Las Fuerzas Armadas Británicas , [b] también conocidas como las Fuerzas Armadas de Su Majestad , son los servicios militares responsables de la defensa del Reino Unido , sus territorios de ultramar y las dependencias de la Corona . También promueven los intereses más amplios del Reino Unido, apoyan los esfuerzos internacionales de mantenimiento de la paz y brindan ayuda humanitaria . [8]
Desde la formación del Reino de Gran Bretaña en 1707 (luego sucedido por el Reino Unido), [9] las fuerzas armadas han participado en una serie de guerras importantes que involucran a las grandes potencias del mundo , incluida la Guerra de los Siete Años, la Guerra de los Estados Unidos Guerra Revolucionaria , Guerras Napoleónicas , Guerra de Crimea de 1853–1856 , Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial . Repetidamente salir victorioso de los conflictos ha permitido a Gran Bretaña establecerse como una de las principales potencias militares y económicas del mundo. [10] Hoy en día, las Fuerzas Armadas Británicas consisten en: la Royal Navy, una armada de aguas azules con una flota de 79 barcos comisionados, junto con los Royal Marines , una fuerza de infantería ligera anfibia altamente especializada; el ejército británico , la principal rama de guerra terrestre del Reino Unido; y la Royal Air Force , una fuerza aérea tecnológicamente sofisticada con una flota operativa diversa que consta de aeronaves de ala fija y rotatoria. Las Fuerzas Armadas Británicas incluyen fuerzas permanentes, Reserva Regular , Reservas de Voluntarios y Reservas Patrocinadas .
El jefe de las Fuerzas Armadas es la monarca británica , actualmente la reina Isabel II , a quien los miembros de las fuerzas juran lealtad. [1] Sin embargo, la convención constitucional de larga data ha otorgado autoridad ejecutiva de facto , mediante el ejercicio de la prerrogativa real , al primer ministro y al secretario de estado de defensa . El primer ministro (actuando con el Gabinete ) toma las decisiones clave sobre el uso de las fuerzas armadas. [11] [12] El parlamento del Reino Unido aprueba la existencia continua del ejército británico al aprobar una Ley de las Fuerzas Armadasal menos una vez cada cinco años, como exige la Declaración de Derechos de 1689 . La Royal Navy, Royal Air Force y Royal Marines, entre todas las demás fuerzas, no requieren este acto. Las fuerzas armadas están dirigidas por el Consejo de Defensa del Ministerio de Defensa , encabezado por el secretario de Estado de Defensa.
El Reino Unido es una de las cinco potencias nucleares reconocidas , es miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , es miembro fundador y líder de la alianza militar de la OTAN , y es parte del pacto de seguridad AUKUS y los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias . Se mantienen guarniciones e instalaciones de entrenamiento en el extranjero en la Isla Ascensión , Bahrein , Belice , Bermudas , Territorio Británico del Océano Índico , Brunei , Canadá , Chipre , Islas Malvinas , Alemania, Gibraltar , Kenia , Montserrat , Nepal , Qatar , Singapur y Estados Unidos . [13]
Con las Actas de Unión de 1707 , las fuerzas armadas de Inglaterra y Escocia se fusionaron en las fuerzas armadas del Reino de Gran Bretaña . [9]
Originalmente había varias fuerzas regulares y de reserva navales y varias militares , aunque la mayoría de estas se consolidaron en la Royal Navy o el ejército británico durante los siglos XIX y XX (el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps of the British Army, por Por el contrario, se separaron de sus fuerzas matrices en 1918 y se fusionaron para formar una nueva fuerza, la Royal Air Force , que tendría la responsabilidad completa de la aviación naval, militar y estratégica hasta la Segunda Guerra Mundial ).