Western Airways fue una aerolínea con base en Weston-super-Mare , Somerset , Inglaterra , entre 1932 y 1978. Antes de la Segunda Guerra Mundial , durante un breve período, fue la aerolínea más activa del mundo. Sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial utilizando su experiencia en ingeniería aeronáutica.
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Fundado | 1932 | ||||||
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Operaciones iniciadas | 1932 | ||||||
Operaciones cesadas | 1978 | ||||||
Hubs | Aeropuerto de Weston-super-Mare | ||||||
Empresa matriz | Straight Corporation Ltd | ||||||
Gente clave | Norman Edgar, Whitney recta |
Historia
Origen y desarrollo
El 26 de septiembre de 1932, Norman Wallace George Edgar comenzó un servicio dos veces al día de pasajeros entre Bristol (Whitchurch) Aeropuerto y Cardiff (Splott) Aeropuerto - un viaje de 20 minutos en el De Havilland Fox Polilla de su empresa, Norman Edgar & Co . En ese momento, un viaje por carretera entre Bristol y Cardiff significaba cruzar el Severn en el ferry Aust o un largo desvío río arriba a través de Gloucester .
El negocio floreció y Edgar formó una nueva empresa, Norman Edgar (Western Airways) Ltd en Whitchurch, con un avión más grande, un De Havilland Dragon . Se agregaron nuevas rutas, a través del Canal de la Mancha a Le Touquet y París , y también a Cardiff y Bournemouth (Christchurch) , como el primer servicio aéreo de ese aeropuerto. Se agregaron más dragones a la flota y Edgar decidió buscar una nueva base. [1]
En enero de 1933, Edgar se acercó al consejo de Weston-super-Mare para financiar la construcción de un nuevo aeródromo. Convencido, el consejo compró el terreno y la construcción comenzó en febrero de 1936. La compañía de Edgar inició dos nuevas empresas: Western Air Transport, cuya función era "operar aerolíneas", y Airways Union, para "establecer líneas de conexión aérea". Airways Union parece haber sido una sociedad de cartera de todas las actividades previstas. Western Airways administraría el nuevo aeropuerto por una tarifa que ayudaría a mitigar las tarifas de aterrizaje y por pasajero cobradas por el ayuntamiento para recuperar su gran inversión. En mayo, el nuevo aeropuerto obtuvo la licencia para vuelos de De Havilland Dragon y, para consternación de Edgar, Railway Air Services inició vuelos en dos rutas el mismo mes, una a Cardiff y Whitchurch, y otra a través de Cardiff y Haldon , Devon , a Plymouth (Roborough ) Aeropuerto .
Con la ayuda de una buena publicidad, Edgar pronto respondió con el Weston to Cardiff 'air ferry', otro entre Weston y Whitchurch, y una ruta a Birmingham (Castle Bromwich) . A fines de julio de 1936, la compañía se había trasladado a Weston y la flota se había expandido a cuatro Dragons, más dos De Havilland Puss Moth y un Gipsy Moth disponibles para vuelos chárter y de placer. Para gran alivio de Edgar, Railway Air Services retiró todos sus servicios de Weston el 12 de septiembre, dejando a su compañía sin competencia. [1]
En 1937 la compañía fundó Western Airways Aero Club , enseñando a muchos alumnos a volar. Edgar también obtuvo un contrato con el Ejército para vuelos nocturnos para prácticas antiaéreas. Esto significó equipar el aeropuerto de Weston con iluminación, incluidos focos, y una torre de control. Muchos de los aviones de la compañía estaban equipados con radios y las operaciones comenzaron a fines de abril.
Al principio, la ingeniería y el mantenimiento de las aeronaves habían sido realizados por contratistas externos en un hangar en Weston. Con el crecimiento de la actividad, se decidió realizar este trabajo internamente y en octubre de 1937 se contrató a un ex ingeniero jefe de British Airways , Freddy Jeans, para supervisar este trabajo. Una Escuela del Aire fue iniciado por occidentales Airways para los ingenieros del tren de trabajo allí. [1]
Hasta ahora, a pesar de toda su actividad, la aerolínea no había obtenido beneficios. El 10 de julio de 1937, Louis Strange , un director de Straight Corporation , se desvió a Weston durante la carrera aérea anual de Londres (Heston) a Cardiff (Pengam Moors, que había sido rebautizado como Splott). Ver toda la actividad en Weston puede haber influido en la dirección de Straight, que tenía la intención de entrar en el negocio de las aerolíneas, y en enero de 1938, Straight Corporation compró una participación mayoritaria en Norman Edgar (Western Airways) Ltd, rebautizándola como Western Airways Ltd. . Entonces operaba la mayor frecuencia de vuelos de cualquier aerolínea en el mundo: 58 servicios por día. [2] Al mismo tiempo, Western Air Transport pasó a llamarse Straghtways Ltd. [1]
El 10 de agosto de 1938, Norman Edgar abandonó la compañía con cierta acritud después de alegar que algunos de sus pilotos volaban borrachos. Un reclamo por despido injusto se prolongó hasta 1940. [A]
Con la iluminación del aeropuerto en su lugar para el contrato del Ejército, la aerolínea quería iniciar operaciones nocturnas de pasajeros, principalmente para la ruta del ferry aéreo de Cardiff. El Ministerio del Aire exigió más trabajos, principalmente la iluminación de las torres de alta tensión cercanas y los cables entre ellas. También se alargaron las cuatro pistas y, una vez aprobados los trabajos en Weston y Pengam Moors, comenzó el primer servicio comercial nocturno británico. El evento, el 2 de octubre de 1938, fue cubierto en vivo por reporteros de la BBC , y los aviadores famosos Arthur Whitten Brown y Jim Mollison estaban en Cardiff para encontrarse con el Rapide entrante. [1]
Rutas en 1938
- Weston - Cardiff (Aeropuerto Pengam Moors)
- Bristol - Cardiff - Swansea (Aeropuerto de Jersey Marine)
- Swansea - Barnstaple - Newquay (aeródromo de Trebelzue) - Penzance
- Swansea - Weston
- Weston - Bristol - Birmingham ( Castle Bromwich ) - Manchester ( aeropuerto de Barton , traslado a Ringway )
- Weston - Le Touquet - París (Le Bourget)
Rutas en 1939 [4]
- Weston - Cardiff - Swansea: hasta el 30 de abril, cuatro veces por semana.
- Weston - Cardiff: hasta el 4 de marzo, cinco veces al día; Del 5 de marzo al 15 de abril, seis veces al día; Del 16 al 30 de abril, siete veces al día; Del 1 al 31 de mayo, veintiocho veces al día; Del 1 al 30 de junio, veinticinco veces al día; a partir del 1 de julio, veintiséis veces al día.
- Bristol - Cardiff - Swansea: a partir del 1 de mayo, cinco veces al día.
- Swansea - Barnstaple: a partir del 8 de mayo, dos veces al día.
- Swansea - Barnstaple - Newquay - Penzance: a partir del 8 de mayo, una vez al día.
- Weston - Bristol - Birmingham (Elmdon) - Manchester (Ringway): a partir del 17 de junio, tres veces al día.
Para dar servicio a estas rutas, se adquirió un DH.86 Express y dos aviones Percival Q.6 , que ofrecen mayor capacidad y, con los Q6, mayor velocidad que la flota existente de la aerolínea. [1]
Segunda Guerra Mundial
El 3 de septiembre de 1939, se declaró la guerra con Alemania y la organización de Comunicaciones Aéreas Nacionales (NAC) entró en acción. Todos los aeródromos británicos y aviones de transporte civil fueron requisados y la mayoría de los aviones volaron a bases de la RAF. El DH.86 Express de Western había sido estacionado por falta de repuestos, pero fue reacondicionado y pronto se convirtió en una ambulancia aérea. Se convenció a la NAC de que permitiera la reanudación del transbordador aéreo Weston-Cardiff, pero solo operó, en un horario por horas, desde el 25 de noviembre hasta el 30 de marzo de 1940. Este fue el último día de las operaciones aéreas de Western Airways antes de la guerra, pero no el fin de la propia empresa. [1]
Las instalaciones de mantenimiento se estaban expandiendo rápidamente con trabajos para reparar, mantener y modificar una amplia gama de aeronaves, desde Miles Magisters hasta Curtiss Tomahawks , Avro Ansons y Fairey Battles . Este trabajo, principalmente bajo contrato con la Organización de Reparación Civil , continuó hasta el final de la guerra, tiempo durante el cual el aeródromo se expandió en gran medida, se colocaron pistas duras y la Compañía de Aviones de Bristol estableció una gran presencia en el Aeropuerto de Weston.
Diversificación de posguerra
Western Airways había realizado trabajos de subcontratación para Bristol y, después de la guerra, estaba produciendo componentes para sus aviones, como el tipo 170 Freighter . Ya tenía un contrato para los Sabres Canadair de la Real Fuerza Aérea Canadiense , y a esto se agregó el trabajo de componentes en el avión Britannia . También renovaron una amplia gama de vehículos militares, muchos para la exportación, y planeadores Slingsby, lo que los llevó a ser nombrados distribuidores de Slingsby Sailplanes y Percival Aircraft , un negocio que duró hasta principios de la década de 1950. [1]
Otra actividad de la posguerra fue la conversión de aviones militares para uso civil. Al principio, los aviones eran de la antigua flota de Straight Corporation, que había quedado impresionada por el servicio de guerra; estos fueron restaurados a sus registros anteriores y vendidos. Luego se trabajó en una amplia gama de tipos de aviones, incluidos Avro Tutor , Supermarine Walrus , Percival Petrel (militar Q6), Taylorcraft y Miles. Ocho Ansons se convirtieron para el Entrenamiento de Aviación Directa de la corporación. Dos se conservaron como conversiones civiles con asientos para siete pasajeros y se utilizaron para comunicaciones y trabajos de fletamento. Otros Ansons se convirtieron para otros clientes, principalmente militares.
Las operaciones de la aerolínea Western Airways se reiniciaron en julio de 1946, cuando el Ministerio de Aviación Civil permitió los servicios en la ruta del ferry aéreo Weston - Cardiff. Al principio, Western operaba la ruta sola, pero al año siguiente el ministerio dictaminó que tenía que ser operada en conjunto con Cambrian Airways . Western usó su Avro Ansons, mientras que Cambrian usó Rapides que habían adquirido especialmente para la ruta. El servicio solo duró hasta el final de la temporada navideña de 1949, cuando Western se retiró, Cambrian continuó durante algunas semanas y finalmente se detuvo el 29 de octubre. [1]
Western Airways volvió a concentrarse en sus operaciones de fabricación de piezas. Comenzando con pedidos de componentes para el Westland Wyvern y De Havilland Vampire , comenzaron con piezas para el Bristol 170 Freighter . Esto pronto llevó a la creación de una línea de producción de cargueros en uno de los hangares de Western Airways. El primero se lanzó el 28 de septiembre de 1953 y el último el 23 de marzo de 1958. En total, Western Airways construyó 31. Con muchos cargueros utilizados para operaciones intensas de transbordadores de automóviles en el Canal de la Mancha, las tensiones en la estructura del avión eran altas y Western Airways consiguió un considerable negocio reemplazando componentes en el larguero principal del ala durante muchos años después de que terminara la producción. Se obtuvo más trabajo para Bristol, el siguiente gran proyecto fue la finalización del Britannia , dos de los cuales podrían simplemente meterse en el hangar de Western. Una vez más, Western Airlines obtuvo más trabajos de reparación y reemplazo de piezas de ese avión. [1]
También llegaron otros trabajos, y durante la década de 1960 se realizó el trabajo en el Concorde y el motor Rolls-Royce RB211 . Sin embargo, la compañía ya había comenzado a diversificarse, y en 1958 un hangar fue adquirido por una compañía que pronto se llamaría Barber Weston Ltd, cuyo director, Arthur A Barber, se convirtió en director de Western Airways y su compañía matriz, Airways Union. Barber fabricó una gama de productos que incluyen sistemas de transporte, sillas de ruedas, máquinas expendedoras y edificios prefabricados con estructura de acero, muchos de los cuales fueron comprados por la cadena de restaurantes Little Chef . [B]
Se creó otra subsidiaria, Straghtaways Ltd, que toma su nombre de la revista de la casa de antes de la guerra de Straight Corporation. [5] En el sitio del aeropuerto de Weston fabricó cochecitos y sillas de paseo para Mothercare junto con jaulas para pollos y secadoras de ropa calentadas eléctricamente.
A principios de la década de 1970, Western Airways tenía un contrato para soldar los fuselajes de los autogiros que se producirían para Campbell Aircraft, y fueron contratados para construir el prototipo de una nueva versión, el Campbell Cougar. Se completó en 1973 y las pruebas de vuelo fueron bien. Sin embargo, los fondos de Campbell se agotaron y todo el proyecto fue abandonado, el Cougar se mudó al Museo del Helicóptero , [1] construido en el sitio de la torre de control del aeropuerto de Weston.
Western Airways siguió operando el aeropuerto de Weston y dio servicio y mantenimiento a varias aeronaves privadas. Los vuelos de placer seguían siendo populares, y durante un corto tiempo en la temporada de 1976, el famoso piloto de ATA Jackie Moggridge fue empleado como piloto. Sin embargo, durante la década de 1970, el nivel de actividad estaba disminuyendo y la pista necesitaba una costosa repavimentación. Airways Union decidió renunciar a la licencia del aeropuerto a finales de 1978, y el personal restante fue despedido. [1]
Lista de flota (solo para uso de aerolíneas antes de la guerra)
Después de la adquisición por parte de Straight Corporation, los aviones se movieron entre sus diferentes aerolíneas, compañías operadoras de aeropuertos y clubes de vuelo cuando surgió la necesidad. Por lo tanto, los aviones que figuran aquí probablemente no pasaron toda su carrera con Western antes de ser eliminados, y algunos aviones de Straight Corporation que no figuran aquí pueden haber operado para Western Airways.
Referencias: [1] [6] [7] [8]
- Polilla zorro De Havilland DH.83
- G-ABYO Norman Edgar desde septiembre de 1932 hasta el 16 de junio de 1934 (se estrelló)
- De Havilland DH.84 Dragón
- G-ACAO desde el 8 de julio de 1938, impresionado el 2 de abril de 1940 como N9398
- G-ACJT del 26 de agosto de 1933 al 20 de diciembre de 1939 (se estrelló)
- G-ACLE desde el 18 de mayo de 1939, impresionado el 2 de abril de 1940 como X9397
- G-ACMJ desde el 1 de julio de 1938, impresionado el 2 de abril de 1940 como X9396
- G-ACPX desde el 23 de julio de 1938, impresionado el 2 de abril de 1940 como X9399
- G-AECZ desde el 1 de febrero de 1937, impresionado el 8 de mayo de 1940 como AV982
- De Havilland DH.86B Express
- G-AETM del 18 de abril de 1939 al 31 de enero de 1940
- De Havilland DH.89 Dragon Rapide
- G-ACTU del 14 de julio de 1937, impresionado el 8 de junio de 1940 como AW115
- G-ADBV desde el 31 de mayo de 1937, impresionado el 2 de marzo de 1940 como N8511
- G-ADDD del 8 de julio de 1937, impresionado el 4 de junio de 1940 como AW116
- G-AFSO (DH.89A) desde el 21 de mayo de 1939, impresionado el 23 de enero de 1940 como W6457
- De Havilland DH.90 Libélula
- G-ADNA desde el 27 de enero de 1939, impresionado el 17 de abril de 1940 como X9452
- G-AEDH desde el 25 de septiembre de 1937, impresionado el 10 de mayo de 1940 como AV987
- Aviones generales ST-6 Monospar
- G-ACGI desde el 6 de noviembre de 1936, impresionado el 6 de mayo de 1940 como AV979
- Percival Q.6
- G-AFIX de abril de 1939, impresionado el 2 de abril de 1940 como X9406
- G-AFVC desde el 30 de junio de 1939, impresionado el 10 de mayo de 1940 como AX860
- Scion corto S.16
- G-ADDV del 22 de mayo de 1936, impresionado el 11 de abril de 1940 como X9456
- G-ADDX desde el 15 de mayo de 1936, impresionado el 3 de abril de 1940 como X9430
- Crucero Spartan II
- G-ACBM desde el 28 de julio de 1937 hasta agosto de 1937 (desechado}
Producción de aviones
- Carguero Bristol Tipo 170
- Mk 31 (1953-1958)
- F-VNAR Air Vietnam
- G-APLH Dan-Air
- Aire seguro ZK-BVM
- Total = 3
- Mk 31M (1954-1957)
- S4408 Real Fuerza Aérea de Pakistán (RPAF)
- S4410 RPAF
- S4413 RPAF
- S4415 RPAF
- S4417 RPAF
- S4419 RPAF
- S4421 RPAF
- S4422 RPAF
- S4424 RPAF
- S4426 RPAF
- S4427 RPAF
- S4429 RPAF
- S4430 RPAF
- S4432 RPAF
- S4433 RPAF
- S4435 RPAF
- S4437 RPAF
- S4438 RPAF
- 9850 Real Fuerza Aérea Canadiense
- Total = 19
- Mk 32 Superfreighter (1956-1957)
- G-ANWJ Silver City
- Carta aérea de G-APAU
- Carta aérea de G-AOUU
- Carta aérea de G-AOUV
- G-ANWK Silver City
- G-ANWL Silver City
- G-ANWM Silver City
- Carta aérea de G-ANWN
- Total = 9
- Producción total de cargueros = 31
- Puma campbell
- G-BAPS. primer vuelo 20 de abril de 1973
Accidentes e incidentes
- El 16 de junio de 1934, De Havilland Fox Moth G-ABYO de Norman Edgar & Co estaba en un vuelo chárter de negocios desde Llanvair, cerca de Caerwent en Gales a Glasgow cuando el avión se estrelló cerca de Llanfair y se incendió. El piloto, Douglas Brecknell, salió despedido y rescató a sus dos pasajeros atrapados. Uno de los pasajeros, Godfrey Jones, sobrevivió con heridas, pero el otro, Arthur Turner, de 41 años, murió más tarde a causa de sus heridas. [9]
- El 20 de diciembre de 1939, De Havilland Dragon G-ACJT registrado en Southern Airways (parte de Straight Corporation) se estrelló al despegar en el aeropuerto de Weston en un vuelo a Cardiff. Se cree que el piloto, Leslie Ivor Arnott, de 35 años, el único ocupante, quedó incapacitado. Murió en el hospital a causa de sus heridas. [10] [11] [1]
Notas al pie
- ^ Edgar pasó a trabajar en el Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA), y se fue a los EE. UU. Para reclutar mujeres piloto para la organización. En 1946 se convirtió en vicepresidente de Helicopter Air Transport Inc, el primer operador de helicópteros comerciales del mundo. [3] Murió en Nueva Escocia , Canadá en 1983.
- ^ Después del cierre de Western Airways, esta empresa, rebautizada como RJ Mobility, continuó fabricando sillas de ruedas para el Servicio Nacional de Salud . [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o Dudley, Roger; Johnson, Ted (2013). Weston-Super-Mare y el avión 1910-2010 . Stroud, Reino Unido: Amberley Publishing. ISBN 9781445632148.
- ^ "Las historias de los aviadores - F / OWW Straight" . Monumento a la batalla de Gran Bretaña en Londres . Consultado el 18 de febrero de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ Pequeño, Bob. "El primer operador: Transporte aéreo en helicóptero" . Vertical . Consultado el 19 de febrero de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
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- ^ Saunders, Keith A (noviembre de 2002). "Directo a la cima". Aeroplano . 30 (11): 77.
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- ^ "Los Aviones" . Una paz fugaz . Consultado el 20 de febrero de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ "Ocurrencia de ASN Wikibase # 62678" . Red de seguridad operacional de la aviación . Fundación de seguridad de vuelo . Consultado el 21 de febrero de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ "Ocurrencia de ASN Wikibase # 24930" . Red de seguridad operacional de la aviación . Fundación de seguridad de vuelo . Consultado el 21 de febrero de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )
- ^ "Una lista de accidentes aéreos mortales en Gran Bretaña 3 de septiembre de 1939 - 31 de diciembre de 1939" . Richard Cawsey . Consultado el 21 de febrero de 2020 . CS1 maint: parámetro desalentado ( enlace )