El USS Essex (CV / CVA / CVS-9) fue un portaaviones y el buque líder de la clase Essex de 24 buques construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el cuarto barco de la Armada de los EE. UU. En llevar ese nombre. Encargado en diciembre de 1942, Essex participó en varias campañas en el Teatro de Operaciones del Pacífico , ganando la Mención de Unidad Presidencial y 13 estrellas de batalla . Desarmado poco después del final de la guerra, fue modernizado y vuelto a poner en servicio a principios de la década de 1950 como portaaviones de ataque (CVA), convirtiéndose finalmente en un portaaviones antisubmarino.(CVS). En su segunda carrera, sirvió principalmente en el Atlántico, desempeñando un papel en la Crisis de los Misiles de Cuba . También participó en la Guerra de Corea , ganando cuatro estrellas de batalla y el elogio de la Unidad de la Armada . Ella fue el vehículo de recuperación principal de la misión espacial Apolo 7 .
Fue dada de baja por última vez en 1969 y vendida por el Servicio de Reutilización y Comercialización de Defensa (DRMS) como chatarra el 1 de junio de 1973. [2]
Essex fue establecido el 28 de abril de 1941 por Newport News Shipbuilding y Dry Dock Co. Después del ataque a Pearl Harbor, su contrato de construcción (junto con el mismo para CV-10 y CV-12 ) fue reelaborado. Después de una construcción acelerada, fue lanzada el 31 de julio de 1942, patrocinada por la Sra. Artemus L. Gates, esposa del Subsecretario de Marina para el Aire. Fue comisionada el 31 de diciembre de 1942, bajo el mando del capitán Donald B. Duncan . [3]
Después de sus pruebas aceleradas de constructores y su crucero Shakedown , Essex se trasladó al Pacífico en mayo de 1943. Partiendo de Pearl Harbor , participó con la Task Force 16 (TF 16) en operaciones de portaaviones contra la isla Marcus . El 31 de agosto de 1943, fue designada nave insignia del TF 14 y atacó la isla Wake los días 5 y 6 de octubre. El 11 de noviembre, participó en operaciones de portaaviones durante el ataque de Rabaul , junto con Bunker Hill y el USS Independence . Luego lanzó un ataque con el Grupo de tareas 50.3 (TG 50.3) contra las Islas Gilbert, donde participó en su primer asalto anfibio durante la Batalla de Tarawa . Después de repostar en el mar , navegó como el buque insignia del TG 50.3 para atacar Kwajalein el 4 de diciembre. Su segundo asalto anfibio entregado en compañía de TG 50.3 fue contra las Islas Marshall del 29 de enero al 2 de febrero de 1944. [ cita requerida ]
Essex, en TG 50.3, ahora se unió con TG 58.1 y TG 58.2 para constituir la Task Force 58 , la "Fast Carrier Task Force", lanzó un ataque contra Truk entre el 17 y el 18 de febrero de 1944 durante el cual ocho barcos japoneses fueron hundidos. Mientras se dirigía a las Islas Marianas para cortar las líneas de suministro japonesas , la fuerza del portaaviones fue detectada y sometida a un ataque aéreo prolongado que repelió con éxito. Luego continuó con el ataque programado sobre Saipan , Tinian y Guam el 23 de febrero de 1944. [3]
Después de esta operación, Essex se dirigió a San Francisco para su única revisión en tiempos de guerra. Después de su revisión, Essex se convirtió en el portaaviones del Air Group 15, el "Fabled Fifteen", comandado por el principal as de la guerra de la Marina de los EE. UU . , David McCampbell . Luego se unió a los portaaviones Wasp y San Jacinto en TG 12.1 para atacar la isla Marcus del 19 al 20 de mayo de 1944, y Wake, el 23 de mayo de 1944. Se desplegó con el TF 58 para apoyar la ocupación de las Marianas del 12 de junio al 10 de agosto; sortearon con TG 38.3 para liderar un ataque contra las Islas Palau en 6 a 8 Septiembre y Mindanao del 9 al 10 de septiembre con la navegación enemiga como objetivo principal, y permaneció en la zona para apoyar los desembarcos en Peleliu. El 2 de octubre, resistió un tifón y cuatro días después partió con la Task Force 38 (TF 38) hacia el Ryukyus . [3] [nota 1]