Voyage es una novela de ciencia ficción dura de 1996del autor británico Stephen Baxter . El libro describe una misión tripulada a Marte como podría haber sido en otra línea de tiempo , una en la que John F. Kennedy sobrevivió al intento de asesinato contra él el 22 de noviembre de 1963. Voyage ganó un premio Sidewise Award for Alternate History y fue nominado para Arthur C. Premio Clarke en 1997. [1]
El libro cuenta la historia en flashbacks durante la misión real a Marte de la historia crónica hasta el comienzo de la misión. El punto de divergencia para esta línea de tiempo alternativa ocurre el 22 de noviembre de 1963, donde John F. Kennedy sobrevivió al asesinato ( Jacqueline Kennedy fue asesinada, de ahí el cambio de nombre del Centro Espacial Kennedy a Centro Espacial Jacqueline B. Kennedy), pero quedó lisiado y por lo tanto incapacitado, ya que Lyndon B. Johnson todavía presta juramento. El 20 de julio de 1969, los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrongy Joe Muldoon caminan sobre la Luna, y a la "llamada telefónica más histórica" de Nixon se une una llamada del ex presidente Kennedy, comprometiendo a Estados Unidos a enviar una misión tripulada a Marte , que Nixon respalda como parte de su fatídica decisión de decidir el futuro de los vuelos espaciales tripulados, en lugar de decidir sobre el programa del transbordador espacial como lo hizo en nuestra línea de tiempo.
Los preparativos para este nuevo objetivo incluyen reducir drásticamente el número de aterrizajes en la Luna para que la financiación y el hardware sobrante de la nave espacial Apolo puedan destinarse a los esfuerzos de la misión tripulada a Marte. El Apolo 12 aún aterriza, el Apolo 13 aún sufre su desastre, pero el Apolo 14 está tripulado por los astronautas de la misión cancelada Apolo 15 para llevar a cabo los experimentos científicos en la superficie lunar , y es el último alunizaje tripulado. Al mismo tiempo, el programa NERVA revive para convertirse en el desarrollo de la nave espacial elegida para Marte, con pruebas más grandes en Nevada , pero sin contención y plagado de problemas de ingeniería.
El libro se centra en la crónica de las vidas de los futuros astronautas de la misión a Marte, la NASA y el personal del contratista, todos involucrados en hacer que la misión se convierta en realidad, y los cambios dentro de la jerarquía de gestión y astronautas de la NASA a lo largo de los preparativos de la misión, incluida la búsqueda de la geóloga Natalie York para convertirse en una astronauta, y sus tormentosas relaciones con su compañero astronauta Ben Priest y el ingeniero de NERVA Mike Conlig. Otros astronautas incluyen a Ralph Gershon, un ex piloto de cazabombarderos involucrado en misiones de bombardeo ilegal en Camboya durante la Guerra de Vietnam, cuyo sueño es ser el primer hombre negro en el espacio, y Phil Stone, un veterano piloto de pruebas de la Fuerza Aérea , convertido en astronauta que ha volado en una estancia de larga duración en una estación orbital lunar antes de la misión a Marte.
En la década de 1970, se lanza la estación espacial Skylab , pero aparentemente como un diseño de taller húmedo que se basa en la etapa superior Saturn IB S-IVB llamada Skylab A. El Saturno V que podría haber lanzado Skylab en nuestra línea de tiempo, en cambio, lanza Skylab B , una estación espacial en órbita lunar extraoficialmente llamada "Moonlab", también un taller húmedo basado en el S-IVB. El Proyecto de Prueba Apollo-Soyuz es, en cambio, una serie de visitas del Módulo de Comando/Servicio de Apollo a las estaciones espaciales Salyut y Soyuz .misiones a Skylab y Moonlab. Para facilitar esto último, los soviéticos finalmente terminaron de trabajar en su N-1 . Los programas Skylab/Moonlab conducen a mejoras en el diseño del módulo de comando/servicio de Apollo. Un CSM del Bloque III se produce usando energía de batería en lugar de celdas de combustible, seguido por el Bloque IV y V, que tienen un grado de reutilización (construcción modular y resistencia a la corrosión por agua salada ). También se relata el desarrollo del ' Módulo de Excursión a Marte ' experimental por parte de la pequeña empresa aeroespacial Columbia Aviation mientras lucha contra los contratistas rivales más grandes de la NASA y sus ingenieros trabajan arduamente contra los desafíos técnicos de un módulo de aterrizaje de Marte que funcione y sea confiable.