéndose en jugadores paseantes. Disfrutó de una buena colaboración con el compositor, sólo se reunió tres o cuatro veces y mantuvo correspondencia sobre la ópera. Bliss insistió en establecer líneas irregulares. [2]
En 1972, Priestley reflexionó que describir la primera noche como poco ensayada era una de las "subestimaciones del último medio siglo". Afirmó que Rankl no se había llevado la partitura durante el verano para estudiar y que Rankl y Brook no hablaban y se comunicaban pasando notas entre ellos. Tampoco hubo suficiente tiempo de ensayo: el primer acto estuvo bien ensayado, el segundo acto apenas fue adecuado y el tercero fue como "charadas". El ballet, destinado a los bailarines del Royal Ballet , tuvo que utilizar bailarines junior ya que la compañía principal estaba de gira. [2]
En una carta a Bliss (citada en Como recuerdo ), EJ Dent , al tiempo que señaló "la familiaridad de Lavatte con La novia vendida ", elogió la música de los Hechos I y III, mientras sentía que las entradas de los dioses en el Acto II eran "débiles". . No obstante, Dent elogió la orquestación "magistral" y las oportunidades para que los cantantes muestren sus voces. [3]
Roles
Papel | Tipo de voz | Reparto de estreno, 29 de septiembre de 1949 (Director: Karl Rankl ) |
---|---|---|
La cura | tenor | Murray Dickie |
Madame Bardeau | mezzosoprano | Edith Coates |
Vaquero | barítono | Ronald Lewis |
Joseph Lavatte | bajo | Howell Glynne |
Héctor de Florac | tenor | James Johnston |
Madeline | soprano | Shirley Russell |
Alfredo | tenor | Rhydderch Davies |
Mercurio | bailarín | Robert Helpmann |
Venus | mímica | Moyra Fraser |
Baco | tenor | Thorstenn Hannesson |
Marte | bajo | David Franklin |
Diana | soprano | Margherita Grandi |
Júpiter | barítono | Kenneth Schon |
Coro : Aldeanos, invitados, sirvientes |
Sinopsis
Cuenta la leyenda que cuando los hombres dejaron de creer en los dioses del Olimpo , algunos de los dioses se convirtieron en un grupo de jugadores paseantes, caminando por Europa a lo largo de los siglos. Sin embargo, una vez cada 100 años, a mediados del verano , estos jugadores se encuentran nuevamente con sus poderes divinos.
Hora: 1836, en pleno verano
Entorno : Berasson, un pequeño pueblo del sur de Francia
acto 1
Una gran sala en la taberna Golden Duck
Después del bullicio de los viajeros que parten, se ve a Madame Bardeau entreteniendo al cura . Ella le debe dinero a Lavatte, el hombre más rico (y más mezquino) de la ciudad. Mientras explica todo esto, ve a un mozo cargando equipaje perteneciente a un grupo de jugadores paseantes que le deben dinero. El cura acepta interceder ante Lavatte si es generosa con los jugadores. Lavatte entra y anuncia que está dando una fiesta esa noche para conmemorar el compromiso de su hija Madeleine con un noble local (que resulta que es demasiado mayor para convertirse en su marido). El cura sugiere que Lavatte haga que los jugadores entretengan a sus invitados esa noche; serán baratos si acepta permitir que Madame Bardeau tenga más tiempo para pagar su deuda. Al cura se une Héctor, un joven poeta camino a París, y cuando el cura se ha ido y Madeleine entra en busca de su padre, queda claro que los dos jóvenes se están enamorando. Cuando Lavatte regresa, enojado se lleva a Madeleine, seguido de cerca por Héctor. Entran los jugadores: Mercurio (su bailarina), Venus, Diana, Marte, Baco y Júpiter, el director de la compañía. Diana está harta de la vida errante y quiere un cambio, pero Júpiter les recuerda que a lo largo de los siglos han pasado por muchas dificultades y deben mantenerse unidos. Héctor entra y les pone todo el vino, y cuando entra Lavatte, se ofrecen a realizar su 'Comedia del Olimpo'. Lavatte negocia con ellos antes de irse, pero se niega a permitir que Héctor vaya a la fiesta. Los jugadores se animan y se llenan de júbilo, mientras Héctor declara su amor por Madeleine y Madame Bardeau se queja de todo el ruido.
Acto 2
Un gran patio fuera de la casa de Lavatte, la luna saliendo.
Madeleine sale descontenta porque Héctor no ha sido invitado, pero él, disfrazado, se revela y proclaman extasiados su amor. Hay gritos en la casa cuando Mercurio sale y lanza un hechizo sobre los amantes, que se duermen. Los invitados salen de la casa y escuchan a Diana cantar sobre la alegría de la caza, y luego comienzan con la voz que se apaga en la distancia. Es medianoche y un grupo de invitados masculinos y Mars salen a la terraza y cantan la guerra antes de que ellos también se vayan; Lavatte está enojado con las payasadas de los dioses. Luego aparecen Venus y Baco, junto con el resto de los invitados de Lavatte. Héctor está cautivado por la belleza de Venus.
Júpiter diserta a todos sobre el poder de los dioses antiguos, diciéndoles que no abandonen las antiguas costumbres de la humanidad. Diana y Marte reaparecen, por lo que todos los dioses, excepto Mercurio, están juntos. Lavatte vuelve al patio con algunos policías y, a pesar de la advertencia de Júpiter, pide a la policía que arreste a los dioses; Júpiter hace retumbar el trueno y un rayo tira a Lavatte al suelo.
Acto 3
Fuera de la casa de Lavatte, donde los jugadores debían haber realizado su actuación.
Se acerca la mañana; los poderes de los dioses están menguando. Diana canta un lamento. Madeleine se siente infeliz porque Héctor sigue fascinado por Venus; Júpiter la consuela y ella perdona a Héctor y accede a casarse con él. Cuando amanece, entra Lavatte, desesperado por deshacerse de la magia de la noche, seguido por el cura que dice haber encontrado una manera de exorcizar la magia: Lavatte debe proporcionar oro para hacer un círculo mágico y permitir que su hija lo siga. la voluntad de su corazón. Se inicia una ceremonia de simulacro de exorcismo, y los jugadores, tan miserables como estaban en el Acto 1, entran y piden su paga y un testimonio. Lavatte está de acuerdo, y cuando sale el sol, los invitados y los sirvientes entran en escena y cantan un coro nupcial para Madeleine, mientras los jugadores comienzan de nuevo sus viajes.