Wilhelm Bleek

Wilhelm Heinrich Immanuel Bleek (8 de marzo de 1827 - 17 de agosto de 1875) fue un lingüista alemán . Su trabajo incluyó A Comparative Grammar of South African Languages y su gran proyecto ejecutado conjuntamente con Lucy Lloyd : The Bleek and Lloyd Archive of ǀxam and ! Kun texts. Una forma breve de esto finalmente llegó a la prensa con Specimens of Bushman Folklore , del que Laurens van der Post se basó en gran medida.

Wilhelm Heinrich Immanuel Bleek nació en Berlín el 8 de marzo de 1827. Era el hijo mayor de Friedrich Bleek , profesor de teología en la Universidad de Berlín y luego en la Universidad de Bonn , y Augusta Charlotte Marianne Henriette Sethe. Se graduó de la Universidad de Bonn en 1851 con un doctorado en lingüística, luego de un período en Berlín donde fue a estudiar hebreo y donde se interesó por primera vez por las lenguas africanas . La tesis de Bleek presentó un intento de vincular el norte de África y el khoikhoi(o lo que entonces se llamaba Hottentot) lenguas, pensando en ese momento que todas las lenguas africanas estaban conectadas. Después de graduarse en Bonn, Bleek regresó a Berlín y trabajó con un zoólogo , el Dr. Wilhelm KH Peters , editando vocabularios de idiomas de África Oriental . Su interés por las lenguas africanas se desarrolló aún más durante 1852 y 1853 al aprender árabe egipcio del profesor Karl Richard Lepsius , a quien conoció en Berlín en 1852.

Bleek fue nombrado lingüista oficial al Dr. William Balfour Baikie 's Níger Tshadda expedición en 1854. La mala salud (una fiebre tropical ) obligó a su regreso a Inglaterra, donde conoció a George Gray y John William Colenso , el anglicano Obispo de Natal , que invitó a bleek para reunirse con él en Natal en 1855 para ayudar a compilar una gramática zulú . Después de completar el proyecto de Colenso, Bleek viajó a Ciudad del Cabo en 1856 para convertirse en el intérprete oficial de Sir George Grey y para catalogar su biblioteca privada. Gray tenía intereses filológicos y fue el patrón de Bleek durante su tiempo como gobernador del Cabo.. Los dos tenían una buena relación profesional y personal basada en una admiración que parece haber sido mutua. Bleek era muy respetado como filólogo , especialmente en El Cabo. Mientras trabajaba para Gray, continuó con su investigación filológica y contribuyó a varias publicaciones a fines de la década de 1850. Bleek solicitó ejemplos de literatura africana de misioneros y viajeros, como el reverendo W Kronlein, quien le proporcionó a Bleek textos en namaqua en 1861.

En 1859 Bleek regresó brevemente a Europa en un esfuerzo por mejorar su mala salud, pero regresó al Cabo y su investigación poco después. En 1861 Bleek conoció a su futura esposa, Jemima Lloyd, en la pensión donde vivía en Ciudad del Cabo (dirigida por una Sra. Roesch), mientras ella esperaba un pasaje para Inglaterra, y entablaron una relación por correspondencia. Regresó a Ciudad del Cabo desde Inglaterra al año siguiente.

Bleek se casó con Jemima Lloyd el 22 de noviembre de 1862. Los Bleek vivieron por primera vez en The Hill en Mowbray, pero se mudaron en 1875 a Charlton House . La hermana de Jemima, Lucy Lloyd , se unió a la casa, se convirtió en su colega y continuó con su trabajo después de su muerte.

Cuando Gray fue nombrado gobernador de Nueva Zelanda , presentó su colección a la Biblioteca Nacional de Sudáfrica con la condición de que Bleek fuera su curador , cargo que ocupó desde 1862 hasta su muerte en 1875. Además de este trabajo, Bleek se mantuvo a sí mismo y su familia escribiendo regularmente para Het Volksblad durante la década de 1860 y publicando la primera parte de su A Comparative Grammar of South African Languages en Londres en 1862. La segunda parte también se publicó en Londres en 1869 y el primer capítulo apareció en forma manuscrita en Ciudad del Cabo en 1865. Desafortunadamente, gran parte de la vida laboral de Bleek en el Cabo, como la de su cuñada después él, se caracterizó por dificultades financieras extremas que hicieron que su investigación fuera aún más difícil de continuar.

La tumba de Wilhelm Bleek, el cementerio de Wynberg, Ciudad del Cabo