Thomas Meade (19 de enero de 1939 - 1 de agosto de 2013) fue un diseñador y distribuidor de automóviles estadounidense mejor conocido por su serie Thomassima de autos personalizados basados en motores y chasis Ferrari . Trabajó en Modena, Italia, desde principios de la década de 1960 hasta principios de la de 1970, donde conoció y colaboró con muchas carrocerías , fabricantes y mecánicos modeneses.
Tom Meade nació en Hollywood el 19 de enero de 1939, de madre soltera . Pasó su juventud con ella en Australia y Honolulu, Hawaii . Cuando alcanzó la edad de la escuela secundaria, se mudaron a Newport Beach, California . Se graduó a los 17 y se matriculó en la Marina de los Estados Unidos , donde se formó como ingeniero de aviónica , hasta su licencia en 1960. [1]
Un día, mientras caminaba a casa desde el trabajo en Costa Mesa , vio a través de la puerta abierta de un garaje la parte trasera de un Ferrari 500 TRC de 1957 , llamándolo el auto más hermoso que jamás había visto. Inicialmente, el propietario intentó vender el automóvil a Meade por una cantidad desproporcionada sin éxito; luego reveló haber comprado el auto en Roma, Italia , donde había un almacén lleno de autos de carreras viejos a la venta a bajo precio. [1] [2] [3] : 89
Fascinado, Meade decidió por impulso que pondría sus manos en uno de esos autos a cualquier precio. En el otoño de 1960, se fue de casa con solo $ 50 y se fue a dedo a Nueva Orleans .donde se inscribió en un carguero que se dirigía a Stavanger , Noruega, como asistente del mayordomo . Una vez que llegó, cruzó Europa y se dirigió a Italia. [1] [2] [3] : 89
Una vez en Roma, Meade encontró un trabajo como extra en la película de 1961 de Dino De Laurentiis The Best of Enemies : interpretó a un oficial inglés de fondo por la noche y buscó infructuosamente el legendario almacén durante el día. Al final, se dio cuenta de que el almacén era solo un mito y, por lo tanto, se fue de Roma a Módena , donde estaban ubicadas las sedes de Ferrari y Maserati . [1]
Meade no tenía contactos en Módena y no tenía dinero para alojarse, durmiendo al aire libre cuando llegó por primera vez. Poco después de su llegada, visitó la fábrica de Maserati durante la noche, luego de que las operaciones cerraron durante el día. Por casualidad, el ingeniero Aurelio Bertocchi , hijo del director de carrera de Maserati, Guerino Bertocchi , estaba trabajando hasta tarde y le dio a Meade un recorrido por la fábrica, pensando que Meade era un cliente potencial para un nuevo Maserati 3500 GT . Durante el recorrido, Meade vio un auto de carreras retirado almacenado en la fábrica, un Maserati 350S , chasis 3503. Meade hizo un trato con Bertocchi para comprar el auto por $ 420. Faltaba un motor y necesitaba reparaciones en la carrocería. A través de Bertocchi, Meade se puso en contacto con las tiendas de Neri y Bonaciniy Medardo Fantuzzi , para encontrar instalaciones de reparación. Meade conoció a Lloyd "Lucky" Casner del equipo de carreras de Camoradi mientras visitaba la fábrica de Maserati, y posteriormente pudo comprarle un motor Chevy V8 . Este motor se originó a partir de un Corvette de carreras diseñado por Arkus-Duntov que fue destrozado por el mecánico del equipo Camoradi, Bob Wallace . Meade y sus colaboradores reconstruyeron el 350S con el motor Chevy y personalizaron la carrocería con una capota rígida extraíble. Meade envió el automóvil a San Francisco en 1962, donde posteriormente un asociado lo estrelló y se vendió por 2700 dólares. [1] [4] [5][2]