La deficiencia de folato , también conocida como deficiencia de vitamina B 9 , es un nivel bajo de folato y derivados en el cuerpo. Los signos de deficiencia de folato suelen ser sutiles. Un número bajo de glóbulos rojos (anemia) es un hallazgo tardío en la deficiencia de folato y la anemia por deficiencia de folato es el término que se le da a esta afección médica. [1] Se caracteriza por la aparición de glóbulos rojos anormales de gran tamaño ( megaloblastos ), que se forman cuando hay reservas inadecuadas de ácido fólico dentro del cuerpo. [2]
Puede producirse pérdida de apetito y de peso . Los signos adicionales son debilidad , dolor de lengua, dolores de cabeza, palpitaciones del corazón , irritabilidad y trastornos del comportamiento . [3] En los adultos, la anemia (macrocítica, anemia megaloblástica ) puede ser un signo de deficiencia avanzada de folato.
Las mujeres con deficiencia de folato que quedan embarazadas tienen más probabilidades de dar a luz bebés prematuros de bajo peso al nacer y bebés con defectos del tubo neural . En bebés y niños, la deficiencia de folato puede provocar retraso del crecimiento o una tasa de crecimiento lenta, diarrea , úlceras orales , anemia megaloblástica , deterioro neurológico . También se pueden observar una cabeza anormalmente pequeña , irritabilidad , retraso en el desarrollo , convulsiones , ceguera y ataxia cerebelosa . [4]
Una deficiencia de folato puede ocurrir cuando aumenta la necesidad de folato del cuerpo, cuando la ingesta dietética o la absorción de folato es inadecuada, o cuando el cuerpo excreta (o pierde) más folato de lo normal. Los medicamentos que interfieren con la capacidad del cuerpo para usar folato también pueden aumentar la necesidad de esta vitamina. [5] [6] [7] [8] [9] [10] Algunas investigaciones indican que la exposición a la luz ultravioleta , incluido el uso de camas solares , puede provocar una deficiencia de folato. [11] [12] La deficiencia es más común en mujeres embarazadas, bebés, niños y adolescentes. También puede deberse a una mala alimentación o una consecuencia del alcoholismo .[13]
Además, un defecto en la homocisteína metiltransferasa o una deficiencia de vitamina B 12 puede conducir a una llamada "trampa de metilo" de tetrahidrofolato (THF), en la que el THF se convierte en un depósito de metil-THF que, a partir de entonces, no tiene forma de siendo metabolizado, y sirve como un sumidero de THF que causa una deficiencia subsiguiente de folato. [14] Por lo tanto, una deficiencia de B 12 puede generar una gran cantidad de metil-THF que no puede sufrir reacciones e imitará la deficiencia de folato.
El folato (pteroilmonoglutamato) se absorbe en todo el intestino delgado, aunque principalmente en el yeyuno . Los pasos importantes en la absorción son la reducción de la cadena de poliglutamato por la pteroilpoliglutamato hidrolasa ( gamma-glutamil hidrolasa ) y luego el transporte a través de la membrana del borde en cepillo por el transportador de folato acoplado a protones (SLC46A1). Las enfermedades inflamatorias o degenerativas difusas del intestino delgado, como la enfermedad de Crohn , la enfermedad celíaca , la enteritis crónica o la presencia de una fístula enteroentérica pueden reducir la absorción. [15] [16]