El USS Cape Esperance (CVE-88) era un portaaviones de escolta de clase Casablanca de la Armada de los Estados Unidos . Fue nombrada después de la Batalla de Cabo Esperance , un compromiso naval inconcluso en apoyo de la campaña de Guadalcanal . Construido para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial , el barco se botó en marzo de 1944, se puso en servicio en abril y sirvió como portaaviones de reabastecimiento. Después de la guerra, participó en la Operación Alfombra Mágica . Fue dada de baja en agosto de 1946, cuando fue suspendida en la Flota de Reserva del Pacífico.. Sin embargo, fue puesta nuevamente en servicio en agosto de 1950 y asignada para convertirse en un buque auxiliar como parte del Comando de Transporte Marítimo Militar . Fue dada de baja nuevamente en enero de 1959 y, finalmente, fue vendida para desguace en mayo de 1959.
Cape Esperance era un portaaviones de clase Casablanca , el tipo de portaaviones más numeroso jamás construido, [2] y diseñado específicamente para ser producido en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las grandes pérdidas de guerra sufridas en los primeros enfrentamientos del Pacífico. Guerra . Estandarizada con sus naves hermanas , que era de 512 pies 3 pulg (156.13 m) de largo total , tenía una viga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m), y un proyecto de 20 pies 9 pulg (6,32 m). Ella desplazó 8.188 toneladas largas (8.319 t ) estándar , 10.902 toneladas largas (11.077 t) con uncarga completa . Tenía una cubierta de hangar de 78 m (257 pies) de largo y una cubierta de vuelo de 145 m (477 pies) de largo . Estaba impulsada con dos motores de vapor alternativos Skinner Unaflow , que accionaban dos ejes , proporcionando 9.000 caballos de fuerza (6.700 kW), lo que le permitía hacer 19 nudos (35 km / h; 22 mph). El barco tenía un rango de crucero de 10,240 millas náuticas (18,960 km; 11,780 millas) a una velocidad de 15 nudos (28 km / h; 17 mph). Su tamaño compacto requirió la instalación de una catapulta de avión en su proa, y había dos elevadores de aviones.para facilitar el movimiento de las aeronaves entre la cubierta de vuelo y el hangar: una a proa y a popa. [2] [3] [4]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) / 38 calibre . La defensa antiaérea fue proporcionada por 8 cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en monturas individuales, así como 12 cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , que se montaron alrededor del perímetro de la cubierta. [4] Al final de la guerra, los portaaviones clase Casablanca habían sido modificados para llevar treinta cañones de 20 mm, y la cantidad de cañones de 40 mm se había duplicado a dieciséis, colocándolos en montajes gemelos. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikaze . CasablancaLos portaaviones de escolta de clase fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podría acomodar más. Debido a que Cape Esperance sirvió como reabastecimiento del transportista durante la mayor parte de su tiempo en servicio, con frecuencia transportaba hasta sesenta aviones durante estas misiones, alrededor de la cantidad máxima a la que la cabina de vuelo aún sería funcional. Fue diseñada para acomodar a 764 tripulantes, pero en tiempos de guerra, su complemento inevitablemente superó ese número. Una estimación razonable sitúa el número de tripulantes normalmente a bordo de un portaaviones de escolta de clase Casablanca entre 910 y 916 hombres. [4] [5]