Viewtron era un servicio en línea ofrecido por Knight-Ridder y AT & T de 1983 a 1986. modelo de la Oficina de Correos británica 's Prestel sistema, [1] Comenzó como un videotexto servicio que requiere que los usuarios tengan un terminal especial, el AT & T cetro . A medida que las computadoras domésticas se volvieron importantes en el mercado, el enfoque del desarrollo se trasladó a IBM , Apple , Commodore y otras computadoras personales . [2]
Viewtron se diferenciaba de los servicios contemporáneos como CompuServe y The Source al enfatizar las noticias de The Miami Herald y Associated Press y los servicios de comercio electrónico de JCPenney y otros comerciantes sobre los servicios orientados a la computadora, como la descarga de archivos o el chat en línea. Con la intención de ser "el McDonald's del videotex", Viewtron estaba dirigido específicamente a usuarios que estarían preocupados por usar una computadora. [3]
Viewtron también ofreció horarios de aerolíneas de la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG), investigación de bienes raíces de Century 21 , tarjetas electrónicas de Hallmark , información de productos de Consumer Reports , software educativo de Scott Foresman , subastas en línea , servicios financieros de American Express y EF Hutton , así como servicios bancarios en línea limitados como parte de un programa de investigación sobre los usos y costos de la banca en línea que incluyó a 20 bancos estadounidenses y canadienses. [3]
En su apogeo, Viewtron fue operado en al menos 15 ciudades por varias compañías de periódicos. Después de seis años de investigación y una inversión que supuestamente superaba los 50 millones de dólares, Viewtron nunca obtuvo ganancias y, a pesar de las previsiones de sus desarrolladores de alcanzar el punto de equilibrio en dos años, Knight Ridder no esperaba que alguna vez fuera rentable. AT&T había invertido más de $ 100 millones en el proyecto, pero se vio obligado a cancelar esa inversión como parte de su ruptura ordenada por la corte . Viewtron cerró el 31 de marzo de 1986, después de que fracasara un intento del Grupo de Usuarios Independientes Commodore de comprar el servicio. [4] [5]
Se imaginó una función que vinculaba a Viewtron con los periódicos locales, con texto impreso que indicaba a los usuarios cómo acceder a más información en línea, pero nunca se implementó. [6]
En 2008, la revista PCWorld nombró a Viewtron en una lista de los mayores fracasos de proyectos en la historia de la tecnología de la información (TI). [7]
Detalles técnicos
Alojado en una minicomputadora Tandem / 16 tolerante a fallas , Viewtron utilizó el lenguaje de gráficos NAPLPS para proporcionar una interfaz de usuario que era gráficamente sofisticada para los estándares de la época. Según Chip Bok , las pantallas se diseñaron para que, a medida que se cargaran, los elementos se dibujaran en secuencia, "de la forma en que se cuenta una historia". [6] A diferencia de HTML , NAPLPS permitía que los elementos de la pantalla que permanecían sin cambios en las diferentes páginas de una historia permanecieran estáticos, una preocupación importante con los módems de 300-2400 baudios de bajo ancho de banda que se usaban en ese momento.
A pesar de estar inicialmente restringido al terminal AT&T Sceptre equipado con teclado chiclet , los desarrolladores de Viewtron previeron que las computadoras personales de propósito general pronto se convertirían en la forma preferida de consumir contenido en línea. El software Viewtron se escribió desde el principio para que fuera fácilmente portátil, y el trabajo pudo completarse dentro de las 24 horas posteriores a la decisión de volver a centrarse en el desarrollo de computadoras en el hogar . [8]
Viewtron inicialmente no permitía que los usuarios se enviaran mensajes privados entre sí, una decisión consciente de Knight Ridder de ejercer control editorial. [9] La visión de Knight Ridder para el servicio era ofrecer productos y servicios para que los usuarios los consumieran , no proporcionar un medio de comunicación. [10] Cuando más tarde se agregaron características interactivas, Knight Ridder desalentó su uso, por temor a que los usuarios que interactuaran directamente entre sí condujeran a una " distopía sin periódicos". [11]
Historial de servicio
Conocido como " Bauprés ", Viewtron pasó por un período de prueba en 125 hogares de altos ingresos [12] en Coral Gables, Florida desde 1980-1981, donde se determinó que los clientes pagarían hasta $ 600 por la terminal requerida. [13] [14] La estabilidad del sistema telefónico de Southern Bell que transportaría los datos también fue un factor en la ubicación del lanzamiento. [15] El servicio se puso en marcha en el sur de Florida ( condados de Dade , Broward , Monroe y Palm Beach ) el 30 de octubre de 1983. [16] Viewtron se expandió para incluir toda Florida en 1984 y a otras ciudades de Estados Unidos en 1985. Después de Viewtron pasó a ser nacional, su base de suscriptores creció rápidamente de 3.000 usuarios a 20.000. [17] A pesar de su rápido crecimiento, Viewtron pronto se enteró de que la mayoría de los usuarios abandonaron sus suscripciones después de seis meses, y las áreas más utilizadas del servicio entre los usuarios restantes no eran las noticias de Viewtron, sino el correo electrónico y el chat en vivo. [18]
Cuando se introdujo el servicio, los clientes podían comprar el terminal de AT&T, pero después de mayo de 1984 solo se ofreció para alquiler a $ 39.95 por mes, lo que incluía una suscripción al servicio. Otros clientes pagaron $ 12 por mes, más un cargo de $ 1 por hora por el acceso. Después de octubre de 1985, Viewtron se transmitió a nivel nacional a través de las redes de tiempo compartido Tymnet , Telenet y Uninet en los EE. UU. Y por Datapac en Canadá con un recargo de 9 centavos por minuto las noches y fines de semana, y 22 centavos por minuto los días de semana. [19]
Fallecimiento
Poco después del lanzamiento de Viewtron, el vicepresidente Reid Ashe hizo circular un memorando en el que señalaba ventas más lentas de lo esperado y patrones de uso poco frecuentes. El memorando llegó a la conclusión de que las personas veían el servicio como un "juguete" y no estaban integrando a Viewtron en su rutina diaria de noticias. Una declaración tachada en el memorando discutió las diferencias entre el negocio de los periódicos y la entrega de información en línea, destacando el menor costo de entrada de este último, los menores márgenes de ganancia y probablemente una mayor competencia. El hecho de tachar esta declaración se ha tomado como una señal de la falta de voluntad de Knight Ridder para reconocer los cambios en el negocio de las noticias que la nueva tecnología estaba trayendo y puso en duda las intenciones de Knight Ridder para Viewtron. [20] [21]
El 31 de marzo de 1985, el grupo dentro de Knight Ridder responsable del desarrollo de Viewtron escribió a la junta directiva de Knight Ridder abogando por una nueva dirección, una que persiguiera aplicaciones de computadoras personales y comerciales. El memo recomendaba reducir el precio mensual del servicio, descontinuar la terminal de AT&T para concentrarse en el desarrollo de computadoras en el hogar y realizar otra revisión en seis meses. El memo señalaba que esta dirección era preferible porque competiría con los periódicos menos que el servicio existente. [22]
La caída de Viewtron se produjo cuando Knight Ridder descubrió a fines de 1985 que, a pesar de que la mayor parte de sus gastos se destinaban a las noticias del servicio, los usuarios pasaban la mayor parte de su tiempo en línea utilizando el correo electrónico, los tableros de mensajes y las áreas educativas menos rentables de Viewtron. [23]
En lugar de convertirse efectivamente en un proveedor de servicios en línea , Knight Ridder decidió concentrarse en su negocio principal de noticias, [24] y Viewtron fue descontinuado el 31 de marzo de 1986. [25] Según Philip Meyer , director de Investigación de Noticias y Circulación de Knight Ridder En ese momento, "Cometimos el error de pensar en analogías con los periódicos. Por lo tanto, la computadora central era como una imprenta en nuestras mentes, y los cables telefónicos eran los camiones de reparto ... Como gente de los periódicos, buscábamos una comunidad ... monopolio natural basado en, como un periódico, pero sin los costos variables de papel, tinta y transporte ". [6]
Recepción
¡Ahoy! elogió a Viewtron en su edición de noviembre de 1985, citando el comercio electrónico, el chat, las noticias y los juegos como fortalezas y agregó que el servicio tenía "el mejor departamento de servicio al cliente al que he tenido el placer de llamar". [26]
Referencias
- ^ InfoWorld 15 de septiembre de 1980 . 15 de septiembre de 1980.
- ^ Finberg, Howard I. (29 de octubre de 2003). "Antes de la Web, existía Viewtron" . Poynteronline.com . Consultado el 3 de septiembre de 2007 .
- ^ a b "Guión del programa número 113 de The New Tech Times" .
- ^ "Viewtron" . Centro de medios interactivos de la Universidad de Florida . Consultado el 3 de septiembre de 2007 .
- ^ Las negociaciones para comprar Viewtron fallan: Knight-Ridder cierra el servicio , InfoWorld , 7 de abril de 1986, p. dieciséis
- ^ a b c "Mesa Redonda Recordada de Viewtron" .
- ^ Widman, Jake (9 de octubre de 2008). "Lecciones aprendidas: mayores fallas de proyectos de TI" . PCWorld . Consultado el 23 de octubre de 2012 .
- ^ "Mesa Redonda Recordada de Viewtron" .
Debido a que mi personal había planeado desde el primer día que era probable que esto sucediera, necesitábamos alrededor de 24 horas para ajustar nuestro código para que funcionara en el nuevo sistema. No es así con otros departamentos. La "visión" no estaba muy lejos.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
Al igual que las cartas al editor, las personas pueden ingresar marcos para que todos los demás los lean. Habrá control editorial. Primero leeremos los mensajes y no dejaremos pasar nada que consideremos difamatorio u obsceno.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
La discusión sobre los usuarios siempre se centró en lo que se les ofrecía para consumir en lugar de en lo que podrían hacer con la tecnología para compartir información una vez que estuviera en su poder.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
Los colaboradores de los tablones de anuncios se mantuvieron a distancia cuando intentaron conversar. En el raro caso en que se registraron los usos innovadores de los individuos, se ridiculizó y se pintó la imagen de una distopía sin periódicos.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
Siempre se asumió que los primeros usuarios estarían bien
- ^ Los floridanos experimentan con la compra de videotex . 9 de abril de 1984.
- ^ "INFORME DE CORAL GABLES: LA PRUEBA DE KNIGHT-RIDDER / AT&T VIEWTRON" .
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
El memo describía la estabilidad general de la red telefónica de Southern Bell que proporcionaría la conexión de datos de Viewtron.
- ^ "Viewtron" .
- ^ Ofertas de grupos de usuarios para comprar Viewtron . 31 de marzo de 1986.
- ^ "Creando experiencias de conexión comunitaria" .
La gente lo compró. Entregamos. Quedaron satisfechos. Pero dejaron de usarlo porque realmente no lo querían. No eran más noticias o más información lo que los usuarios querían, era comunicación, interacción no con una máquina, sino entre ellos.
- ^ InfoWorld 7 de octubre de 1985 . 7 de octubre de 1985.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
Una sección tachada del memo dice: “No espere que el videotexto siga el modelo del periódico. Probablemente se convierta en un negocio mucho más competitivo, con barreras de entrada y salida mucho más bajas ". Reconocer las bajas barreras de entrada y tachar esa declaración del memo sugiere una falta de voluntad para reconocer la configuración de la tecnología que estaba sucediendo ante los ojos de VCA. Esto también habla de la naturaleza del proyecto en sí como un experimento en una tecnología de una empresa que veía esa misma tecnología como una amenaza. A veces parece que KR se contentaba con construir un hombre de paja tecnológico de 50 millones de dólares solo para verlo arder.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
De hecho, los documentos internos muestran una sólida comprensión de los desafíos de proporcionar un producto que potencialmente podría crear su propio mercado y una comprensión del nuevo mercado emergente a medida que las personas dieron forma a la tecnología. No fue la ignorancia lo que llevó a VCA a cerrar; Fue una decisión totalmente consciente no seguir la tecnología que, cuando se desarrollara por completo, tendría bajos márgenes de beneficio y bajas barreras de entrada. En lugar de continuar desarrollando medios en línea, optaron por acabar con el proyecto. Comenzaron a imaginar un mundo más allá de los medios electrónicos patentados. No les gustó, y KR salió después de perder $ 50 millones, que era, después de todo, el precio de un periódico mediano en ese momento ... A menudo parece que el proyecto fue un ejercicio costoso para demostrar que el periódico era un formato de entrega de información superior.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
- ^ "Mesa Redonda Recordada de Viewtron" .
Viewtron gastaba alrededor del 80 por ciento de su presupuesto para crear noticias, lo que generaba menos del 20 por ciento de los ingresos. Fue entonces cuando los ejecutivos de KR decidieron que este NO era un medio de noticias y querían seguir siendo una empresa de noticias.
- ^ "Mesa Redonda Recordada de Viewtron" .
Cuanto más nos acercábamos a un servicio viable, menos parecía un periódico.
- ^ "Negar el destino: Viewtron y la negativa a reconocer la formación mutua de la tecnología" .
- ^ Behling, BW (noviembre de 1985). "Viewtron" . ¡Ahoy! . págs. 83–84 . Consultado el 27 de junio de 2014 .
enlaces externos
- Cronología en línea de David Carlson: los años ochenta
- Archivos de AT&T: Introducción a Viewtron, de Viewdata Corporation
- Archivos de AT&T: El sistema Viewtron y la terminal de videotex Sceptre (1983)
- Henry Urrows, los floridanos experimentan con la compra de videotex , InfoWorld , 9 de abril de 1984
- NS 2852: Tecnología antes de su tiempo (seis artículos)
- Knightfall: Knight Ridder y cómo la erosión del periodismo periodístico está poniendo en riesgo la democracia