Retablo de Westminster
Se estima que el Retablo de Westminster , el retablo de pintura sobre tabla más antiguo que se conoce en Inglaterra, [1] fue pintado en la década de 1270 en el círculo de pintores de la corte de Plantagenet, para la Abadía de Westminster , muy probablemente para el altar mayor . Se cree que fue donado por Enrique III de Inglaterra como parte de su rediseño gótico de la Abadía. [2] La pintura sobrevivió solo porque se incorporó a los muebles entre los siglos XVI y XIX, y gran parte de ella ha sufrido daños irreparables. Según un especialista, el "Retablo de Westminster, a pesar de su condición herida, es la mejor pintura sobre tabla de su época en Europa occidental".[3]
En 1998, el Instituto Hamilton Kerr de Cambridge, con el apoyo de la Fundación Getty y el Heritage Lottery Fund , inició un proyecto de seis años para limpiar y conservar lo que quedaba de la obra. Una vez terminado, se exhibió en la Galería Nacional de Londres durante cuatro meses en 2005 antes de ser devuelto a la Abadía de Westminster, [4] donde se exhibió en el museo.
El retablo mide 959 x 3330 mm (aproximadamente 3 pies por 11 pies) y está pintado sobre varios paneles de roble unidos con finas veladuras de color en aceite de linaza sobre una base de yeso . La construcción es compleja, con seis paneles planos principales y varios otros elementos de madera. [1] El retablo está dividido en cinco secciones por arcadas de madera dorada, [5] con relieves en pastiglia , elaboradas incrustaciones de vidrio, incrustaciones de piedras semipreciosas y piedras preciosas en pasta, para imitar la lujosa orfebrería que se encuentra en algunos retablos y santuarios sobrevivientes en el Continente, y el ahora destruido Santuario de Eduardo el Confesor instalado en la Abadía en 1269. [6]
La composición tiene una sección central con tres aberturas altas y estrechas definidas por tracería que contiene figuras de Cristo de cuerpo entero sosteniendo un globo terráqueo como Salvator Mundi , flanqueado por la Virgen María sosteniendo una palma y San Juan Evangelista . A los lados hay dos secciones cada una con cuatro pequeños medallones que contienen representaciones de los Milagros de Cristo , los de la derecha faltan por completo y los de la izquierda muestran la resurrección de la hija de Jairo, la curación del ciego, la alimentación de los 5.000 y otro sujeto, demasiado desfigurado para identificarlo. Las secciones más exteriores contenían figuras individuales, a la izquierda San Pedro, dedicado de la Abadía y la figura individual mejor conservada, con la figura de la derecha ahora desaparecida por completo; según George Vertue , éste era San Pablo . [7] Estos paneles laterales evidentemente se agregaron cuando la mayor parte del retablo se había completado, y son de roble alemán en lugar de roble local del valle del Támesis , y el grano corre verticalmente, en lugar de horizontalmente como en los cuatro paneles que forman las tres secciones centrales. El fondo del retablo, que habría sido invisible, está pintado de imitación pórfido . [1] Gran parte del retablo se ha perdido sin posibilidad de recuperación.
La pintura es de muy alta calidad, probablemente de un artista acostumbrado a trabajar con manuscritos iluminados , a juzgar por la finura de la obra, y algunos detalles estilísticos. En su posición en el altar mayor, las imágenes detalladas solo habrían sido claramente visibles para el clero oficiante, y no se hicieron concesiones al gusto más popular. [8] El diminuto globo que sostiene Cristo está pintado con cuatro registros de escenas que muestran animales, árboles y un hombre en un bote. [9]
