Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 fueron las elecciones presidenciales cuatrienales número 56 , celebradas el martes 4 de noviembre de 2008. La candidatura demócrata de Barack Obama , el senador junior de Illinois , y Joe Biden , el senador senior de Delaware , derrotó a la candidatura republicana de John McCain , el Senador senior de Arizona , y Sarah Palin , Gobernadora de Alaska . Obama se convirtió en el primer afroamericanopara ser elegido a la presidencia, además de ser solo el tercer presidente electo de Senador de los Estados Unidos en funciones, uniéndose a Warren G. Harding y John F. Kennedy . Mientras tanto, Biden se convirtió en el primer senador compañero de fórmula de un senador electo presidente desde Lyndon B. Johnson (que fue compañero de fórmula de Kennedy) en las elecciones de 1960 .
El actual presidente republicano George W. Bush no era elegible para postularse para un tercer mandato debido a los límites de mandato establecidos por la 22.ª Enmienda . McCain aseguró la nominación republicana en marzo de 2008, derrotando a los ex gobernadores Mitt Romney , Mike Huckabee y otros aspirantes. Las primarias demócratas estuvieron marcadas por una dura contienda entre Obama y la principal candidata inicial, la exprimera dama y senadora Hillary Clinton . La victoria de Clinton en las primarias de New Hampshire la convirtió en la primera mujer en ganar las primarias presidenciales de un partido importante. [nota 1]Después de una larga temporada de primarias, Obama aseguró la nominación demócrata en junio de 2008.
Las primeras campañas se centraron en gran medida en la guerra de Irak y la impopularidad de Bush . McCain apoyó la guerra, así como un aumento de tropas que había comenzado en 2007, mientras que Obama se opuso firmemente a la guerra. Bush respaldó a McCain, pero los dos no hicieron campaña juntos y Bush no apareció en persona en la Convención Nacional Republicana de 2008 . Obama hizo campaña sobre el tema de que " Washington debe cambiar", mientras que McCain enfatizó su experiencia. La campaña se vio fuertemente afectada por el inicio de una gran crisis financiera , que alcanzó su punto máximo en septiembre de 2008. La decisión de McCain de suspender su campaña durante el punto álgido de la crisis financiera fracasó porque los votantes consideraron su respuesta errática. [4]
Obama obtuvo una victoria decisiva sobre McCain, ganando el Colegio Electoral y el voto popular por un margen considerable, incluidos los estados que no habían votado por el candidato presidencial demócrata desde 1976 (Carolina del Norte) y 1964 (Indiana y Virginia). Obama recibió la mayor parte del voto popular ganado por un demócrata desde Lyndon B. Johnson en 1964 y fue el primer demócrata en ganar la mayoría absoluta del voto popular desde Jimmy Carter en 1976 . El recuento total de Obama de 69,5 millones de votos se mantuvo como el recuento más grande jamás ganado por un candidato presidencial hasta 2020., cuando esto fue superado por los dos candidatos de los principales partidos en una elección de alta participación. Fue el primer demócrata en ganar sin Arkansas y Missouri desde que esos estados se unieron a la Unión en 1836 y 1821 y el primer demócrata en ganar la presidencia sin ganar Virginia Occidental desde 1916 . Debido a que un elector de Virginia Occidental votó por el demócrata en 1916, Obama fue el primer demócrata en ganar sin ningún elector del estado desde su fundación en 1863. Obama cambió nueve estados que habían votado republicano en 2004 : Colorado , Florida , Indiana , Iowa , Nevada , Nuevo México, Carolina del Norte , Ohio y Virginia , así como el segundo distrito del Congreso de Nebraska .