El privilegio social es una teoría de la ventaja o derecho especial, utilizada en beneficio propio y/o en detrimento de los demás. Los grupos privilegiados pueden beneficiarse en función de la clase social , la casta , la edad , la estatura , la nacionalidad , la discapacidad , la categoría étnica o racial , el género , la identidad de género , la neurología , la orientación sexual , el atractivo físico y la religión . [1] [2] En general, se considera que es un concepto teórico utilizado en una variedad de temas y, a menudo, vinculado a la desigualdad social. [2] El privilegio también está vinculado a formas sociales y culturales de poder. [2] Comenzó como un concepto académico, pero desde entonces ha sido invocado más ampliamente, fuera de la academia. [3]
Este tema se basa en las interacciones de diferentes formas de privilegio dentro de ciertas situaciones. [4] Además, debe entenderse como el inverso de la desigualdad social , en el sentido de que se centra en cómo las estructuras de poder en la sociedad ayudan a las personas socialmente privilegiadas, a diferencia de cómo esas estructuras oprimen a otros. [4]
Podría decirse que la historia del privilegio como concepto se remonta al libro de 1903 del sociólogo e historiador estadounidense W. EB Du Bois The Souls of Black Folk . Aquí, escribió que aunque los afroamericanos observaban a los estadounidenses blancos y eran conscientes de la discriminación racial , los estadounidenses blancos no pensaban mucho en los afroamericanos ni en los efectos de la discriminación racial. [5] [6] [7]En 1935, Du Bois escribió sobre lo que llamó los "salarios de la blancura" que tenían los estadounidenses blancos. Escribió que estos incluían cortesía y deferencia, admisión sin obstáculos a todas las funciones públicas, trato indulgente en los tribunales y acceso a las mejores escuelas. [8]
En 1988, la activista feminista y antirracista estadounidense Peggy McIntosh publicó "Privilegio blanco y privilegio masculino: un relato personal de cómo llegar a ver correspondencias a través del trabajo en estudios de mujeres". Aquí, McIntosh documentó cuarenta y seis privilegios que ella, como persona blanca, experimentó en los Estados Unidos. A modo de ejemplo, "puedo estar seguro de que si necesito ayuda legal o médica, mi raza no jugará en mi contra", y "no tengo que educar a mis hijos para que sean conscientes del racismo sistémico para su propia protección física diaria". . McIntosh describió el privilegio blancocomo un "paquete invisible de activos no ganados" que los blancos no quieren reconocer, y que los lleva a sentirse seguros, cómodos y ajenos a los problemas raciales, mientras que las personas que no son blancas se vuelven inseguras, incómodas y alienadas. [9] El ensayo de McIntosh ha sido acreditado por estimular el interés académico en el privilegio, que ha sido ampliamente estudiado en las décadas posteriores. [10]
Históricamente, el estudio académico de la desigualdad social se centró principalmente en las formas en que los grupos minoritarios fueron discriminados e ignoró los privilegios otorgados a los grupos sociales dominantes. Eso cambió a fines de la década de 1980, cuando los investigadores comenzaron a estudiar el concepto de privilegio. [10]
El privilegio, tal como lo entienden y describen los investigadores, es una función de múltiples variables de diversa importancia, como la raza , la edad , el género , la orientación sexual , la identidad de género , la neurología , la ciudadanía , la religión , la capacidad física , la salud, el nivel de educación y otros. . La raza y el género suelen tener los mayores impactos dado que uno nace con estas características y son inmediatamente visibles. Sin embargo, la religión, la sexualidad y la capacidad física también son muy relevantes. [4] Algunos, como la clase social, son relativamente estables y otros, como la edad, la riqueza, la religión y el atractivo, cambiarán o pueden cambiar con el tiempo. [11] Algunos atributos de privilegio están determinados, al menos en parte, por el individuo, como el nivel de educación, mientras que otros, como la raza o la clase social, son totalmente involuntarios.